Воодушевившись тем, что конфликт исчерпан, поднялась на ноги, улыбнувшись:

— Рада, что мы друг друга поняли. Притязаний на твой Ураган не будет. Еще раз: я точно не собиралась и не собираюсь присоединять тебя как хранителя.

Я отправилась на выход. Мне уже вслед донеслось недовольное и грозное:

— Почему это?

Так и не дойдя до дверей, обернулась, взглянув вновь недоуменно.

— «Почему» что, Занзас?

— Думаешь, пламя выбрало не самого сильного? — прогудел низким голосом недовольно. — Я, что ли, чем-то хуже этой королевской креветки?

Я готова была упасть там, где стояла. Поэтому снова смотрела на него с расширенными от шока глазами. Вместо того, чтобы подумать — а что он будет делать с этим новым знанием, — Занзас успел сначала разозлиться за нежданную связь, а затем оскорбиться, что я предпочла бы другую кандидатуру. Мне показалось, он сам не знал, что хотел.

— Ты разберись сначала, чего ты хочешь, — теперь и я уже была слегка раздраженной. — Или тебе мало своего пламени, так еще и мое надо?

— Тогда к черту гребаную связь! — оглушительно заорал Занзас и потребовал. — Развяжи ее как-то обратно!

— Это невозможно! — возразила я погромче, чтобы быть услышанной. — Я не могу.

— Что значит «не могу»?! — Занзас поднялся с кресла, заставив и меня подскочить, так как уж очень опасно стал выглядеть. — Что с этим делать, говори! Как вернуть назад?!

— Не могу я твою девственность вернуть! — возмутилась я наглым, невозможным, но бескомпромиссным требованиям. — И вообще — если связь образовалась один раз случайно, то еще не хранитель!

— Так лучше этот мусор?! — заорал он еще пуще прежнего, что, казалось, стены затряслись. — А со мной САМО КАК-ТО РАССОСЕТСЯ?!

Я отскочила в сторону, уклоняясь и избегая контакта с накинувшимся на меня одуревшим боссом Варии. У него, кажется, от влияния пламени истерика началась с неконтролируемыми излияниями гнева. На этот раз все серьезней, потому что кроме расползшихся и потемневших шрамов на лице на ладонях Занзаса появилось оранжево-красное свечение концентрировавшегося пламени. Наверное, это приведенная мной аналогия помогла ему немного осознать, что это необратимый процесс и остается только надеяться, что все решится само так же, как и случилось.

Сшибив легким движением мое кресло, Занзас снова попытался меня достать. Я юркнула в сторону.

— Чего ты хочешь от меня?! Не могу я вернуть, как было! — крикнула ему, надеясь образумить.

Он воспользовался моей заминкой и схватил за плечо. За то, где только затягивалась рана. Я зашипела, схватившись за его запястье, и обожгла ему руку своим пламенем. В таком состоянии просить его остановиться бесполезно.

Занзас руку не разжал, отчего запахло паленой шкурой. Белая рубашка, видать, была из того материала, который плохо загорался, но не плавился, просто превращаясь в пепел.

Я пнула его в живот ногой, желая оттолкнуть. Он, не отпуская до сих пор плечо, согнулся пополам, а затем с короткого разбегу придавил меня к стене.

Снова начав дышать и едва сумев раскрыть глаза от резкой боли, схватила его за чей-то хвост, который служил украшением и прикалывался к волосам. С силой дернула, заставив Занзаса крутнуть головой. С перекошенным от злости лицом он сам схватился за этот хвост и сжег его своим пламенем. Мне оставалось только позволить наполовину превратившейся в тлеющей пепел шерсти выскользнуть из левой руки. Перья так и остались торчать нетронутыми. Зато, продолжая удерживать мое левое плечо правой рукой, левой рукой Занзас с силой придавил и сжал правое, которое отозвалось болью, прошедшейся к руке на перевязи.

В отместку, пользуясь маленьким расстоянием, я приложила руку к его рубашке на груди и прожгла ее пламенем. Белая ткань быстро почернела и осыпалась от температуры, оставляя открытой алеющую от ожога кожу.

Занзас только дернулся и задышал тяжело, с хрипом выдыхая.

— Отпусти меня, а не то прожгу насквозь, — предупредила я, сжав зубы.

Занзас моргнул. Черные густые ресницы взметнулись вниз-вверх. Взгляд изменился, став чуть более осмысленным, но все еще злым.

— Единственный способ разорвать эту связь, — продолжила я. — Это полностью разочароваться в человеке и пожелать не иметь с ним никаких взаимоотношений. Так что, если действительно хочешь — разрывай.

Тут уже я зло на него смотрела. Шрамы Занзаса не спешили исчезать, но сам он стал выглядеть немного растерянным. Странное выражение лица, которое я у него раньше не видела.

— Тогда хер с ней, — наконец после долгой минуты раздумий решил босс Варии. — Пусть остается эта гребаная связь. Стану я твоим хранителем, мелочь.

Я смерила его лицо взглядом и твердо ответила:

— Нет.

Он посмотрел на меня внимательно и немного удивленно, как будто обнаружил перед собой что-то неожиданное, и придавил:

— Я сказал — да.

— А я сказала — нет, — так же твердо произнесла.

Мы сверлили друг друга взглядами, пока Занзас, повысив голос, еще более настойчиво и не допуская обратного, не повторил:

— А я сказал — ДА!

— А я сказала — НЕТ! — повысила и я голос.

— ДА, я сказал! — упрямо повторил он, оглушив меня звуковой волной.

— А я говорю — нет! — я едва не подавилась, так как связки явно не привыкли к таким нагрузкам.

— А Я СКАЗАЛ — ДА!

— Ты охренел!

— А ТЫ ОБОРЗЕЛА!

— Нет, я сказала!

— ДА! — рявкнул опять мне в лицо. — И мне плевать!

— А мне плевать, что тебе плевать! — выдала я.

Занзас почти задохнулся и уже набрал воздуха, чтобы заорать снова, но тут, как тот кролик из зазеркалья, справа, на расстоянии в один шаг, появился знакомый мне мечник.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — вежливым спокойным тоном извинился он. — Вам нужна моя помощь, Акира-сама?

Генкиши, на голове которого все еще был повязан розовый бант, в ожидании уставился на меня, как исполнительный подчиненный.

— Да, мне не помешала бы помощь, — ответила я.

Пока охреневший Занзас отпустил меня одной рукой и потянулся правой за пистолетом, Генкиши активизировался. Он достал меч и рубанул им воздух, разделявший меня с Занзом. Босс Варии вовремя убрал руку и все-таки выстрелил пламенем из пистолета. Генкиши смог уклониться, так как выстрел был не слишком мощным. Пусть и выжег стену, разделявшую каюты. Иллюзия тропического леса покрыла всю комнату буйной растительностью. Вились, как виноград, лианы, стреляли в стороны остроконечными листьями пальмы.

Я поняла, что оказалась скрыта иллюзией. Уже был подобный опыт. Генкиши жестом указал, что можно идти на выход. А ближайший выход был в проплавленном отверстии в стене. Оттуда уже выглядывали слегка удивленные и заинтригованные рожи офицеров Варии. Видать, они все же почувствовали пламя и избежали урона.

Их быстро обогнул Кёя, решительно прорываясь внутрь каюты. Я цапнула его за пиджак и потащила с собой на выход. Генкиши понятливо прикрыл нас иллюзией, и мы даже сумели быстро сбежать. Конечно, Занзас палил вслед, но офицеры бросились его останавливать и убеждать прекратить, а не то все потонем. Все же мы были в открытом океане.

Когда мы поднялись на палубу, появился Мармон.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я зависшего в воздухе коротышку.

— Проветриваюсь, — чопорно ответил тот. — Босс в ярости. Меня не должно быть рядом, чтобы я мог вас остановить.

— А ты не будешь останавливать? — испытывая подозрения, поинтересовалась я.

Мармон издал вздох и, кажется, даже закатил глаза. Под капюшоном было не видно наверняка.

— Не хочу вмешиваться в ваши разборки. Себе дороже выйдет.

— Тогда не мог бы ты пустить поиски по ложному следу и прикрыть меня, пока Занзас не остынет? — подумав, полюбопытствовала я.

— Это будет дорого стоить, — сухо выдал аркобалено, не испытывая от этого предложения энтузиазма.

Я порылась рукой в карманах, чудом сумев отыскать там пятьсот йен. Протянув их Мармону, предложила:

— Сделаешь скидку на этот раз?