Чувства, отвечающие за координацию и ощущение пространства, просто кричали и били в набат.

Я смогла с трудом собраться и выпустить пламя через руки, чтобы зависнуть в воздухе. Так было легче.

Я вполне могла бы сейчас использовать смесь с Облаком, но не с целью поглощения чужой энергии — пламя Тумана слишком разреженное для этого, — а просто чтобы разорвать иллюзии, но, чтобы разорвать настолько большую иллюзию, мне потребуется потратить слишком много пламени. А затем я останусь беззащитной.

Выставив руку, я уже начала собирать пламя, как услышала голос Спейда:

— Не советовал бы этого делать. Ты не можешь быть уверена, что здесь нет твоих друзей.

Я не чувствовала пламени никого из ребят поблизости от себя, но тут же в зеркальных коридорах появились потерянные и так же, как и я, озирающиеся то Ламбо, то Рёхей, то Хром. Спейд безошибочно определил самых уязвимых для воздействия Тумана. Мне страшна была эта мысль, но Деймон действительно мог заманить их сюда и скрыть их пламя от меня.

— Кира-чан, — звал Рёхей, казалось, тоже не в силах определить, где я настоящая.

— Кира! — требовательно и уже чуть плаксиво звал Ламбо, а зеркала переливались и поворачивались, создавая новые и новые коридоры.

Ребята то исчезали, то появлялись. Я почувствовала, как по виску возле правого глаза стекает капля пота. До этого даже не осознавала, как сильно я напряжена.

— Разве этим ты победил Альянс четырех семей, Деймон? Запутывая иллюзиями? — с вызовом спросила я пространство, не повышая голоса. — Мы, кажется, договорились на бой, а не игры.

У меня не было другого выхода, кроме как подначивать его, так как я совершенно не представляла, как мне справиться с опытом и изворотливостью разума Спейда.

— Для меня этот бой, скорее, — игра, — услышала ответ, и, готова поклясться, спрятавшись за своими иллюзиями, он усмехался.

Все же чувствовалась разница между ним и Мукуро. Когда в бою с Мукуро я осталась временно без зрения, тот не догадался спрятать свое пламя от меня или даже оградить остальные органы чувств. Да, в тот момент я вполне могла проиграть даже этому. Сейчас же… я чувствовала, что противник не просто бахвалится.

Атака не заставила себя ждать. Я почувствовала приближение иллюзиониста уже вблизи от себя: слишком хорошо тот спрятал свое присутствие среди плотного ковра из пламени Тумана. От замаха косы уклонилась, а затем не смогла провести контратаку — еще две иллюзии заставили меня отпрыгнуть в сторону, перекрестив косы там, где я только что была. Иллюзорные клоны Спейда с той же самоуверенной улыбкой на лице, что у оригинала, исчезли, растворившись в серебре зеркал, как в водной глади.

У меня непроизвольно вырвалось:

— Блять!

— Вижу, ты плодотворно сотрудничала с Джиг, — разнесся эхом смешок по пространству, как будто мы находились в пустой комнате.

Атаковать снова было некого. В то же время меня атаковали со спины — хорошо, что мне хватило скорости и реакции заметить и избежать урона. Хотя тело было усилено пламенем Грозы, я все равно боялась попадать под лезвие косы, опасаясь новых трюков Деймона.

Бес тем временем находился под тем же напором, что и я. Меня окружили трое, и трое же не давали дракону продыху.

Я едва сумела остановить атаку косой рукой. Резаной раны на этот раз не случилось: пламя Грозы позволило мне оставить свою руку при себе и отделаться легкой царапиной.

— Хорошо, ты повысила свою прочность, но этого все равно недостаточно.

Даже если хотела, под напором новых атак я не успевала даже сформировать Серо. Меня с успехом зажимали со всех сторон.

Не выдержав, собрала пламя в руке, замешав его с пламенем Солнца, и ударила вперед, прорубая себе просеку среди зеркал. Только атака задела Беса. Дракончика перекрутило в воздухе среди осколков зеркал, но он тут же поднялся обратно, лишь слегка потрепанный: все же прочность у него тоже что надо.

Зеркала вновь восстановились, отрезая меня от Беса плотным полотном. Я разбила их новой атакой, но дракончика за ними уже не оказалось. Я снова ощущала, что Бес здесь, но не могла понять, где. Атаки возобновились. Спейд успевал еще и говорить. Уста иллюзорных клонов размыкались по очереди:

— Твоя техника похожа… Но недостаточно… Джотто… обладал одной прекрасной вещью… Его плащ… Позволял ему быть практически неуязвимым… Твой зверь… мог бы тебе помочь… но так же бестолков… как и ты.

— Хочешь сказать, что вложил программу комбио-формы в Беса?! — я напряглась еще больше, что, казалось, уже глаза повылезают.

За дракончика я волновалась, как за саму себя. Он же был у меня на попечении… и даже, в каком-то смысле, частью меня.

— Я не «вкладываю» — это слишком грубая работа, — раздалось в ответ вновь эхо. Атаки на некоторое время прекратились, позволяя мне немного сориентироваться в пространстве и перевести дыхание. — Я лишь направляю и слегка подталкиваю, учитывая предрасположенности. Это тонкое дело.

Кажется, он был уязвлен.

Хорошо, мне нужна передышка. Слишком тяжелый уровень для ближнего боя, и большое число врагов играет против меня.

Не дождавшись ответа в ближайшие полминуты, Спейд вновь обрушил на меня свои атаки. Я хотела было просто залить его иллюзии льдом, но опять же — потратила на это много сил, а успеха не добилась. Необходимо добраться до иллюзиониста, который скрывается за своими иллюзиями, — тогда будет толк. А пока оно того опять не стоило. Не на этом уровне.

Спейд снова стал упирать на ближний бой. Иллюзии для него, похоже, были вспомогательными, как это ни странно. Откинутая назад, я врезалась спиной в зеркальную гладь, разбив ее на несколько больших кусков… а затем с силой столкнулась спиной с чем-то более тяжелым, что придавило меня. Этим чем-то, как вскоре выяснилось, оказался Бес, который тоже тяжело дышал, едва не высунув язык.

Дракончик, тоже, видимо, отброшенный, слез с меня, и мы распались в стороны, не рискуя слишком разрывать расстояние между друг другом. Но зеркала почему-то исчезали, растворяясь в фиолетовом тумане насыщенного цвета. Появился разрыв пространства, ведущий обратно в комнату. Спейд появился такой чистенький и как будто поблескивающий свежестью и протянул приглашающе руку, проговорив:

— Этот раунд за мной. Тебе нужно больше тренироваться. Этот бой ничем не отличался от предыдущего.

— Ты хочешь на этом остановиться? — приподняла я недоверчиво бровь.

— Второй наш бой окончен. Закончим на том, что я тебя достал. Или ты упрямо хочешь продолжить, чтобы просто получить еще больше ран? — он повторил жест с приподнятием брови, что выглядело издевательски.

Если так подумать, то я действительно не чувствовала, что успеваю за ним. Мне просто немного не хватало то ли скорости, то ли чего-то еще. Может быть, опыта и смекалки? Ну, чего нет, того нет.

Постаравшись сохранить лицо, показательно отряхнула одежду, направившись на выход. Бес зыркнул настороженно на иллюзиониста и отправился следом, прикрывая мне спину.

Через десять минут я сидела в кресле, прижимая к спине пакетик со льдом. Когда адреналин схлынул, пришли неприятные ощущения. Синяк на всю спину, как минимум, мне обеспечен.

Бой вышел до обидного коротким. Понятно, что Спейд иллюзионист высшего класса с огромным опытом, но так быстро меня уделать… Явно хотел показать разницу между нами, чтобы я меньше рыпалась.

Одну свою попытку я уже безбожно потратила. Спейд ушел всего на пару минут, вернувшись с ужином. Конечно, принимать еду из рук врага — та еще идея, но ничего другого не было. В планах иллюзиониста вроде бы нет пока моего отравления, это и утешает. Еда была простой, сделанной на скорую руку, но все равно вкусной и питательной.

После всего я не могла сидеть с лицом отличного от мрачного, хотя принесенную пищу поглощала. Все также с мрачным лицом. Еда вряд ли отравлена, а если все же да, то все одно: не поев, я точно не смогу восстановить силы.

Бес сидел рядом и просто жрал с тарелок, которые я ему поставила прямо на пол. Как так можно-то вообще? Проглатывает не жуя.