Ещё чуть более тысячи наиболее крупных кораблей мергилов, получив весьма серьёзные повреждения, попытались оттянутся назад к не успевшей войти в ловушку второй половине армады, но уйти им никто не позволил.

Орудия главных калибров и противокорабельные ракетные комплексы линкоров и крейсеров Корпуса Глубокой Разведки, внесли свою устрашающую лепту в учинённую кровавую мясорубку.

Но это была ещё не победа.

В то время как минно-торпедных заграждений более не существовало, у мергилов всё ещё оставалось без малого четыре тысячи вымпелов.

Навались они всем скопом, и остановить их вряд ли бы оказалось возможным.

Однако не всё было так сумрачно.

У Кости были кое-какие соображения. И именно руководствуясь этими самыми соображениями, он и не активировал вместе с минами и одноразовыми дронами-торпедами, имевшиеся в наличии две тысячи дронов-торпедоносцев.

Каждый из дронов-торпедоносцев нёс на подвесках по две противокорабельных торпеды. И сейчас, все эти затаившиеся под системами скрыта две тысячи торпедоносцев, зависли по краям бывшей минно-торпедной западни. Зависли в ожидании приказа на атаку.

Но Костя не спешил. Шансов уничтожить всю армаду не было. Не было, даже если атаку дронов-торпедоносцев поддержать фронтальной атакой всех оказавшихся под его подчинением, пяти с половиной сотен линкоров и крейсеров.

Вообще-то, особой надобности в атаке избежавшей западни меньшей половины армады не было. Ведь как не смотри, а дело было сделано.

Во первых, задание Ольгэра, оказавшиеся в системе исследователи космического далёко, выполнили. И выполнили надо признать, блестяще.

Враг запоздал с прибытием на помощь противостоящей синдикату группировке, и теперь, после того как пираты отбили последний штурм, мергилы ничем не могли помешать беспрепятственному отходу остатков синдиката к защищаемому пограничниками основному узлу обороны.

Во вторых, идея засады полностью себя оправдала. Враг лишился большей половины подкрепления.

Словом, можно было спокойно уходить с места устроенного мергилам побоища. Уж что-что, а на работающих в режиме форсажа двигателях, оторваться от преследования противника, наирским линкорам и крейсерам труда бы не составило.

Да, по уму, следовало уходить. Но… Очень уж не хотелось оставлять победное поле битвы за врагом. Это конечно не "Бородино", а Костя отнюдь не Кутузов, но душа… Душа требовала чтобы отступил именно враг. Тогда бы это была самая настоящая победа.

Экипажи наирских кораблей, с недоумением переглядываясь с друг другом, ждали приказа на отход а приказа не поступало. Лишь Норинэр, не испытывая совершенно никакого недоумения, всё пытался отгадать, что-же придумает этот семь лет назад навязанный ему императором умник. А тот всё медлил. Ни приказа на отход, ни приказа на атаку.

Костя же, со все возрастающим волнением следил за происходящим во вражеском стане шевелением.

Наконец происходящее средь мергилов движение приняло вполне явственное очертание.

Из строя вражеских кораблей выдвинулись около ста единиц трёх километровых линкоров. Видимо они отметили что средь погибшего в наирской засаде скопища их кораблей, именно такие линейные корабли не только продержались дольше всего, но и реально имели шанс спастись.

Кроме того что эта сотня линкоров являлось разведкой… Разведкой которая должна была проверить на себе наличие или отсутствие сюрпризов подобных тому, что уничтожили большую половину армады, она являлась и тем событием, которого с таким нетерпением ожидал Костя.

Это был шанс заставить мергилов отступить. Отступить оставив поле битвы за Корпусом Глубокой Разведки Наирской империи. И Костя не стал упускать этот шанс.

— Эскадрильям дронов-торпедоносцев разобрать цели! Включить системы самоуничтожения от соприкосновения с щитами и бронёй вражеских кораблей. Атака!

И две тысячи находящихся под системами скрыта торпедоносцев, пошли в свой первый и единственный бой.

Подобно пираньям из рек то ли Южной, то ли Латинской Америки, устремились они к тушам мергилских линкоров.

— Торпедами пли!.. Двигатели на форсаж. Курс на столкновение с линейными кораблями противника. — вновь приказал Костя. И неожиданно для себя, прошептал обращаясь к искинам-торпедоносцев:-Прощайте… Воины! Во Славу Империи!..

Происходящее в эфире прослушивали экипажи всех наирских кораблей. Не только Косте, но и каждому из слушавших, послышался ответный шёпот:

— Прощайте!.. Во Славу Империи!

Выйдя на боевой курс и отстрелив торпеды, дроны сами превратились в торпеды.

Из-за включённых на полный форсаж двигателей, они опережая свои же торпеды, первыми добрались до намеченных для таранного удара целей.

В течении буквально одной секунды, в энергетические щиты разведывательной сотни линейных кораблей мергилов врезались две тысячи дронов-торпедоносцев. Врезались и детонировав от само-подрывов, погасили их на несколько десятков секунд.

Не долго? Наверно. Но этого времени хватило, чтобы следовавшие за своими носителями четыре тысячи противокорабельных торпед, добрались до трёхкилометровых туш линейных кораблей врага.

Сорок торпед на один корабль.

Разведка врага перестала существовать в одно мгновение.

Сотня огромных средоточий вражеской мощи, превратилась в ничто, даже не успев ничего понять. Зато поняли те, кто остался их ожидать вне квадрата 14–36.

И это понимание, наполнило их желанием убраться от столь не гостеприимного места как можно дальше.

******

Враг отступил. Отступил оставив поле битвы за эскадрами Корпуса Глубокой Разведки Наирской Империи.

Экипажи наирских крейсеров и линейных кораблей ликовали. Ликовали от того что смогли не только нанести мергилам довольно ощутимые потери, но и заставить их отступить.

Все были в приподнятом настроении, но… Но ещё долгие, долгие годы спустя, им всем будет слышаться прощальный шёпот идущих со словами "Во Славу Империи!.." на таран, искинов дронов-торпедоносцев.

Глава 10.

Звёздная система Хиана. Рубеж обороны Корпуса Пограничной Стражи.

За прошедшие 16 часов с момента начала Вторжения, в системе успела оказаться не только передовая 100 тысячная группировка авангарда мергилов, но и ещё около 100 тысяч вымпелов следующей второй волны.

И пусть вражеский авангард потерял в первые 9 часов свыше 50 процентов своего состава, но… Но оставшиеся 50 тысяч, вместе с успевшими просочится сквозь забитый мусором "галактический предбанник", 100 тысячами упомянутой второй волны, уже представляли некоторую угрозу для занимаемого пограничниками основного оборонительного рубежа. Что они и намеревались доказать пятым по счёту штурмом.

Правда что-то там доказать, они пытались и в предыдущие, оказавшиеся совершенно безуспешными, попытки.

Их первые три атаки вообще выглядели как-то уж очень не убедительно. Видимо от того, что в них принимала участие лишь только первая волна авангарда вторжения, отбили их довольно легко. Но да ничего удивительного в этом не было.

Шесть десятков боевых космических станций-крепостей, это преграда которую просто так не преодолеть. Особенно когда выглядит эта преграда в виде сплошной сферы состоящей не только из космических крепостей, но ещё и дополненной тысячами линкоров, крейсеров, эсминцев, артиллерийских мониторов и ракетных сторожевиков.

Да, Корпус Пограничной Стражи держался. Держался оказавшись для врага по настоящему крепким орешком.

В первых трёх штурмах, в наступающей волне которой насчитывалось свыше 65 тысяч вымпелов, ни пяди космического пространства врагу не было отдано.

Именно после этих трёх попыток и без того довольно основательно прореженный 100 тысячный авангард мергилов скатился до 50 тысячного состава.

Однако потеряв в трёх предыдущих наступательных действиях до 15 тысяч линкоров, крейсеров и эсминцев, враг не уменьшился в количестве а наоборот, существенно увеличился.

На четвёртый штурм мергилы двинулись уже имея против защитников системы около 150 тысяч кораблей.