Цзян Чэн сжал сестру в крепком объятии.

— Спасибо, — очень тихо произнес он.

***

Лань Сичень сидел за рабочим столом в общей, с Цзян Чэном, квартире. Он через лупу изучал добытую книгу и выписывал иероглифы.

Цзян Чэн разулся и прошел к нему. Он сел рядом и молчал несколько секунд.

— Я должен тебе многое рассказать.

— Если не хочешь, то… — проговорил Лань Сичень, не отрываясь от чтения.

— Я должен, — перебил Цзян Чэн.

Лань Сичень кивнул.

— Шестьсот лет назад, когда в первый раз сгорела библиотека Гусу Лань… — начал Цзян Чэн.

Лань Сичень поднял на него взгляд.

-…Твое имя было Лань Янгуан**, ты был правителем ордена. А меня звали Цзян Лю***.

Комментарий к 23. Смех в аду: Окончание

*Жало

** Свет солнца

***Поток

========== 24. Шестьсот лет назад: Жало ==========

Цзян Лю не спал. В июльскую ночь он слушал, как за походной палаткой догорал костер. Солдаты тихо переговаривались между собой. Цикады стрекотали — лето обнимало все вокруг. И какое бы кровавое это «всё» не было — лето все равно полнилось жизнью.

Цзян Лю смотрел на подвешенный к потолку фонарь. Около него летали два мотылька, удивительно осторожные для столь бестолковых созданий.

— Жить хотят… — проговорил Цзян Лю и повернулся на другой бок.

Тканевый полог тихо зашелестел. Осторожные шаги — чтоб не потревожить Цзян Лю.

Пальцы боролись с ремнями доспехов. От вошедшего пахло костром и травами.

Вошедший справился с ремнями, и нагрудный доспех глухо упал на землю.

— Извини, — прошептал вошедший.

— Я все равно не сплю, — проговорил Цзян Лю и поглядел на Лань Янгуана.

Лицо вошедшего молодого мужчины выглядело сильно осунувшимся, с темными полукружиями под глазами. Его длинные темные волосы были заплетены в затейливую тугую косу. Лань Янгуан сел на койку боком к Цзян Лю. Тот привстал и принялся расплетать косу Лань Янгуана.

— Это финальный бой с маньчжурами.

Цзян Лю кивнул.

— Один из кинжалов все равно у Цишань Вэнь.

— Но книга у нас, — заметил Цзян Лю, — Кинжал без книги бесполезен.

— Ты сможешь спрятать книгу и кинжал в безопасном месте? — спросил Лань Янгуан, — Если со мной что-то случится.

Цзян Лю зарычал и слегка дернул его за прядь волос. Этот разговор был уже не впервые.

— С тобой ничего не случится. Я не позволю.

Лань Янгуан лишь слегка улыбнулся.

— Почему ты не спишь?

— Ждал тебя.

— Завтра рано выходить.

— Я помню, — проговорил Цзян Лю и пальцами, как гребнем, расчесал волосы Лань Янгуана.

Лань Янгуан резко обернулся и с ногами забрался на койку. Он сидел очень близко к Цзян Лю. Цзян Лю смотрел в темные глаза Лань Янгуана. Его кожа, под светом лампы, имела теплый янтарный оттенок. Цзян Лю подался вперед и коснулся губами виска Лань Янгуана. Тот улыбнулся и обнял Цзян Лю. Цзян Лю взялся за края рубашки Лань Янгуана и потянул вверх, заставляя выбраться из нее.

Цзян Лю спустился вниз и принялся расшнуровывать сапоги Лань Янгуана.

— Не надо, — проговорил тот, но Цзян Лю только поднял вверх ладонь, останавливая. Он снял сапоги и взял в руку ступню Лань Янгуана. Покрасневшая косточка щиколотки под его пальцами стала теплее. Цзян Лю размял каждый палец и подъем ступни. Лань Янгуан потемневшими глазами и без улыбки наблюдал за Цзян Лю.

Когда Цзян Лю поднялся с колен, то Лань Янгуан потянул его на себя.

— Нам надо поспать.

— Это может быть последняя наша ночь. Стоит ли ее тратить на такую бесполезную вещь как сон?

Лань Янгуан засмеялся:

— Бесполезную? А то, чем мы сейчас займемся — это полезная вещь?

Цзян Лю слегка толкнул Лань Янгуана назад, заставив его опереться спиной. Сам же присел ему на колени. Он не спеша и вдумчиво боролся со шнуровкой брюк Лань Янгуана.

Лань Янгуан осторожно просунул ладонь под промежность Цзян Лю. Цзян Лю засмеялся и поерзал. Лань Янгуан задержал ладонь и расширившимися глазами пристально смотрел на Цзян Лю.

— Почему тебя это так всегда удивляет?

— Потому что я не думал, что ты выберешь меня.

Цзян Лю закончил со шнуровкой и наклонился вперед, чтоб поцеловать Лань Янгуана.

Затем оторвался, слез с колен любовника и резко стянул с того брюки. И снял свои.

Цзян Лю взял бутылочку с маслом, стоящую около койки, и налил немного на ладонь.

— Давай… — начал Лань Янгуан.

— Я сам.

Цзян Лю развел ягодицы и медленно вставил один палец, через минуту еще один. Привыкнув, через пару минут, он подошел к Лань Янгуану и масляной рукой коснулся его члена, медленно провел вверх-вниз, и снова. Затем резко забрался сверху. Он глубоко насадился на член Лань Янгуана.

— Ни слова, — сквозь зубы проговорил Цзян Лю и слегка прогнулся назад. Лань Янгуан поддержал его за спину одной рукой, другой — взялся за член Цзян Лю.

Цзян Лю со вздохами сквозь зубы приподнимался и опускался.

Лань Янгуан подался вперед и обнял Цзян Лю.

— Что же ты боишься издать хоть звук… — сказал он шепотом, — Это армия. Здесь все друг друга слышат. И все друг друга знают. И давно знают, что глава ордена Гусу Лань и глава ордена Юньмэн Цзян спят друг с другом.

Цзян Лю остановился и схватил правую руку Лань Янгуана. Он поднес ладонь к своему рту и укусил за косточку указательного пальца.

Лань Янгуан охнул и отнял руку.

Цзян Лю подался вперед и заткнул его поцелуем. Через мгновение он начал двигаться снова.

Лань Янгуан взял Цзян Лю за бедра и перенес, чтоб он оказался лежащим на спине. Лань Янгуан чуть отодвинулся и наклонился над Цзян Лю.

— Просишь пощады? Или мне тебя выпороть?

Цзян Лю засмеялся.

— Выпороть скорее я тебя смогу. — он показал руку с блеснувшим фиолетовым кольцом на пальце.

— Ну вот. Никогда я не смогу побыть главнее.

— По голосу, не сказать, чтоб ты был сильно недоволен.

Лань Янгуан поцеловал Цзян Лю и вошел в него снова.

***

Он опоздал. Цзян Лю опоздал. Он понял это слишком поздно. Полдень заволокло дымом от снарядов и взрывов. Люди орали, стонали, визжали. Кто-то обделался, и через чжан ощутимо несло дерьмом.

Цзян Лю шел, не разбирая дороги. Чужие лица с пустыми глазами — под комьями земли. Рты, полные пыли из-под сапог и крови.

Оторванные руки и ноги.

Цзян Лю поправил ножны с мечом.

— Цзян… Лю… — прошептал знакомый голос из-под небольшого наносного холма.

Цзян Лю вздрогнул. Сердце забилось как птица. Ему послышалось?

— Цзян Лю, где ты…

Цзян Лю подбежал к холму. Обогнул его дважды.

Пусто.

— Цзян Лю,. — донеслось снова.

Белые пальцы заскребли комья земли и выбрались на свет. Цзян Лю принялся яростно раскапывать.

— Лань Янгуан, — сказал Цзян Лю потерянно.

Лицо Лань Янгуана было в крови и в земле.

— Что ты здесь делаешь?.. Ты должен был быть в тылу. Тебя должны были беречь как зеницу ока.

— Не хотел… — Лань Янгуан закашлялся. На губах его выступила кровь. — Не хотел сидеть и ничего не делать.

— Дурак! — в сердцах рявкнул Цзян Лю и ударил рукой по насыпи. Сверху западали комья земли.

Цзян Лю вытащил из завала Лань Янгуана и усадил его на землю. Он убрал слипшиеся от грязи и крови волосы с лица Лань Янгуана.

— Меня ищут, — сказал Лань Янгуан, — Меня ищут. И если найдут, то они получат сферу. Никто не должен ее получить.

— Что ты имеешь в виду? — медленно проговорил Цзян Лю.

— Мы об этом говорили с тобой.

— Нет. Нет. Ты будешь жить!

— Цзян Лю.

— Нет! Нет! Нет!..

— Цзян Лю. Сними с меня доспех.

Цзян Лю дрожащими пальцами, как и несколько часов назад, принялся снимать доспех с Лань Янгуана. Он развязал ремни и приподнял пластину доспеха.

Рубашка внизу живота Лань Янгуана была мокрой насквозь, потемневшей от крови. С каждым вдохом Лань Янгуана крови становилось больше.

— Как тебя задело? — спросил Цзян Лю.

— Это неважно. Уже неважно. Возьми кинжал.