Или дела обстояли хуже, чем она думала?

Роза ускорила шаг и через пару минут стояла на выложенной плиткой площадке перед белоснежной виллой. Арочные окна придавали здешнюю легкость и изящество, на балконах с коваными перилами кофейные столики и плетеные кресла с кучей разноцветных подушек. Впереди, за широкими распахнутыми дверьми, находился центральный дворик с зеркально-чистым бассейном и утопающими в зелени местечками для отдыха и созерцания. В разгар сезона во дворике подавали завтрак, да и сейчас здесь должны были присутствовать желающие пропустить по стаканчику.

Дворик был пуст. Как и стойка регистрации.

Не решаясь позвонить в колокольчик, Роза бросила сумки, но подниматься по винтовой лестнице к скрытому проходу, который вел в семейные покои, не стала. Она пересекла дворик и вышла в патио, откуда прекрасно просматривались пляжи и необозримое изумрудное море.

Вот там она наконец-то обнаружила признаки жизни и свою семью. Но родные приготовили ей сюрприз. Девушка замерла, в груди у нее стало тесно, и захотелось бежать или спрятаться. Не подводят ли ее глаза?

– Папа? – Роза сняла солнцезащитные очки, чтобы убедиться в реальности происходящего. Нет, она не спит. Абсолютно нелепый в белой рубашке, сером пиджаке, брюках и панамке, на пляже сидел профессор Эрнест Грей собственной персоной, и ни в одном страшном сне Роза не могла себе представить, что он вырвется сюда из Оксфорда.

Отец играл в скрэббл с каким-то темноволосым парнем, который сидел к ней спиной. Значит, он, как обычно, демонстрировал интеллектуальное превосходство. Роза даже пожалела его противника.

Скоро она привлечет его внимание и станет свежей мишенью. Пара минут, и он направит в нее свои острые высказывания: о ее выборе карьеры, отсутствии образования, неусидчивости, необязательности. Успеет ли он пройтись по всем ее жизненным ошибкам за такой короткий срок?

– Здравствуй, Роза. – Отец коротко, без улыбки, кивнул ей. – Твоя мама говорила, что ты к нам присоединишься. Наверное.

Вот и все выражение чувств, на которое он был способен. Да что он вообще здесь забыл? Насколько она знала, после расставания с Санчей больше десяти лет назад они почти не общались. На остров папа ни разу не приезжал. Да и зачем? Это все равно что расписаться в собственной глупости. Своих ошибок профессор Эрнест Грей никогда не признавал.

Тогда что его сюда привело? Неужели ситуация настолько плачевна? А может, Санча запаниковала не из-за острова, а из-за чего-то другого?

Ее сердце забилось в сумасшедшем ритме, когда перед глазами промелькнули худшие варианты развития событий. Роза насилу вспомнила медитативные индийские практики и сосредоточилась на дыхании.

Не стоит горячиться, пока она не получит ответы. А для этого нужно задавать вопросы.

– А где мама? И Анна? И гости, если уж на то пошло? Я думала…

Она не закончила фразу – партнер ее отца обернулся, и Роза хорошо рассмотрела его бледное лицо, покрытое тенью, не скрывшей идеальных черт: высоких скул и пронзительных синих глаз.

Бежать поздно. Прятаться тоже. Ее тело отказывалось слушаться, когда сотни бесценных воспоминаний вихрем промчались в ее голове – и все с участием этого мужчины.

Остатки радужных ожиданий слетели. Прямо перед ней, на заднем дворе виллы, сидел человек, с которым она больше не намерена была встречаться. Отличный повод, чтобы запаниковать вместе с мамой.

Перед ней сидел Джуд Александер.

За несколько часов до поездки Джуд решил, что Ла-Исла-Марина как нельзя лучше подойдет для того, чтобы скрыться от мира. Солнце, песок, сангрия и – главное – уединение.

Слава, как известно, штука переоцененная. Особенно такая слава, как у него, когда просто невозможно пройтись по улице и остаться неузнанным.

Компания на острове подобралась идеальная: стареющий оксфордский профессор, который даже имени его не слышал. Он часами мог играть в скрэббл или беседовать о прошлом веке, или даже позапрошлом, при этом не задавая вопросов о личной жизни Джуда. Он был поглощен самим собой (или мировой историей) и не объяснил, как здесь оказался, а только спросил Джуда, что привело его на труднодоступный испанский остров.

Профессор Грей не знал или не хотел знать о том, кто такой Джуд, а его бывшая жена Санча и дочь Анна были слишком заняты, чтобы что-то заметить. Через месяц на острове намечалось какое-то мероприятие (Санча не вдавалась в детали), и все их силы были брошены на подготовку. Все, за исключением его и профессора Грея. Джуду начало казаться, что его воспринимают как товарища или даже няньку профессора. Он не протестовал, главное – все шло тихо и спокойно.

Неожиданно раздался голос, который последнее время он слышал только во сне.

– Папа?

Сначала Джуд даже не понял, что произошло. Одного слова было недостаточно, чтобы на него нахлынули воспоминания.

– Здравствуй, Роза, – миролюбиво произнес профессор Грей. Это была первая подсказка. – Твоя мама говорила, что ты к нам присоединишься. Наверное.

Роза – довольно распространенное испанское имя. С чего вдруг она могла оказаться его Розой? То есть девушкой, которая ясно дала понять, что лучше отправиться ко всем чертям, чем принадлежать ему.

Роза, которую он знал три года назад, наверняка сейчас находится за тысячи километров отсюда, на другом конце света, гоняется за мечтами, которые он не мог разделить.

Она никак не могла здесь оказаться. Что за бред?

Не исключено, что он слегка тронулся умом после событий в Нью-Йорке. Полуночный перелет в Испанию относится туда же.

– А где мама? И Анна? И гости, если уж на то пошло?

Когда голос прозвучал снова, Джуд понял, что от правды не скроешься. Только один человек мог заставить его сердце трепетать.

Вот тебе и спрятался. Ла-Исла-Марина выглядел лучшим убежищем, но эта особа настигла его и здесь! Настало время встретиться с собственными демонами.

Джуд повернулся.

– Я думала… – Роза осеклась. – Ой!

Она ничуть не изменилась: те же пышные темные волосы, огромные карие глаза с длинными ресницами, чувственные губы. Те же изгибы под джинсами и футболкой, та же гладкая кожа. Те же аккуратные маленькие ступни в шлепанцах.

Девушка, которую он когда-то любил.

– Привет! – Джуд попробовал улыбнуться, как обычно улыбался для фотографии на обложку альбома или плакат. Эта улыбка перестала быть искренней с тех пор, как уехала Роза. И с Гаретом случилось страшное.

На лице Розы отразился шок. А как иначе? Он же не подстроил встречу.

Вот если бы он три года назад узнал об этом острове… Точнее, о том, что именно здесь находится ее дом. Она отправилась сюда на похороны дедушки – и больше не вернулась.

А если бы он узнал, последовал бы за ней? Или смирился?

Впрочем, кого он обманывает. Если бы ее местонахождение стало известно, он бы лишь днями и ночами ждал, когда она вернется. Но его доверие не оправдалось. Когда он это понял, случилось несчастье с Гаретом, и у него пропало желание вообще куда-то двигаться.

Да и оставалось ли у него желание встречаться с Розой? Он нарушил все свои обещания, и она ушла, разгромив и опустошив его мир.

Конечно, он не отправился на ее поиски по всему земному шару. Иначе перестал бы себя уважать.

Но, боже, какие противоречивые чувства обуяли его при виде этой фигуристой красотки, как в его душе все запуталось… Распутает ли он когда-нибудь этот клубок?

Роза по-прежнему взирала на него с ужасом, а Джуд раздумывал, что сказать. Обвинения, вопросы, признания… В итоге он не выдавил ни слова.

– Вы что, знакомы? – недоуменно спросил профессор Грей.

Вопрос вывел Розу из оцепенения, и она криво улыбнулась.

– Ну, пап, кто же не знает Джуда Александера? Он сейчас, наверное, самая известная персона в мире.

Профессор Грей с любопытством посмотрел на Джуда, словно искал в его лице признаки славы.

– Ваша дочь снимала меня несколько лет назад, – вежливо объяснил Джуд, не проронив ни слова о настоящей истории длиной в четыре недели, когда Роза отправилась с ними в тур и наслаждалась каждым мигом восхождения к славе. Для Гарета этот тур стал последним. – Я играю в одной группе.