Тем временем их дуэт добрался до ответвления, в котором Элим впервые повстречал первых врагов в подземелье, трупов там уже не было, но следы боя всё ещё оставались. Элим жестом показал товарищу подойти.
— В прошлый раз здесь были гоблины, дальше находилось ещё несколько групп, ну а потом застава, о которой я тебе рассказывал, думаю ещё дальше будет их поселение. Пока пройдемся по нему, если встретим слишком большую группу идём назад, — тихо сказал Элим, когда его друг оказался достаточно близко.
— Понял, — также тихо ответил ему Ян и покрепче сжал рукоять своего оружия.
Дальше они двинулись с ещё большей осторожностью, а расстояние между ними увеличилось. Через какое-то время Ян понял, что видит растения по углам тоннеля и это его очень удивило, он хотел спросить об этом Элима, но инструкции, которые он ему дал чётко говорили: все вопросы за пределами подземелья. Ещё дома за Элимом закрепилась позиция лидера, он уже и в подземелье был, да и вообще был куда более подготовлен для такого, чем Ян.
Они шли по тоннелю пока не дошли до места, где состоялся последний бой Элима, следы которого были отчетливо видны. Но в отличии от прошлого раза застава теперь находилась не в свободном пространстве между путями, а располагалась прямо в проходе, который вёл в поселение гоблинов. Разглядеть точное количество гоблинов он не сумел, да и штурмовать эту заставу у него не было никакого желания особенно, когда с ним был ещё совсем «зеленый» Ян. Поняв, что ловить тут нечего он обернулся и покачал головой, показывая, стоящему чуть дальше другу: мол, не получится, идем обратно. Ян кивнул, подождал пока Элим снова займет позицию впереди и пошёл за ним. Когда они вернулись в основной тоннель Элим ему всё объяснил: — Там застава лучше прежней и атаковать сзади мы не смогли бы так, что нечего и пытаться.
— И что дальше? — немного расстроенно спросил Ян, он уже был готов принять свой первый бой, а тут выяснилось, что первые же их противники стали для них несокрушимы.
Не волнуйся, ещё найдешь с кем подраться, времени у нас ещё, — Элим взглянул на наручные часы, — почти 20 часов, так что посидим 5 минут и пойдем дальше. И кстати, раз уж, когда я впервые пришёл сюда они держали тот тоннель по которому мы шли, вполне возможно через него они добирались куда-то, где есть что-нибудь ценное, иначе зачем они ещё тратили бы ресурсы на удержание целого тоннеля? — сказал Элим и усмехнулся, когда увидел как кардинально поменялось настроение его друга: от слегка разочарованного до полного энтузиазма.
— Ладно, привал закончили, пошли дальше, только тебе теперь нужно посматривать назад и прислушиваться, если услышишь что-нибудь, даже если ты думаешь, что тебе показалось, сразу же говори мне. Тут лучше 7 раз ошибиться, чем один раз пропустить, — дал очередные инструкции своему другу Элим, после чего они двинулись дальше.
Ян, получивший новое задание, прислушивался к каждому звуку и как только слышал нечто, по его мнению необычное, звал своего товарища и вдвоем они проходили назад проверить нет ли чего или кого. Поначалу он немного стеснялся звать Элима, но видя как тот спокойно, без всяких упреков, возвращается чтобы проверить, ему стало полегче.
Через какое-то время они наткнулись на ответвление, в котором Элим обнаружил чьи-то следы. Ян только приглядевшись смог различить какие-то небольшие царапины от когтей на полу тоннеля, если бы Элим ему не сказал, он бы их так и не заметил. После этого, парни двинулись вперёд своим обычным строем.
Ян не знал найдут они в тоннеле кого-нибудь или он будет пуст, поэтому очень волновался: если в этом тоннеле будут какие-нибудь гоблины, это будет первое его сражение. Он конечно же понимал, что встретив каких-нибудь монстров, то ему придеться с ними сражаться и их убивать. От этой мысли его настроение ухудшилось. Сам он по натуре был человек добрый и мысль об убийстве была ему неприятна, но из того, что ему рассказал Элим, стало ясно — очень скоро главными снова станут, те у кого есть сила, то есть «Перерожденные», а раз уж его друг дал ему шанс стать одним из них, он должен им воспользоваться.
Пока Ян морально готовился к первому сражению, Элим очень внимательно оглядывал тоннель по которому двигался. Ещё на входе он заметил следы, и, после некоторых размышлений и копошений в памяти он сделал вывод о принадлежности следов кобольдам.
Кобольды были довольно мерзкими существами: мелкие гуманоиды, обычно не выше метра ростом, с крысиным хвостом и мордой: не то крысиной, не то собачьей, покрытые шерстью бледно-розового цвета. Как правило они носили лохмотья, сделанные из кожи убитых ими существ, прикрывающей самое важное, а в качестве оружия использовали довольно примитивные каменные орудия, металлическое оружие могло быть только у самых «знатных» кобольдов. По сравнению с гоблинами их ремесленные навыки были хуже, но зато практически все кобольды имели прирожденное родство с магией земли, благодаря чему многие из них часто использовали элементарные заклинания в бою или для прокладывания новых тоннелей.
А ещё эти твари любили ставить ловушки в своих тоннелях, они не были какими-то супер сложными, но тем не менее они оставались эффективны, поэтому Элиму приходилось проверять тоннель на наличие ловушек. Через какое-то время, идя по тоннелю, Элим услышал шум, по мере движения шум становился всё сильнее, поэтому перед очередным поворотом он подал знак Яну остановиться, а сам подкрался к месту, где тоннель расширялся.
Расширенный тоннель представлял собой небольшое пространство, где копошились кобольды, их было семеро: двое, с помощью магии, дробили часть стены на камни, которые остальные кобольды оттаскивали в сторону освобождая место. Изучив место и понаблюдав ещё какое-то время за кобольдами, Элим удостоверился в невозможности прибытия подкрепления и отправился назад к своему товарищу.
После того, как Ян узнал, что впереди враги и они будут атаковать, его сердце бешено застучало — он очень волновался и наверное даже немного боялся. Видя повышенное волнение друга Элим поспешил его успокоить:
— Не волнуйся так, их 7, но 5 из них не обладают магией и серьёзной угрозы не представляют, с твоим [Окаменением] им нужно навалиться всем вместе, чтобы хотя бы пробить его. С твоими габаритами ты их просто сметёшь. Проблемными будут двое с магией, но с ними разберусь я.
— Один? Может лучше мне, используя [Окаменение] я смогу выдержать их атаки, пока ты разбираешься с остальными, — Ян считал, что раз у него есть защитный навык, который ему подарил Элим, он должен выступать в роли авангарда.
— Не надо, я справлюсь и сам, те двое стоят у самой стены, поэтому сначала перед нами будут те, что послабее. Сначала атакуем их и ты останешься добивать, а я возьму на себя тех двух, тут главное не атаки выдержать, а устранить их побыстрее — в этом плане я буду получше. Хорошо?
Ян кивнул и они вместе покрались к противнику, в том месте, где тоннель расширялся они прижавшись к стене, готовились к атаке. Когда большая часть кобольдов повернулись спиной к ним, Элим рванул в их сторону, а через секунду за ним рванул Ян, обнаружив, что его друг двигался просто с нереальной скоростью.
Кобольды всполошились, увидев двух стремительно приближающихся людей. Элим же стремительно несся в сторону двух кобольдов-магов, которые его только заметили. Остальные даже оружие достать не успели, когда на них налетел просто гигантский, по их меркам, Ян, от одного его удара кобольд отлетел на пару метров. Увидев, как легко он смог нокаутировать противника, покрытый каменной броней Ян пришел в восторг и последние толики страха улетучились из его головы, после чего он с воинственным криком кинулся к остальным.
Тем временем Элим практически достиг кобольдов-магов, которые уже начали использовать свои навыки: все мелкие камни стали подниматься и на большой скорости двигаться в сторону атакующего их человека. Прищурившись и закрыв лицо рукой, он никак не отреагировал на шквал камней, а на полной скорости двигался в сторону одного из магов. Тот видимо ожидал, что его заклинание будет иметь больший эффект, поэтому не успел отреагировать и Элим, врезавшись в него на полной скорости, впечатал его в стену и через мгновенье его меч пронзил ему шею.
