Кобольды то есть звероголовые твари с собачьими мордами и редкими костяными чешуйками под мехом, считаются самым бесстыдным и грязным сортом войск зверолюдей. Мало того что они не могут говорить так они ещё и каннибалы жрущие сырое мясо. Но взамен это самые сильные, живучие и свирепые твари которые могут носить на себе полный доспех щиты и приличное оружие сохраняя приличную выносливость и скорость. Также они не умирают пока им не разрубить голову или не выпустить кишки. Они могут легко пережить укол копья в брюхо или лапу, отрубленные конечности не мешают им вгрызаться в ноги врагов, их скрытые под мехом костяные наросты на коже часто спасают их от рубящих ударов топоров и сабель. В общем, это просто гарантированный геморрой для всех у кого нет бригады минотавров берсерков с двусторонними топорами или латных медведей с двуручными мечами, они их косят как косой сено.

В итоге эти низкосортные войска плохи тем что их нельзя обучать никакому мастерству и тренировки им бес толку ибо они буквально дауны. Кроме того кроли быстро стареют, куницы сходят с ума и превращаются в животных, кобольды постоянно жрут тонны мяса и друг друга разоряя владельцев. Потому эти войска хороши если нужно быстро устроить рейд, в котором не обязательно сохранять пушечное мясо живым. Они просто фантастически окупаются, если их использовать для уничтожения элитных войск, и не плохо окупаются в экспедициях в дикие земли, где вокруг много дичи и монстров, которых они могут жрать на халяву. Кроме того важна их доступность на общем рынке в сравнении с породистыми боевыми элитными расами, которые у генералов не купить ни за какие деньги.

Так вот к сути. Эти войска принадлежат потомственным дрессировщикам с генеральскими званиями. Они жрут много ресурсов и царьград или герцоги чтобы держать на своей стороне этих генералов, должны финансировать их армии. Не будут финансировать они уйдут к соседу и начнут грабить тебя им вообще похуй если их соберутся кинуть на бабки, то они могут даже герцога выебать на месте и забрать ещё больше, чем им обещали. Содержание такой наёмной армии не каждому по карману но у всех в царьграде есть военные базы где они содержат боевых рабов и Мальборо, воюющий с Кентами не исключение. Все его войска находятся на приличном для графа уровне боевой силы и сейчас как-раз расположены у юго-восточной границы графства Мальборо и маркизата Кентов.

Каждый год Мальборо как и все графы с личными армиями должен лично обеспечить жильём, питанием, одеждой и оружием тысячи боевых рабов, это жрёт немалую долю его бюджета графства. Но у Мальборо нет выбора ибо без армии Кенты оттяпают все восточные баронства сократив земли на которых он сможет собирать налог и в итоге он потеряет больше того что тратит на армию рабов.

Другое дело если граф получи нарушающие баланс драконий ус, язык и зубы. На этих ресурсах а точнее на прочной и легко превращаемых в прочную ткань, пряже с драконьего уса, драконьего языка который можно хранить как сух паёк хоть два года и драконьих зубов, которые можно выращивать дважды в год и превращать в горячие каши и хлеб для тысяч солдат, можно вырастить армию, не уступающую столичным генералам.

Этот пример кажется не таким плохим на примере Мальборо но представьте если всё это получит Кент, и с его характером он не остановится пока не упрётся в стены Авалона а там и Джони получит порцию его соседской гостеприимности которая грозит ему вечной осадой пока он не психанёт и не покажет всему царству свою магию и расовое превосходство асгардского народа над сероглазыми. Он и остальные такой хуйни пока не желают.

В общем пшеница уже показала Мальборо что Асгард это не шутки, потому о драконьем усе и языке стоит умолчать засекретив инфу по ним до «топ сикрета». Кстати о другом менее удачном гибриде пшеницы. Семена гидры, которые закупил Мальборо у Пита уже давно были доставлены и засеяны прямо в грязь на обычно зарастающие весной сорняками неосвоенные территории графства Мальборо…Эффект поразил воображение всех кто был занят этим секретным проектом.

Во-первых, даже без присмотра и обработки земли, как и было обещано Питом взошли 99 % пшеницы гидры. За 1 % не уследила охрана полей и их сожрали воробьи. Во-вторых…В радиусе метра от растений больше ничего не взошло. Даже самые цепкие сорняки стали пищей симбиотического грибка который превратил всю целлюлозу в азотное удобрение на котором пшеница ещё до окончания дождя выросла высотой в пояс… Как только дожди закончились и вышло солнце гидра заколосилась и начала опыляться местными пчёлами убийцами. И это едва прошёл месяц после посева.

Граф уже был невероятно рад тому что не пожалел ни зерна и засеял сотни гектаров гидры недалеко от побережья чёрного озера. Так уж случилось, что тракт построенный Одуванчиком по берегу озера проходил рядом с изолированной дремучими лесами долиной, которая была в ста километрах от любого ближайшего посёлка. Она то и стала секретной дачей графа Мальборо, за которой присматривала и руководила его доверенный помощник дроу Сладкая Вишенка. Она слала ему еженедельные отчёты патрульно-курьерской службой, которая регулярно курсировала по тракту. Эти отчёты настолько радовали его что он не долго терпя раскололся и слился своей жене.

— …Что он просил взамен?

Вопрос графини с серьёзным тоном заставил графа чествовать себя нашкодившим мальчишкой, он собрал яйца в кулак и спокойно объяснил.

— В этот раз был не Джони, а Пит…Ну тот что среднего роста великан.

— Аааа, его жена весьма интересная женщина, она мне показалась даже лучшим управляющим чем ты. По крайней мере её территория продала нам эти самые семена чудопшеницы как какие-то отбросы.

— По факту так оно и есть. Пит сказал, что это неудачные образцы и он рад от них избавиться, в обмен на стандартный набор с рулонов бумаги, бочек соли и к моему удивлению ткань в этот раз не заказывали.

Графиня нервно дёрнула веком и сказала.

— Они сделали что-то лучше нашего льна.

— Что? Откуда…

— Это же логично, они перестали покупать у нас зерно и семена, и через год ты привозишь эту волшебную пшеницу.

— Но я не продавал им лён и любые текстильные растения.

— Потому я и говорю, что они создал что-то лучше льна, а не улучшили наш лён…Интересно, они собираются продавать это в нашем городе? Подготовь помещение рядом с их часовой лавкой чтобы продать по первому запросу. Нужно подумать, как нам извлечь выгоду с новой волны южных туристов и купцов. Может построить швейные ателье? После прошлого концерта, платья зверолюдок взрастили кучу молодых и дерзких портных, которые будут горло друг другу рвать чтобы поработать с чем-то связанным с этим золотым демоном.

— …Что за золотой демон? Он же был демон волшебник…

— А, это последнее прозвище прилепили к нему купцы. Отчасти из-за волос отчасти от чрезмерного использования золота и серебра в его часах и огромных суммах золотых монет, которые этот демон заработал на своём бизнесе. Некоторые поговаривают, что секрет его богатства в том, что он привлекает его своими золотыми волосами и глазами цвета драгоценных камней…

Граф сглотнул от переизбытка мистических слухов, но остался спокойным ведь он знал кое какие факты которые эти сплетники и вообразить не смогут…К примеру тот что он создал искусственное солнце и подвесил его у себя на границе с Мальборо. От такого факта эти купцы с ума сойдут…Точнее когда проверят то точно сойдут с ума. Ведь их детишки и невестка с внуками уже успели разболтать все небылицы и заодно заразить всю благородную молодёжь их города этими настольными играми…Впрочем и граф не устоял перед ними и часто балуется с резными шахматными фигурками из зубов дракона, полученными от одной из гномьих дочурок Джони.

— Все мы понимаем, что он ещё хуже демона, но мы не можем отказаться от преимуществ, которые он нам даёт.

Графиня нахмурилась и забегала глазами когда что-то припомнила и граф робко спросил.

— Как твои головные боли?

— …Уже лучше.

— Не ври мне. Этот демон не мог соврать о том, что за то лекарство нам придётся заплатить ужасную цену.