В одной из палаток стоящих возле города в котором окопался Маркиз, сидели несколько самок и самцов гнолов. Их шерсть была чистой и ухоженной, по верх неё была странная надета одежда из лучших тканей полученных гнолами при грабеже сероглазых. Они оживлённо жестикулируя рычали булькали и лаяли, скаля свои зубы и морща носы издавая фыркающие и чихающие звуки. Именно так выглядел язык гнолов. Он был скоплением языка жестов тела и мимики, в сочетании с лаем и произвольными звуками, создающий весьма простой язык общения. Его было практически невозможно освоить для любой гуманоидной расы, но звероголовые расы были очень способны в чтении языка тела и зверинной мимики. Взамен они не могли издавать своими глотками что-то кроме лая рычания и воя.

В ходе их оживлённой дискуссии они обсуждали дальнейшие планы по продвижению их орды, а если точнее части войск, которыми руководил десяток этих шаманов.

— Я думаю что мы должны поумерить аппетит и зачистить север царства. Судя по картам, которые мы получили, там живут слабые людоеды. Но также нам стало известно, что там живут богатые купцы. Тот кто учил нас цифрам и письму обучился этому именно в северных землях. Он специально покидал эти равнины на один сезон чтобы освоить эти знания для того чтобы тоже стать богатым купцом после возвращения на равнины.

Это предложение выдвинула стройная и высокая самка, обращаясь к десятку самок и самцов гнолов одетых в похожие н её наряд. Те в свою очеередь в сомнении сощурили носы оскалив свои передние зубы и фыркая.

— Мы пришли сюда чтобы нанести огромный урон людоедам.

— Согласен, мы должны ослабить их и сделать неспособными противостоять нашим степным городам.

Взамен самка гнола предложившая идти на север сказала.

— Вы собираетесь вернуться в степь после того как попробовали жирную кровь местной добычи? Я больше никогда не смогу забыть вкус и запах еды с равнин и пища степей не утолит мой голод.

Гнолы растеряно начали дёргать ушами и вылизывая свои усы тяжко сопеть какбудто пытаясь найти запах и вкус их завтрака. Они были согласны в том что они уже приелись к местным харчам. Некоторые даже демонстративно оттянули свою шкуру проверяя слой жирка который они нагуляли. В степях они могли перещитать собственные рё бра которые просвечивались сквозь их тусклый бледный мех. Сейчасже их мех аж лоснился от здоровья и сытой жизни.

— Что ты предлагаешь?

— Мы же уязвимы на равнинах…

— Мы не умеем сражаться так как эти предатели своих народов, которые служат людоедам…

Самка гнола выслушав претензии их коллег сказала.

— Нужно учиться. Нужно изучить их и украсть всё что они знают. Мы так сделали со степными городами и с беглецами с равнин. Мы пришли сюда лишь потому, что изучили и сделали своими знания степных городов. Без них мы бы так и голодали сидя в своих пустошах. Именно изучения своих врагов и практическое применение их знаний дали нам шанс добраться сюда. Именно потому мы убивались несколько месяцев пытаясь изучить каракули людоедов. Но мы все должны были осознать…Людоеды глупей чем те кто придумал цифры и буквы которым был обучен жирный купец…

Гнолы возбуждённо навострив уши закивали соглашаясь и самка сказала.

— Людоеды ещё не успели нанести нам ответный удар. У нас есть время добраться до места где был обучен купец. Мы поработим жителей того места и заставим их отдать свои знания. С этими знаниями мы станем равными или даже сильнее людоедов. Кроме того мы сможем подчинить себе город этих слабых северных людоедов. Купец говорил, что их городские стены низкие, а войска малочисленные, да и сражаться они умеют только с дикими монстрами с гор и болот. Это должно быть легко…

Гнолы начали возбуждённо хлопать в ладоши и заливаться гиеньим смехом.

— Но как же остальная орда? Мы должны оповестить их?

— Идиот! Мы с нашей стаей шаманов уже несколько недель силдим не у дел охраняя стены этого заброшеного города, а остальные в это время грабят и пируют прорываясь на восток к богатым землям. Они бросили нас и обращаюся с нами как с изгоями.

Гноры оскалиив зубы зафыркали то и дело облизывая свои передние зупы и сверкая своими светящимися зеленью глазами.

— Они нась не уважают…

— Ублюдки!

— Они бросили нас и хотят унизить оставив догрызать после себя кости и кишки…

— Не прощу…

Самка которая до этого держала за собой инициативу в разговоре подняла свою когтистую ладонь и остановила их лай.

— Мы должны понимать разницу между нами и другими шаманами. Они презирают женщин и матриархальный строй наших племён. Потому они и избегают нас пытаясь унизить. Но также мы должны осознавать что они глупее нас…Эти бестолковые псы не обращают внимания на ценность знаний и силу которые они несут. Фактически пока мы были в степях все заслуги по завоеванию степных городов и обработке информации были нашими. Эти бессовестные идиоты которые только и знают как кулаками махать только изза того что они следуя нашим планам получали победу за победой возомнили себя неуязвимыми богатырями и героями которые в своими руками подчинили всю степь…

Она провела рукой указывая на самок и самцов гнолов сидящих в палатке.

— Мы не должны вводить себя в заблуждение. Наша стая более совершенна чем их варварская толпа. Мы получили места верховных шаманов полагаясь на свои способности и разум, а те коварные ублюдки убили своих братьев и сестёр не оставив своему племени выбора кроме как возвысить их как верховных шаманов не смотря на их посредственные знания и способности.

Гнолы гордо навострив уши вытянулись и закивали смущённо бегая глазами.

— На примере людоедов эльфов и прочих рас мы уже давно осознали, что при постройке своего общества могущественные народы полагаются не на силу, а на свои способности и разум. Именно потому я считаю что мы должны действовать не учитывая в своих планах тех кто нас бросил при первой возможности пытаясь ухватить себе кусок мяса пожирнее. Северный город слабых людоедов будет принадлежать только нашим племенам. Наша орда приручит людоедов, освоит их знания и возвысится как первое королевство гнолов. И конечно же править им будет наш сорвет верховных шаманов.

Несколько часов гнолы тщательно планировали свои действия пытаясь провернуть свою задумку максимально незаметно для всех остальных гнолов с чужих племён. Опросив десятки пленников они нашли несколько контрабандистов хорошо знакомых с границей Мальборо и Винстонов. Также они собрали несколько десятков людей для того чтобы они незаметно провели их в самое сердце территории Мальборо.

Сами того не подозревая Гнолы выбрали идеальный способ нанести внезапный удар по графству Мальборо. Все жители деревень, которые могли заметить десятки тысяч звероголовых степняков, уже давно укрылись в нескольких крепостях за их стенами. Сами лорды этих земель как перепуганные ежи свернулись в клубок и даже не пытались патрулировать окрестности, пропуская мимо глаз и ушей все приказы графа Мальборо. Когда Степняки углубились в земл графства они безщпрепятственно добрались по полям и лесам прямо под стены города мальборо.

— Всё идёт идеально. Мы перехватили всех гонцов которых посылали в Мальборо. Они скорей всего даже не подозревают что мы уже здесь. Если такпойдёт и дальше мы сможем взять город практически не тронутым.

После отчёта гнола самка кивнула.

= Это было бы прекрасно. Я планирую сделать это место своим домом, потому желательно вести себя максимально хорошо в отношении своих будущих слуг. Они должны понять, что под нашим заботливым управлением их народ заживёт намного лучше, чем под владычеством царя людоедов. Сейчас отдохните. Лучше всего будет провести ночную атаку и застать их в расплох. Так они пострадают меньше всего. Тем более я слышала что людоеды ночью похожи на слепых щенят. С нашим ночным зрением мы уверено получим пировую победу.

Самоуверенная верховная шаманка гнолов отправилась отсыпаться готовясь к ночной вылазке в город Мальборо. Но как только она проснулась то осознала что всё идёт не по её плану.