— Чем больше их будут убиты степняками тем проще мне будет дышать…

Бормотала волчица смотря на проезжающие мимо их повозок караваны купцов. Они везли кучу товаров которые включали клетки с растрёпанными зверолюдьми которые разительно контрастировали в сравнении с асгардскими жителями. Отец запретил им поднимать тему освобождения рабов, но и сами зверолюдки ни разу не считали себя чем-то обязанными незнакомцам только изза того что у них такой же хвост и уши. В этом отношении они чувствовали что жители скалы вроде змеехвостой наги или бульдога с собачим туловищем и человеческой головой больше достойны их заботы чем тот неблагодарный скот с ферм в Мальборо.

Медведица в этом вопросе была мягче всех и не раз повторяла.

— Мы должны помнить что наши матери были спасены нашим отцом именно из такого положения. Они не менее достойны помощи чем сероглазые незнакомцы достойны помощи слуг света. Помните что отец построил храм света пытаясь дать шанс сероглазым адаптироваться к нашему обществу…Рано или поздно люди поймут что нельзя есть других людей…

Крапива на чтение моралей медведицы вздыхая ворчала.

— Скорей бы они уже догадались что мы тоже люди…А то сейчас они видят нас как суповой набор на ножках. И казалось бы что в деревнях которые облагают налогами должны быть люди более достойные защиты чем в городе полном аристократов…Но реальность удручает.

В деревнях Мальборо отношение к зверолюдям было особо жестоким. Их там не только жрали, но и избивали до смерти и загоняли до изнеможения работой в полях, кормя при этом только гнилыми помоями как свиней. Собственно так и должны обращаться с рабами, но бесило девочек то что все селяне норовили украсть беспризорных зверолюдок при этом сразу зарубить их на мясо чтобы не оставить доказательств…По этому поводу у дороги появилось несколько безымянных могил в которых заживо похоронены эти храбрецы.

С такими вот соображениями и взглядами на народ сероглазых, у девочек выветрилось желание стать героями, которые свою жизнь положат на защиту графства Мальборо. Достойными их защиты будут не все подряд, а лишь те, кто заслужат её своими делами.

Добравшись к городу девочки, быстро оповестили храм света о нашествии орды степняков. Слуги света в свою очередь оповестили графа Мальборо который тесно с ними сотрудничал и спонсировал. Тот в свою очередь быстро направился к часовой лавке Джони Депа у которой обнаружил пакующих вещи девочек и управляющую лавкой.

— Что…Что вы делаете?

Перепугано спросил старик. Ежевика приподняв голову недоуменно посмотрела на него. Гречка и Черника тесно общались с младшим сыном графа, в то время как другие гномихи были менее активны и остались просто знакомыми. Но всё же они не хотели показаться невоспитанными перед родителями друга их сестры.

— Мы эвакуируемся и советуем вам поступить подобным образом. Нет шансов на то что вы отбросите степняков. Городские стены станут вашей тюрьмой.

— Но они не дадут степнякам проникнуть внутрь…

— У них есть шаманы…

— …

Граф онемел от шока ем временем Ежевика продолжила.

— Слуги света тоже получили предупреждение. Но не все они решили уйти…Некоторые разделят вашу судьбу.

=…Какую…Судьбу?

На недоуменное бормотание шокированного графа Крапива с особым садистским наслаждением начала отвечать.

— Вас и ваши армии сметут. Загонят вас и всех жителей окрестных посёлков в этот город, вы конечно не успеете завезти все собрание налоги в виде зерна и доев остатки в зернохранилищах…Как всегда сожрёте зверолюдей и лошадей. Вы ещё будете тешить себя самообманом будто вас спасут войска царьграда…Когда начнёте жрать себе подобных…Но никто вас не спасёт. Вот тогда вы увидите что такое ад!

Крапиву никто не перебивал, лишь управляющая Грейс подавила приступ тошноты и поспешила отыскать своих детей. Они тоже зверолюди и оставаться с ними в этом городе после такого мрачного пророчества она не собиралась. Граф тем временем качая головой хотел возразить лисе но он будто проглотил язык не находя в себе сил возразить. Он уже знал что десятки городов в герцогстве Винстон попали именно в то положение которое описала лиса. Лишь несколько пограничных крепостей ещё сдерживают орду степняков от вторжения в Мальборо.

Об орде он узнал ещё весной, и тогда она была лишь в пределах западных границ Винстона, прошло три четыре месяца и он совсем недавно узнает, что они прорезали тысячи километров равнин герцогства Винстон и уже почти вошли в его земли. Все заботы о сборе налогов и зерна отошли на задний план. Он уже несколько дней истязает гонцов, рассылая запросы о помощи в царьград и даже предлагая временное перемирие маркизу Кенту, который был его заклятым врагом…Но ответов он не надеялся получить…У них самих те самые заботы. Степняки уже проникли в самое сердце царства, когда царская семья всё ещё грызлась за наследный трон всё ещё живого, но слабоумного царя.

— Что же мне делать?

С лица лисы исчезла злорадная улыбка, и она монотонно и твёрдо перечислила.

— Эвакуация. Массовая.

— Как ты себе это представляешь? У меня пол миллиона жителей по всему графству…

— Вы уже собрали урожай гидры. Зернохранилища находятся в непроходимых дебрях, и гнолы не будут вас преследовать по незнакомым лесам, когда у них под боком есть брошенные города и ещё не тронутые земли маркиза Кента. Бросьте клич, эвакуируйте всех на север. Черное озеро лес и зернохранилища гидры прокормят ваш народ. Те кто не последует за вами станут закуской степняков и снизят нагрузку на вас…Иначе. Вы обречены. Степняки взяли города и цытадели Винстонов. Это будет длиться не один год…Вам нужно принять реальность и жить дальше.

Всё это звучало очень правильно и рассеяло туман в голове графа Мальборо. Было шокирующим то что это предложила девушка которой около трёх четырёх лет отроду, но он сам читал некоторые книги из библиотеки Джони Депа. Дети, которые выросли на такой литературе, должны иметь невероятную широту взглядов и понимание мира. И действительно некоторые дочери Джони начитавшись сочинений, которые состряпали скучающие сукубы Киса, Пуся и Симка, были теми ещё мудрецами получившими сочный опыт из сотен разнообразных историй жизни вымышленных сукубами персонажей. Учитывая то что сукубы черпали вдохновение с бесед с нашим парнем, о его прошлом мире, идеи в этих книгах были революционными для этого мира и эпохи.

— Я не могу так с бухти барахты погнать людей на серер к чёрному озеру.

— Тогда счастливо оставаться.

Девочки не стали уговаривать старика а продолжили погрузку всего имущества и припасов с лавки Джони Депа. Граф ещё пару минут шокировано посмотрел на них но покачав головой понял что девочки и так сделали для него очень много предложив ему детально спланированное решение нынешнего положения. Когда он уже было собирался уходить его окликнула Ежевика.

— Стойте. Я скажу это лишь потому, что нашей сестре не безразлична судьба вашего сына…Вы уже сам за себя. У вас нет никого, кто защитит вас. Нет защиты нет обязательств…Думайте о себе в первую очередь. Перед лицом смерти никакие присяги не стоят жизни ваших детей и внуков. Ибо если их не станет, зачем вам тогда вообще жить? Зачем вам честь и титул в желудке гнола?

Граф промолчал и Ежевика добавила.

— Я не призываю вас предавать царя…Но стоит ли платить налоги и служить ому кто не в состоянии навести порядок на ваших границах даже в мирное время. Кенты вам не давали жить ещё до нападения гнолов…

Ежевика не закончила мысль и просто ушла в помещение лавки. Граф возмущённо поджав губы хотел было закатить ей лекцию о славной многовековой истории семьи графа Мальборо но припомнив то что у них совсем другое мировоззрение, решил не позорить себя перед отцом этих девочек. Они вед действительно думают что этими оскорбительными предложениями и словам ему помогают…

Он отправился к себе в администрацию и начал проверять письма с ответами его вассалов. Южные вассалы заверяли его в верности и просили помощи с защитой их городов и территорий от возможных нападений гнолов. Также оправдывали свои проволочки с доставкой налогов в виде зерна и провианта…Северные города тоже избегали темы налогов и обещали ему поддержку в любом его решении но всё же отказывали ему в отправке военных сил для обороны Мальборо.