По одним слухам они или были истреблены под ноль во вражеской засаде, по другим они дезертировали и бежали в графство Мальборо. В последнее время это графство у всех на слуху. Они очень жестоко контролируют активность работорговцев в своих владениях и почти истребили все банды которые промышляли воровством рабов и перепродажей им работорговцам тем самым почти задушив всю их деятельность.

По тем слухам которые слышала Галька, раньше самым предпочтительным местом для побега полулюдей было графство Честерфилд. Так уж сложилась что там почти всё крестьянское население состоит из полулюдей и метисов сероглазых с расами гномов и эльфов. Говорили это из-за того что они были потомками рабов которые вместе с первым графом Честерфилдом освоили чёрное болото отбитое тысячи лет назад у царства змеелюдей развязавшего войну с царьградом. В общем среди тех полулюдей беглым рабам проще всего затеряться и зажить свободной крестьянской жизнью. Но перед этим нужно было пройти непроходимые болота кишащие сотнями голодных тварей и плотоядных полулюдей ящериц, что получалось лишь одному из десяти беглецов и то не малой ценой.

И опять же Мальборо в этом вопросе снова попало в поле зрения рабов. Говорили они проложили сравнительно безопасную дорогу сквозь болота к Честерфилдам, некоторые говорили что на берегу чёрного озера существовал ещё более безопасный путь к Честерфилдам, но те же люди твердили что по той дороге если свернуть в другую сторону можно попасть в город полулюдей которые жили свободными от правления сероглазых и все рабы лишь усмехались, не принимая этот бред всерьёз. В общем Мальборо было самым безопасным путём в графство Честерфилд, а значит именно туда стоит убегать дезертировавшим боевым рабам которых считают мёртвыми.

В итоге скоро лагерь который служил домом для гальки и других гномов опустел, остались лишь женщины и немногочисленные офицеры дрессировщики. Среди них были и нормальные старики и ненормальные маньяки которые считали гномов за ошибку природы, которая должна сдохнуть принеся пользу сероглазой расе. И именно такой маньяк попался Гальке в боевые инструкторы. Он тщательно готовил её гоняя по тренировочной площадке с другими гномихами. Натаскивал её так чтобы она могла утащить как можно больше врагов, при этом угробив саму себя, делая этим из неё некого берсеркера смертника.

В программу подготовки этого маньяка входила выработка сопротивления боли при которой рабынь безжалостно хлестали ремнями стараясь не повреждать кожу до мяса но при этом оставляя множество синяков. За несколько месяцев таких пыток почти все рабыни онемели к боли и в их глазах появилась некоторая пустота и безысходность. Они пересиливая себя терпели побои и изнурительные упражнения покрываясь жгутами закалённых мышц которых не должно быть даже у девушек гномов которые славились своей силой и выносливость. Довольные инструктора и офицеры нахваливали маньяка и спрашивали у него совета по обучению таких крепких рабынь.

Когда галька уже думала что она сойдёт с ума и покончит жизнь самоубийством, как поступали некоторые слабовольные девочки моложе неё…Случилось то чего никто не ожидал.

•••••••

За пол года до того как Гальку поймала Ежевика и Крапива, она уже несколько месяцев проходила подготовку боевых рабов. Начальство её лагеря всё серьёзней ощущало давление от маркиза Винстона который требовал всё больше войск от учебных лагерей. Уже даже были первые случаи когда в бой послали женщин которые изначально готовились на развод боевых рабов, но к счастью калька не попала в первые партии этого пушечного мяса.

Тем временем маркиз в ярости и ужасе требовал объяснений от своих людей.

— Откуда у него столько ресурсов? Это что тактика низкосортных боевых рабов? Но как бы он не старался собрать десятки тысяч гнолов сатиров и кентавров это невозможно даже для всего царства, а у герцогства Винстон даже рабов которых разводят на мясо не должно быть больше половины той орды! И с каких вообще пор гнолы и сатиры вообще начали использоваться как рабы? Они же не рентабельные дармоеды. Что блять там происходит? Я уже вообще ничего не понимаю… Сколько наших цитаделей у них в руках?

— …Больше 20 цитаделей три города в осаде и бесчисленные форты были разрушены до основания.

— Что? Форты разрушены? Это же не логично! Мой старший брат совсем сошёл с ума? Их постройка стоила мне горы золота! Он не может не понимать ценность этих укреплений.

— Позвольте предположить. Скорей всего он разрушил эти форты потому что они находятся внутри территории и могут использоваться как основа для нашей возможной контратаки. Скорей всего он не хочет потеряв их дать нам шанс снова занять те стратегически важные точки.

Маркиз покачал головой, прикусив губу. Он подумал что сатиры и кентавры это низкосортные рабы одноразового использования, и вполне логично что они не смогут сами полноценно извлечь выгоду с фортов построенных для людей и полулюдей, потому не удивительно что герцог распорядился разрушить бесполезные постройки которые можно использовать против них самих. Но так же было правдой что низкосортные рабы вскоре должны потерять импульс и завязнуть в войсках маркиза Винстона…Нужно только пережить этот самый импульс.

— Слушайте сюда. Нам нужно сохранить приличные войска, взамен предлагаю забросать этих звероголовых тварей такими же второсортными тварями.

Один из подчинённых возразил.

— У нас не осталось времени на подготовку кролей или размножение кобольдов. Даже зверолюдей с ферм осталось чуть больше пяти тысяч по всем нашим владениям из-за того что их пустили на провизию для передовой. У нас не осталось низкосортных рабов для того чтобы истощать вражеские войска.

Маркиз посмотрел на него как на идиота и спросил.

— Ты уверен? Точно не осталось ничего? А как же самки боевых рабов? Помню, что чётко приказал провести начальную боевую подготовку по ускоренному курсу. Неужели они ещё не готовы воевать?

Советники в шоке переспросили.

— Милорд…Генеральские семьи не одобрят такого поступка. Не важно сколько мужчин рабов умрёт их всегда можно развести в достаточном количестве пока есть качественные самки. Это можно сказать сама основа их власти. Использовать самок как пушечное мясо…Это показало бы вас как недальновидного правителя который не смотрит в будущее.

— Ваше будущее может оказаться не настолько приятным, чтобы вы нашли время для неторопливого разведения боевых рабов. Как я вижу его сейчас, то вероятно вы вскоре закончите жизнь в желудке звероголового отброса, если мы конечно не поступим, так как я приказал. Вы думаете я сам не понимаю что сейчас собственными руками подрезаю корни нашим войскам? Но блять! Выбора то у нас нет! Нам уже пизда! Нас щемят на север, у нас один за другим отрезают города, скоро эти шакалы и гиены будут выть под нашими стенами предвкушая сытный пир с нашими потрохами в качестве основного блюда…Нам не увидеть следующей зимы если мы не бросим всё что у нас есть сейчас.

Маркиз был прав, те войска, которые он видел, были лишь частью орды степняков. Гнолы были очень решительно настроены уничтожить всех сероглазых людоедов под корень, и даже когда герцог винстон вежливо открыл им пут к своему младшему брату маркизу, вопреки его предположениям степняки пришли сюда не в поисках еды и лёгкой добычи, они пришли стереть с лица угрозу своему выживанию.

Стоило шаманам гнолов понаблюдать за действиями герцога они поняли что сероглазые заманивают их в глубь своих земель. По их прогнозам и в итоге они вероятно отрезали бы их от степей и окружили. Потому было решено рассредоточить свои войска и уничтожить всю оборонительную линию герцога, а кроме того решительно прорваться и укрепиться в глубине открытого им пути. Чего-чего, а войск гнолам хватало. Ведь узнав о том что им грозит повторения истребления степных племён которое произошло сто лет назад во времена правления золотых грив, все племена и малые и великие встали на тропу войны и под руководством совета шаманов остервенело, понеслись вырезать сероглазых людоедов.