Честно говоря, Лика и не рассчитывала что Нэстэ просидит в лагере почти сутки. Она и сама бы нашла предлог уйти вопреки распоряжении. А Нэстэ все-таки подчинялась ей только в рамках обеспечения своей личной безопасности. Так что скепсис подруг по поводу сидения сложа руки, она разделяла полностью. И не очень удивилась, когда сопровождающие начали постепенно менять направление движения. Никто из отряда не стал из за этого снижать темп. Марш бросок с полной выкладкой и так получился почти на пределе.

Пятерку они обнаружили даже не в лесу, а на холме, в паре километров от его ровной линии. Лика не без зависти осмотрелась. Устраиваться с удобствами даже на временных стоянках у неё получалось много хуже чем у Нэстэ.

Организованный наблюдательный пункт позволял держать под контролем все подступы к лесу в этой части степи. Общее направление тройки шнатлий было известно и данные обноволялись едва ли не каждые полчаса.

Сама пятерка сопровождения Нэстэ расположилась чуть ниже вершины холма, в небольшой ложбинке, под кустами, обеспечивающими постоянную тень и прохладу. Что было не лишним в такой жаре. Но что хорошо, эта же самая ложбина опускалась до подножия холма и позволяла разместить в тени всю прибывшую двадцатку. Немного тесновато. Зато можно отдохнуть после ночного маршброска.

Пятерка Дарины быстро забрала принесенное снаряжение для дистанционного наблюдения.

- Слава Единому. - Ворчала Дарина - Нэстэ хорошо. Ей с котами никакого сканера местности не требуется. А у меня уже глаза ломаются, разгадывая эти живые картинки из ринсли

- А в ушах постоянный треск стоит. - Добавила Илсана.

- Я принесла обновленную программу для автоперводчика. - Лика протянула руку с внешним браслетом связи.

- Это хорошо. - Уныло покивала старшая пятёрки и досадливо поковырялась в ухе. - Можешь забрать мой для перезагрузки. Он все равно завис на половине фразы ещё ночью. Сразу как командный кластер начал обсуждать с Нэстэ тактику диверсионных операций. Вот скажи, если она по своим собственным словам, плохо владеет этим трескучим языком, и при этом свободно обсуждает такие вещи, как выглядит по ее мнению хорошее владение.

- Не знаю. Но я бы на твоём месте этот вопрос не уточняла. Во избежание заполучить комплекс неполноценности.

- Это был риторический вопрос.

Дарина распаковала пластинку сухпайка и сунула в рот. Сделанная по принципу жевательной резинки, она не мешала разговаривать.

Лика с удовольствием повторила её действия, сделала пару глотков из фляги и вопросительно посмотрела на подругу.

- Да все нормально. - Тут же отчиталась та. - Диверсанты задерживаются. У них с утра что-то не заладилось. Группа сильно сбавила темп. Сейчас расчетное время их подхода уже ближе к вечеру. Мы пока расставим камеры и подготовим на всякий случай сюрпризы на подходах. Нэстэ уже начала обсуждать планы с ринсли.

- Жалко мне их.

- Кого? ринсли?

- Шнатлий . Столько времени гоняются за Нэстэ, а получают только тумаки. Нэстэ сильно разозлилась?

- Ещё как! Она же себя винит за их появление в этом секторе миров. Как Санира?

- Когда я уходила, рвала на себе волосы и обещала поговорить с кем-то слишком забывчивым и скрывающим стратегически важную для принятия решений информацию. Она же рассчитывала покрутиться в компании столпов электроники и сетевой информации, а потом вернуться домой разгребать накопленный бесценный опыт. А теперь ей придется обеспечивать взаимодействие между учёными и ринсли пока не будет выработан базовый алгоритм интерфейса на новых принципах.

- Попала сестренка. - Посочувствовала Дарина. - Нам ещё хорошо. Всего-то тройка шнатлий.

- Вроде десятка была.

- Нэстэ об отставших вообще не парится. Наверно что-то знает или предприняла. - Дарина беспечно пожала плечами. - На данный момент, главная задача, разобраться этими тремя. Если молодняк ринсли в точности воспроизвёл знаки, это клан ор, кинэ олтери

- И что здесь делают офицеры элитного диверсионного подразделения клана? - Окончательно расстроилась Лика.

- Я бы сказала, да боюсь ошибиться.

- Если на счёт меня, то вряд ли. - Подала голос Нэстэ, незаметно появившаяся рядом с беседующим девушками. Она опустилась рядом на траву и блаженно вытянулась.

- Хорошо! Всегда любила вот так полежать глядя в небо.

- Ты не отвлекайся. - Поспешила Лика. - Что на счет шнатлий?

- А что на счёт них. Действительно лучшее диверсионное подразделение. Одно из лучших в бывшем клане. Моя работа, согласна. Но откуда же я знала, что так все случится?

- Точно, точно, само все получилось. И они сами виноваты. - Весело кивнула Дарина. - Нечего было лезть на бедных куакш. - Ты продолжай, мы внимательно слушаем.

- А что продолжать? Знак вы уже видели? Там добавлена парочка завитков. Так что этот отряд уже принял протекцию одного из противоборствующих кланов, для которого они просто расходный материал. Погибнут - не жалко. Выживут - направят ещё куда.

- Ты хочешь сказать, это не единственный отряд.

- Скорее всего, нечто вроде разведки боем. Идут не за мной или не только за мной. Шнатлии скорее всего действительно просчитали возможность получения карты через ринсли.

- Под угрозой уничтожения ульев они выдадут все, что захочешь.

- Сначала надо объяснить, что именно тебе от них требуется. - Возразила Нэстэ. - Информация для них это способ выживания. Кроме того ринсли не столь безобидны, как может показаться.

- Особенно если за руководство из защитниками берётся одно недоразумение, выходящее в Бездну как на прогулку.

- Ну, не без этого. - Ничуть не смутилась девушка, сладко потягиваясь. - Только зря вы. Ульи никогда не передают командование своими защитниками даже своим соседям. Так ч тут в роли военного консультанта выступаю.

- А где сейчас Лео с Бариком?

- В лесу. Чтобы шнатлии их не вычислили. - Проворчала Нэстэ. - Лео далеко уходить отказался. Валяется в тенечке, где-то в кустах.

- А что не на дереве?

- Говорю же, чтоб не засекли раньше времени.

- Сказала бы, что боишься за него. У шнатлий наверняка есть что-то против ниахары.

Нэстэ недовольно повела плечами и промолчала. Шнатлии действительно каждый раз приносили с собой сюрпризы против котов. Дошло уже до того, что для Лео вместе с Бариком была разработана целая программа тренировок по противодействию разнообразному оружию, способному им навредить. В индивидуальном порядке, а не во взаимодействии с гекатой.

Тренер из охотников возмущался такими тренировками. Он был убеждён в способности ниахары передавать навыки своим сородичам. Уж родственникам точно. И если такие навыки будут сохранены и переданы диким ниахарам, что останется охотникам?

Вечером шнатлии так и не появились. Лика предлагала самим начать разведку, но Нэстэ только отмахнулась.

- Они часах в трёх от нас остановились. Какие то неполадки со снаряжением возникли. Завтра подойдут.

- А остальные?

- На том же месте стоят.

- Не нравится мне это. - Проворчала обеспокоенная Лика. - Чего это они на месте стоят. Чего ждут? Если разведка выслана, остальные должны подтягиваться следом. Или отозвать разведку, если изменились планы. Это же аксиома.

- Ну, да, должны. Но они не могут отозвать эту тройку. В лагере связь сломалась. А для индивидуальных приборов далековато, чтобы пробиться через помехи.

- Какие помехи? - Дарина на всякий случай даже проверила показания ликалы. - У нас девчонки на дальних датчиках были и никаких помех. И вообще, как может сломаться дальняя связь? Это же отряд опытных бойцов. Они не могут выйти без резерва. Тем более, что шли Переходами по населенным мирам. Сама же сказала, даже у разведчиков есть силовая транспортная панель.

- Ну да, она у них и сломалась. - Невозмутимо покивала головой Нэстэ. - Я всегда говорю, что мы сильно стали полагаться на технику. А вы даже на охоту в Бездну норовите всякие грузовые приспособления протащить.

- Так, то в Бездне! - Окончательно возмутилась Дарина. - Там любая электроника выходит из строя.