Первые пару дней прошли, как в тумане. Питер сидел в отеле, наблюдая за дождём, который безостановочно лил, нагоняя тоску. Он уже пожалел, что бросил всё и сбежал.

Через неделю Питер свыкся со своим непредвиденным путешествием, начав выбираться из номера, отвлекаясь на экскурсии, прогулки, дегустации местных блюд. Подав знак Мэй, что с ним всё хорошо, он продолжил жить.

Однако Питер не знал, что на следующий день после его отъезда, Старк пришёл к ним домой, требуя объяснений.

— Где Питер? — твёрдо произнёс Тони, стоя в коридоре квартиры Паркеров.

— Взял отпуск, — легко ответила Мэй, вытирая мокрые руки о фартук, — или после случившегося ему не положен полноценный отдых?

Старк сконфуженно глянул на женщину, понимая, что она права. Вот только было не ясно, почему Питер не предупредил его об этом.

— Можно вопрос? — Мэй пристально разглядывала Старка. — У тебя семья, да ты как бы тоже чуть не погиб, однако, тебя интересует Питер. Почему? Он тебе не сын, Старк. Оставь его в покое и наслаждайся своей жизнью, раз уж удалось не погибнуть.

— Я пять лет желал вернуть Питера к жизни, — не понимая, выдохнул Старк, — и сейчас мне его необходимо оставить в покое? Что вообще произошло за эти пару дней?

— Не за пару дней, а за пять лет, Старк, — сухо поправила его Мэй.

— Если бы я мог быстрее, то сразу бы вернул его обратно, хоть на следующий день, — опустошённо выговорил Тони, мгновенно вспомнив все те дни без Питера.

— У тебя семья, — напомнила женщина, уходя в комнату Питера.

— Питер тоже моя семья, — громко заявил Старк, сжав кулаки.

— И кто он тебе? — хмыкнула Мэй, возвращаясь с листком бумаги в руках.

— Дорогой человек, — уклончиво отозвался Тони, не совсем понимая, чего добивалась Паркер.

Мэй сунула бумажку Старку, сразу скрещивая руки на груди, как бы отгораживаясь от мужчины.

— Прочитаешь на досуге, не здесь, — строго сказала она, — я и так не должна была делать этого. А теперь уходи и дай мальчику отдохнуть.

Как только Старк сел в машину, он сразу же развернул бумагу, узнавая почерк Питера. Чуть сжимая края листка, он растерянно приподнял брови.

Мистер Старк, не знаю, как вообще люди пишут письма, хотя это я всё равно Вам не отправлю. Мэй сказала, что становится легче, когда удаётся высказаться, даже просто на бумаге, затем затолкав её в мусорку. Глупо, да. А Вы знали, что я давно влюблён в одного человека? Конечно, нет.

Старк сжал переносицу, силясь припомнить поведение Питера.

Как только я лично познакомился с Вами, то сразу загорелся желанием показать себя с лучшей стороны, чтобы Вы оценили меня, поверили в то, что я не простой сопляк из Куинса.

Цокая языком, Тони продолжил читать.

Вот только это было слишком сложно. Вас было невозможно удивить, хотя я из кожи вон лез, чтобы доказать, что ничуть не хуже Мстителей.

— И он ещё вечно утверждал, что не ребенок, мысля совершенно как он, — выдохнул Тони, если и сравнивая парня с кем-то, то всегда зная, что он и так самый лучший ученик.

Вы никогда не давали повода, не проявляли нежности, но, простите, я всё равно влюбился в Вас.

— Блять.

Я долго собирался с силами, чтобы признаться Вам в этом, но тут подвернулось путешествие в космос. Я пообещал себе, что, если выживем, то обязательно признаюсь, несмотря на Вашу реакцию. Вот только мне не выпало такого шанса. А когда я очнулся, то прошло пять лет.

Старк с силой ударил по рулю, заметно смяв листок. Он был совершенно слеп.

Пять лет, за которые Вы стали счастливым папой. У вас появилась семья, а что я? А я так и остался неуверенным подростком со своими комплексами и невысказанными чувствами. Сейчас я хочу сбежать от всего, что связано с Вами. Хочу забыть о последних годах, в которых Вы были для меня главным человеком. Простите и прощайте.

— Пятница, найди совпадения с Питером Паркером по всему миру, — хрипло произнёс Старк, прижимая ладонь ко лбу. Он не знал, когда потерял связь с этим жизнерадостным парнем, который вечно тянулся к нему.

Понимание, что и сам Старк не равнодушен к Питеру, обрушилось так же внезапно, как и это письмо. Ведь поначалу Тони оправдывал свои попытки вернуть Паркера тем, что чувствовал вину за его смерть, но вскоре это ушло на второй план. Старк нуждался в парне, который забрасывал его сообщениями, который много болтал, создавая какую-то уютную атмосферу. И ведь это нельзя было списать на отцовские чувства, потому что, когда Старк обнял его на Титане, то непередаваемо сильно захотел поцеловать это чудо.

У Старка всё перемешалось в голове. Он злился на парня, что тот молча убежал, даже не подумав объясниться. Вот только Тони сам виноват, не решившись первым заговорить с парнем, поделиться своей жизнью, в которой появилась Морган. Ведь Пеппер давно ушла к другому мужчине, потому что Старк помешался на возвращении Питера. Вот ещё один довод, что Тони не мог жить без Паркера.

— Пятница, каковы результаты?

— Сэр, я не вижу совпадений… В базе данных нет Питера Паркера, — отрапортовала Пятница.

— Я же просил не удалять, — устало выдохнул Старк, чувствуя полное разочарование.

— Вы сами запрограммировали меня на ежемесячное обновление баз данных, а мистер Паркер считался мёртвым пять лет.

— Постарайся внести его обратно в список, — раздосадованно произнес Старк, потирая глаза.

Казалось, что Питер просто залёг на дно, не появляясь на уличных камерах. Тони пытался выпросить местоположение парня у Мэй, но та даже дверь ему не открыла. Старк не знал, что делать, не находил себе места. На мужчину накатило знакомое чувство, которое он испытывал, когда потерял Питера, и вот снова. Единственным отвлечением для Старка была Морган, которую Пеппер старалась чаще оставлять у него дома. Ведь женщина видела подавленное состояние Тони, которое плохо скрывалось в присутствии близких.

— Может погуляете? — старалась подбодрить Поттс, пока Морган увлеченно играла в новый конструктор.

— Нам и тут неплохо, — отрезал Старк, — прости, дорогая, что-то мне не до прогулок.

— Не пробовал его найти? — прищурилась Пеппер, скрестив руки на груди.

— Кого? — приподнял бровь Старк, деланно показывая, что не понимал, о ком шла речь.

— Не придуривайся, — она покачала головой, вздыхая, — что за прятки? Я думала, он чуточку повзрослее.

— Ему восемнадцать, — нахмурился Старк, пытаясь выгородить Паркера.

— А говорил, что не понимаешь, о ком речь, — победно ухмыльнулась Поттс, хлопнув смутившегося мужчину по плечу, — разве не двадцать три?

— Эти пять лет никак на него не повлияли, — чуть тише произнёс Тони, опускаясь в кресло.

— Неужели он так умело прячется? — сомнительно спросила Поттс, задумчиво ходя от дивана к окну.

— Пятница удалила совпадения, когда Паркер погиб, так что из-за этого и пошли все сложности, — вздохнул Старк, прикрыв глаза.

— Я постараюсь своими путями поискать его, — пообещала Пеппер, чмокнув мужчину в щёку, — а ты не раскисай, Морган в последний раз жаловалась, что её обожаемый папочка слишком скучный.

Старк рассмеялся, взглянув на занятую Морган, представив, как она его сдала маме со всеми потрохами.

Проведя почти два месяца в полной изоляции от общества, Питер без предупреждения вернулся в Нью-Йорк. Он не знал, чего этой поездкой добивался, но его непреодолимо тянуло домой.

Неспешно идя по шумным улицам, на которых собралось гораздо больше людей, чем это было в будни, Питер ушёл в свои мысли. Сталкиваясь с кем-либо, он растерянно извинялся, но затем вновь врезался в очередного прохожего.

Идя сквозь детский парк, Питер рассматривал яркие карусели, когда в него врезался ребёнок. Парень мгновенно подхватил его, не дав упасть на коленки.

— Осторожнее, — улыбнулся Питер, смотря на малышку, крепко вцепившуюся в его футболку, — ты потерялась?

— Да, — поджала она губы, крутя по сторонам головой, — папа покупал сладкую вату, а я увидела красивого пони и пошла за ним.