Наруто, задыхаясь от истощения после стольких высокоуровневых техник, с дрожащими глазами и скрипя зубами не спускал рыжеволосого юношу из своего зрения… который изредка терял свой фокус и плыл из-за перегрузки глаз…

…и всё же, его продолжала наполнять решительность!

“Держись, Наруто! Я уже подготовила свою Чакру для тебя!” — воскликнула в подсознании блондина Курама, что сидя в позе лотоса соединила вместе свои ладони. “Но ты должен что-то придумать и быстро! Ибо при таком расположении… исход битвы…”

— Да… — тяжело дыша кивнул Наруто, а затем бросился на Ичиго. — …Я знаю!

Куросаки, нахмурив брови при приближении блондина, крепче ухватился за рукоять своего Занпакто и приготовился столкнуться с врагом.

Длинный и большой меч Ичиго против кулаков Наруто… не нужно быть гением, дабы понять, что достигнет оппонента первым. Узумаки тоже это понимал и потому призвал из печати на запястье кунай который он мгновенно бросил в лицо рыжеволосого парня.

Подобная атака не смогла бы даже отвлечь внимание Ичиго, который запросто отбил в сторону брошенный кунай своим Занпакто таким образом, чтобы его меч тут же был готов встретить самого Наруто. Но прежде чем это случилось… Узумаки испарился из поля зрения Ичиго!

— 【Hiraishin!】 — услышал Ичиго голос блондина позади себя, и не успел даже глазом моргнуть как на его головы коснулась чужая ладонь.

А в следующий миг его душа буквально покинула его Духовное Тело!

— 【Kyūkon no Jutsu】 — полушёпотом произнёс Наруто держа в руке душу Ичиго.

【Ningendō】, «Путь Человека» — одна из способностей Риннегана, позволяющая пользователю читать мысли и вытаскивать души своих жертв, которая при этом погибает. При извлечении души, эта техника позволяет узнать всю необходимую информацию, известную жертве.

— Я признаю, ты сильнее меня… — услышал Наруто знакомый голос Ичиго, которому он уже совершенно не был удивлён. — …Сильнее любого, которого я знал. Чего уж там, все, кто называл себя «обладателем божественной силы», просто маленькие необразованные дети рядом с тобой…

Наруто даже не стал оборачиваться к Ичиго и просто стоял… смотря в никуда…

— Но всё же… — замахнулся своим Занпакто Ичиго. — …всё же я не могу проиграть! Ты далеко не первый с кем я сталкиваюсь, кто является намного сильнее меня. Это не имеет значения, если победа будет за мной! Орихиме, Рукия, Чад, Ренджи, Исида… отец, Карин, Юзу, ребята из Готея, все из моего мира и Общества Душ!.. Я намерен вернуть их всех!!! Я – ВЕРНУСЬ – ДОМОЙ!!!

Руки Наруто словно обмякли и обессилено обвисли. Смотря в никуда и слушая слова Ичиго он не знал, что делать дальше. Когда он извлёк душу Ичиго, то смог, наконец, раскрыть тайну беспрестанного «возрождения» рыжеволосого юноши.

Как оказалось – это вовсе не «перерождение». Незавершённый «Осколок Еа» не способен на подобное. Зато он способен на другое… столкнуть самого Узумаки Наруто с Куросаки Ичиго из прошлого.

Все миры цикличные. И когда мир приходит к своему логичному концу… он перезапускается заново, и история повторяется. Снова и снова.

«Осколок Еа» вытянуло из Наруто сущность Куросаки Ичиго и наделило его памятью Ичиго из прошлого цикла. Наруто не может убить собственную сущность, ибо для этого нужно убить самого себя, её можно только победить, после чего поглотить или слиться с ней. Но сколько раз бы блондин не побеждал свою вторую сущность, «Осколок Еа» всегда будет наделять ту памятью Куросаки Ичиго из минувших циклов, тем самым обнуляя весь результат битвы. Снова и снова.

Узумаки Наруто может выйти победителем из этой схватки лишь в том случаи, если сможет победить все версии «Куросаки Ичиго» из прошлых циклов, которые, по сути, являются одним и тем же человеком.

Но это является невыполнимой задачей, ибо… количество циклов невозможно сосчитать также, как и сосчитать все звёзды на небосводе. К тому же, Наруто уже достиг своего предела. Он настолько ослаб после применения стольких высокоуровневых техник, невзирая на растраты Чакры, что теперь ему даже не совладать с текущим Куросаки Ичиго, что сейчас был намерен рассечь его пополам.

Если сущность Куросаки Ичиго из прошлого цикла победит, то Узумаки Наруто больше не станет. Если сущность Узумаки Наруто победит, то появится новая сущность Куросаки Ичиго вместо предыдущей и возобновит бой… пока Наруто не падёт.

Исход поединка был предрешён ещё до того, как был начат.

— Это… конец… — прошептал сам себе Ичиго.

“Верно!” — с ухмылкой ответил Зангецу, находясь рядом с ним.

— С этим… я смогу вернуться… — будто убеждая самого себя, шёл вперёд юноша.

“Сможешь!” — лукаво кивнул Дух Меча, чья улыбка разошлась до самых ушей

— Эта «фальшивка» исчезнет… и я верну то, что принадлежит… «мне»!.. — загорелся Ичиго решительностью и был готов покончить со всей этой битвой.

“…А вот тут я с тобой не соглашусь…” — вдруг отрицательно ответил Зангецу, от чего юноша остановился.

— Что?.. — нахмурился Ичиго. — Что ты имеешь в виду?..

“Ты сказал «фальшивка»… я с тобой не соглашусь” — указал пальцем Зангецу, со всё той же змеиной ухмылкой.

— Хах! Хочешь сказать это я «фальшивка»?

“Нет, ты настоящий… как и он настоящий” — указала противоположность Ичиго пальцем на блондина.

— Ты противоречишь сам себе! — воскликнул Куросаки. — Как мы можем быть оба «настоящими»?!

“…Хочешь узнать?” — ещё шире ухмыльнулся Зангецу, словно Демон, жертва которого попалась «на крючок». “Тогда я тебе покажу!”

Не успел Ичиго никак среагировать, после чего Зангецу схватил того за голову, закрыв рыжеволосому юноше глаза.

— Что ты делаешь?! — вскрикнул Ичиго и отбил от себя руку Зангецу, явив тем самым себе обратно видимость.

…но как только он открыл глаза, он оказался в совершенно другом месте, нежели «Долина Завершения»…

— Где это?.. — запнулся на полуслове Ичиго, увидев картину перед собой.

Там, на больничной койке, находилась прекрасная женщина с длинными волосами рыжего цвета, а рядом с ней находился, с взволнованным видом и со щетиной, темноволосый мужчина. Мужчина не отводил от женщины своего взгляда полного паники и волнения, в то время как женщина с умиротворением и улыбкой… нежно гладила свой большой живот.

— Отец… мама… — выдавил из себя Ичиго, смотря на эту пару.

“Да, это твои родители…” — образовался из дыма Зангецу, рядом с Ичиго, и ухватился за плечи юноши. “Мы вернулись во времени… до момента, как ты родился”

— Но… зачем?.. — не отрывая глаза от своих родителей спросил юноша.

“Просто чтобы тебе сказать… тебя ещё нет, ты не родился. Куросаки Ичиго здесь нет”

— Да что ты несёшь?! — в полном недоумении и нетерпении воскликнул Ичиго.

“Теперь я покажу тебе другое место!” — вдруг игриво объявил Зангецу и вновь закрыл глаза Ичиго своими руками, а когда юноша смог открыть их обратно, они вновь оказались в ином месте.

Это была простая серая комната… которая была заполненная примечательными, светящимися и парящими шарами разных цветов. Нет, цветов было только три: синий, зелёный… и красный.

— Что это за место? — нахмурился Ичиго, совершенно не представляя где он.

“Внутри Короля Душ!” — вновь появился из ниоткуда Зангецу во всезнающей позе.

— Что... ты сказал?.. — распахнул глаза в удивлении юноша. — Ты хочешь сказать…

“Да!” — кивнул Зангецу. “Эти шары, что ты видишь – это Души!”

— Ты несёшь какую-то чепуху! Или ты совсем считаешь меня за идиота?! — махнул рукой в отрицании Ичиго. — Я видел Души… и не раз! Они выглядят совершенно не так!

“Ты видел призраков, видел Пустых, видел Шинигами, штучные души Гиконги… и многих других обладателей Духовного Тела. Но ты никогда не видел саму Душу… до этого момента” — ухмыляясь, объяснял Зангецу. “Душа и Духовное Тело – это не одно и то же, Ичиго…”

Юноша задумался ненадолго над словами Зангецу и уже вскоре принял их как правдивые.

— Допустим… — с нахмуренными бровями обратился Ичиго к своей копии. — Теперь ты объяснишь… зачем мы здесь?..