Реддер был окружён и единственное, что ему оставалось — это защитится от атак закрывшись крыльями, словно в коконе. Вот только… хватит ли у него сил выстоять все эти смертоносные атаки?..
— Гха!.. — издал болезненно Арранкар после взрыва.
Его тело, словно подбитый самолёт, стремительно понеслось к земле, и если его правые крылья были наделены большим количеством дыр, то левые вовсе отсутствовали.
Бух!
После весьма неприятной посадки, он, с дрожащим телом и сильным нежеланием умирать, начал ползти в сторону, подальше от своих врагов. Но тут ему на затылок наступила тонкая нога, по которой стекала кровь, и силой придавила Арранкара к земле.
Коек-как повернув голову в сторону и подняв наполненный ужасом взгляд наверх, Реддер увидел ужасающую ухмылку Аппачи, которая смотрела на него как на без пяти секунд труп. Её рог засветился и на его кончике начался фокусироваться смертельный луч «Серо».
— Так кто тут у нас «дрянная сучка»… А-А-а~?!!! — вскрикнула Аппачи и выстрелила в упор лучом по Арранкару, напрочь обезглавив его.
Уэко Мундо. Поверхность Великой Пустыни.
— Как твоя нога? — спросил Наруто, присев возле Аппачи.
— Уже лучше, но меня всё ещё тошнит от того, как мне эту рану лечили… — с отвращением вспоминала Арранкарка как Нелл засунула в свой рот руку и начала массировать язычок, вызывая тем самым большое количество слюны.
Её слюна обладает хоть и небольшой, но целебной силой и быстрое заживление раны Аппачи тому прямое доказательство.
— Я могу поклясться, что среди той слюны была также и настоящая рвота… нет, я хочу это забыть… — махала головой Аппачи от чего Наруто мог лишь натянуто улыбнуться.
После очередей битв то с бывшим Шинигами, то с фрасьонами Сегунда Эспады, Наруто, Аппачи и Нелл успешно выбрались из Леса Меносов. Попутно они также встретили старших братьев Нелл — Пеше и Дондочакка Бирстанна, про которых компания совершенно забыла из-за всех произошедших событий.
Наруто решил не обращать внимания на слёзы братьев…
С ними были ещё два весьма подозрительных спутника. Инь и Ян, подчинённые погибшего Соджиро, по какой-то причине тоже молча следовали за ними.
Наруто с Аппачи сначала подозревали тех в возможности того, что они планируют месть за павшего господина… но тогда было непонятно почему они помогли им в битве против фрасьонов Баррагана. Ну, в данный момент они просто молча следовали за ними и не делали ничего подозрительного, потому Наруто не стал придавать им значения… но с виду не спускал, а то мало ли что они там у себя в уме замышляют…
Было решено, что Тия решит, как с ними поступить, да и с «Пустынным Братством» тоже…
После недолгого путешествия по пустыне в ту сторону, куда, по словам Апачи, направилась Тия с остальными, компания решила сделать небольшой привал в ущелье. Нелл с братьями крепко спали в пещере с небольшим костром, разведённым Наруто, в то время как Апачи решила посидеть снаружи понаблюдать за луной, прислонившись к большой скале.
Близнецы куда-то запропастились, потому Наруто, присев рядом с Аппачи, решил составить ей компанию… если та его в скором не прогонит.
— Почему ты решил спасти меня? — вдруг спросила с серьёзным лицом Апачи, смотря на большую луну.
— Почему говоришь?.. — задумчиво переспросил Наруто, а затем с улыбкой пожал плечами. — Я не знаю…
— Что значит не знаю?.. — нахмурилась девушка.
— Ну, разве ты не сделала бы тоже самое для меня? — улыбнулся парень, посмотрев на Арранкарку. — Ты конечно постоянно ругаешься с Милой Розой и Сун-сун, а также всегда кричишь на меня... но я уверен, что в глубине души ты очень сильно заботишься о нас. Возможно даже сильнее чем мы сами. А твоё сквернословие своего рода защитный приём чтобы обезопасить нас от боли. Ведь Уэко Мундо столь опасное место где не знаешь, когда ты распрощаешься с жизнью. Потому ты и держишься от нас на расстоянии, как и других держишь далеко от себя. Мне кажется я знаю кого-то похожего на тебя… хоть и не могу вспомнить кто именно…
— Что за чушь, — хмыкнула Аппачи. — Меня заботит лишь одна Харрибел-сама, а с вами кусками мяса если что-то и случится я даже пальцем не пошевелю, только рада буду. Эй, чего ты ржёшь?! Я серьёзно!
— Тебе не нужно волноваться за нас, Аппачи, как-никак мы можем за себя постоять также, как и за тебя. Иногда тебе стоит чуть больше доверять нам, — улыбнулся парень, смотря на смущённую девушку, старающуюся избегать зрительного контакта. — Поверь, вместе мы сможем одолеть любого противника и не дать в обиду никого из наших. Разве не это стремление Тии?
— Тч… кто дал тебе право так фамильярничать с Харрибел-сама… — полушёпотом пробубнила в сторону Апачи. — Кх!..
— Что? Нога всё ещё болит? — взволнованно спросил Наруто, увидев как девушка слегка скривилась от боли, взявшись за ногу.
— Всё нормально, — отмахнулась Апачи.
— Дай взгляну.
— Эй, ты чего?! — запаниковала Арранкарка когда парень вдруг стянул с девушки её хакама.
Наруто из-за волнения за девушку совершенно не понимал, что делает, иначе ни за что бы не решился стянуть штаны с девушки. Бросив снятую одежду в сторону, он пристальным взглядом уставился на рану, что была чуть выше бедра левой ноги.
Он заметил, что хоть след от раны всё ещё на месте, но благодаря слюням Нелл, рана практически полностью затянулась. По крайней мере внешне.
Нежно он прикоснулся к месту ранения и начал легонько массажировать. Парень не понимал почему, но ему казалось, что это должно помочь унять боль. Его рука двигалась сама странными движениями, будто после долгих тренировок специального лечебного массажа.
…Хотя если бы розоволосый учитель увидела его в данный момент, как он без толики сомнения приставал к девушке с навыками, обученными ею… то скорее отправила бы его в полёт, сломав попутно несколько рёбер…
Тем не менее Апачи не могла признать того факта, что ей действительно стало намного лучше, и боль, как таковая, словно улетучилась.
…Но ей всё равно было стыдно…
— К Миле Розе и Сун-сун ты тоже так приставал?.. — спросила она, отвернувшись в сторону.
— А? О чём ты? — в недоумении спросил в ответ Наруто, продолжая массировать девушке ногу.
— Я скажу тебе маленький секрет, что в общем-то и не секрет вовсе… — ухмыльнулась вдруг Апачи, посмотрев прямо на парня… но румянец никуда не пропал. — В дворце Харрибел-сама не такие уж и толстые стены, потому всё очень хорошо слышно, чем вы там занимаетесь у себя в комнате.
Наруто сначала не сразу понял о чём речь, но спустя несколько секунд до него таки дошло, от чего парень вскочил на ноги и прыгнул назад от Аппачи с покрасневшим лицом.
“Так она всё слышала?!” — взревел у себя в сердце парень с бешено стучащим сердцем. “Погоди, так вот почему Тия?!..”
От сильного наплыва смущения, парень присел и спрятал руками лицо… несмотря на то, что оно и так было скрыто белой маской.
— Эй, Наруто… — вдруг к нему обратилась Аппачи с весьма нежным голосом. — Что ты думаешь об Миле Розе, Сун-сун и Харрибел-сама?
— Что я думаю?.. — приподнял голову парень и посмотрел на девушку, стараясь унять смущение. — Ну, несомненно то, что они очень дороги мне и что я пойду на всё ради того, чтобы защитить их.
— Но ведь ты практически ничего о них не знаешь, так? Мы ведь встретились совсем недавно и толком даже не успели узнать друг друга. Даже год не прошёл с нашего знакомства, так почему ты готов зайти так далеко? — серьёзно уставилась Аппачи на парня, скрытно сжав руки в кулаки.
— Почему?.. — повторил Наруто, задумавшись. — Просто так. Мне не нужна причина. Вы были первыми с кем я встретился в этой одинокой пустыне после долгого скитания в одиночестве. Вы приняли меня, несмотря на мои провалы в памяти. Большего мне и не нужно. Этого вполне достаточно чтобы жить ради вас.
— Вот как… — вздохнула с улыбкой Аппачи и посмотрела на луну… а затем, будто решившись к чему-то, лукаво посмотрела на Наруто. — Эй, моя нога больше не болит.
