Соджиро, громко хмыкнув, с силой дёрнул цепью, чтобы выбить из равновесия Наруто, а затем направил лезвие своего Занпакто к груди противника.
Но Наруто, разумеется, не бездействовал. Когда его дёрнули за ногу он не стал сопротивляться, а воспользовался такой «помощью». Также он решил добавить к скорости и, «отпружинившись» рукой от земли, Наруто резво вскочил на свободную ногу, а рука, держащая меч, направилась вновь к шее бывшего Шинигами.
— Кх!.. — заскрипел зубами Соджиро и пинком смог оттолкнуть от себя Наруто, освободив тем самым тому ногу от цепи. — Похоже я недооценил тебя… Я думал раз тебя не коснулась сила Хогиоку, то и считать за опасного противника нет смысла. Я просчитался… но это не важно. Ведь исход это не меняет!
Наруто молча стоял и не сводил своих глаз с противника. На мгновение он взглянул на свой меч и заметил, как от него отвалился ещё один небольшой осколок лезвия.
«Плохо дело…» — издал у себя в уме Наруто, чувствуя, как капля пота спустилась по щеке от его лба до шеи. «Меч больше не выдержит. Следующая атака будет последней!»
Соджиро будто учуяв намерение своего противника также приготовился к решающему удару.
— Хватит, Наруто!!!.. — вдруг прервал их поединок крик Апаччи.
Наруто в удивлении повернул голову к девушке и встретился с её яростным взглядом.
— Тебе не победить этого противника! Оставь меня и уходи!
— Ч… да как я могу оставить девушку в беде?!.. — в недоумении произнёс Наруто, напрочь игнорируя Соджиро перед ним.
— За кого ты меня держишь?! Мне не нужна твоя помощь! — яростно взревела девушка. — Я тебе не какая-то там принцесса, нуждающаяся в спасении принца на белом коне! Думаешь раз я девушка то со мной нельзя считаться?! Твои слова лишь втаптывают в грязь всё моё чувство собственного достоинства!!! Ты пятнаешь мою честь как воина!!!
Крик Апаччи оглушил все звуки в округе, а Наруто будто потерял дар речи. Никогда бы он не подумал, что его намерение спасти девушку может ранить её…
— Я попалась в руки этого негодяя… это моя вина! Так дай мне умереть как подобает, тебе нет смысла следовать за мной! Уходи!!! — прикусила нижнюю губу Апачи, будто пытаясь что-то сдержать внутри себя. — Прошу тебя… Наруто…
Хотела она этого или нет… но последние слова прозвучали в голове Наруто совершенно не так, как Апачи хотела. Они лишь сильнее укрепили в нём решимость сделать всё зависящее от него и спасти эту девушку.
Встав в стойку и взяв свой сломанный клинок обратным хватом наизготовку, Наруто вновь уставился на Соджиро, что молча наблюдал за ними.
— Разве ты не слышал, что я тебе сказала?! — ещё сильнее разъярилась Апаччи.
— Слышал… — ответил спокойно Наруто, не отводя взгляда от противника. — …И потому я спасу тебя.
— Ты так ничего и не по!..
— Я понял, что у тебя есть честь… но… — перебив сначала девушку, Наруто сделал небольшую паузу и по глазу было заметно как он слегка улыбнулся. — …Но у меня тоже есть честь! Тоже есть принципы! И раз девушка в беде, я не могу всё так оставить!!!
В шоке и изумлении Апаччи смотрела с расширенными глазами на Наруто, чьи слова поразили её до глубины души.
— Стой там и не двигайся! Слышишь?! Я спасу тебя! Потому помалкивай и как послушная принцесса болей за меня!
— Какая трогательная сцена… — вдруг-таки решил вступиться Соджиро, не в силах больше стоять в стороне. — Но как я уже говорил, за словами должна стоять соответствующая сила, иначе это лишь пустой звук, не более…
— Я всегда держу своё слово… — крепче сжал свой клинок Наруто. — И я докажу тебе это, втоптав твоё надменное лицо в землю!!!
Оттолкнувшись от земли, Наруто как выпущенная из лука стрела устремился к Соджиро. Его глаз горел решимостью, но Соджиро не дрогнул.
— 〖Hyōrinmaru!〗
Махнув своим Занпакто, он высвободил змеевидного дракона, состоящего из пурпурного льда, что со свирепым видом летел на встречу к темноволосому юноше. Наруто в ответ лишь нахмурил брови и ускорился. В миллиметре от дракона, Наруто изогнулся в сторону и протянул сломанный клинок в сторону Соджиро с намерением проткнуть противнику голову насквозь.
Его правая рука, держащая клинок была полностью покрыта льдом из-за близости к Ледяному Дракону, но Наруто не обращал на это никакого внимания и с яростным криком продолжал двигаться вперёд.
Апаччи наблюдала за каждым его движением и не могла отвести взгляд. Наруто с самой первой их встречи вызывал в девушке смешанные чувства. С того самого дня, когда он впервые спас ей жизнь, парень никак не выходил у неё из головы. Она всеми силами хотела избавиться от этих мыслей, но со временем они становились лишь сильнее и появлялись всё чаще.
Чтобы она не говорила, но когда Апаччи просила Наруто оставить её здесь и бежать, она вовсе не волновалась за себя… а понятие чести никогда для неё не было чем-то очень важным…
«Почему я постоянно думаю о нём? Почему не могу выбросить из головы? Почему волнуюсь за него? И что более важно…» — девушка прикусила нижнюю губу и чувствовала, как у её глаз что-то скопилось и было готово высвободиться в любое мгновение. «Почему я волнуюсь сильнее за него нежели за саму себя?..»
— Ра-а-а-А-А-А-А-А-а-а-а-а-А-А-а-А-А-а-а-а-а-А-А-А-а!!! — с выпученным до предела глазом и криком во всё горло, Наруто несся вперёд что есть сил.
И когда его клинок практически достиг своей цели… он окончательно разрушился до самого основания. Лезвие сломанного меча столкнулось с Занпакто Соджиро и было больше не в силах выдержать такую нагрузку, после чего раскололось на маленькие кусочки что приземлились у ног парней.
В руке у Наруто находилась лишь одна пустая рукоять, которую невозможно считать за оружие, а ухмылка бывшего Шинигами расширилась до предела.
— ЭТО КОНЕЦ!!! — взревел, ликуя Соджиро, замахнувшись своим Занпакто…
…и застыл…
Он не мог поверить своим глазам. Он пытался всеми силами отрицать такую реальность!
«Как такое может быть?! Невозможно! Это просто невозможно!!!»
— ДАВАЙ НАЛУТО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О~~~~~~!!!
Крик маленькой Нелл пронёсся по всему Лесу Меносов, которая пряталась за деревом и всё это время скрывалась и наблюдала тихо за поединком. В это же мгновение у Апаччи глаза были полные изумления и блестели радостным светом… девушка не могла сдержать и скрыть своей улыбки смотря на Наруто…
В шаге от врага он продолжал стоять с выпрямленной вперёд рукой, что держала пустую рукоять, но это была лишь ловушка. Весь поединок происходил лишь ради этого момента и теперь его хитрость раскрылась! Наруто из-за спины показал свою правую руку, в которой он держал длинный Занпакто!
Это тот самый меч, который он подобрал у убитого Шинигами, что они встретили на пути сюда! Всё это время его держала Нелл и ждала сигнала Наруто и теперь темноволосый юноша уже занёс его над головой и был готов нанести удар!
Соджиро был совершенно беззащитен, он не успеет ни увернуться, ни парировать этот меч! Именно потому он никак не мог поверить такой ход развитий событий!
Наруто крепче сжал Занпакто, который слегка засиял в его руке, будто отвечая на зов парня с намерением отомстить убийце своего бывшего господина!
Всё это произошло в одно мгновение и один резкий удар решил всё. Кровь хлынула из большой раны на теле Соджиро, что с распахнутыми от неверия глазами начал падать назад.
Смотря ввысь он будто смотрел вдаль. Прежде чем испустить последний вздох он произнёс имя человека, которого так и не смог встретить…
— Т-тоши… ро…
— М?.. — издал юный капитан десятого отряда Готей 13, обернувшись назад и посмотрев на голубые небеса.
Он заметил у небосвода небольшую пыльцу пурпурного цвета, что была похожа на алмазную пыль, которая в миг куда-то испарилась.
— Что-то случилось, капитан? — спросила рядом Мацумото Рангику, что держала в руке небольшую коробочку.
— Ничего… — помахал головой Тоширо и бросив последний взгляд на небо, развернулся обратно. — Ты так и не сказала зачем вернулась в Общество Душ. Разве вы не искали всё это время в Мире Живых способ попасть в Уэко Мундо ради спасения Куросаки Ичиго? Что-то случилось?
