— Да, учитель… — вновь уверенно кивнул Чад, посмотрев на свою руку и сжав её в кулак.

— А тебе я не знаю, что могу сказать… — повернулась Югито к рыжеволосей девушке. — Признаюсь, я совсем не понимаю, почему Седьмой решил обучить тебя стилю 【Jūken】. Действительно, это самый совершённый стиль Тайдзюцу из всех, но чтобы иметь возможность применять весь его потенциал, необходимо обладать особым Кеккей Генкай – 【Byakugan】. Даже сам Седьмой может использовать этот стиль лишь на сорок процентов его возможностей…

— Мм… — слегка грустно кивнула Иноуэ. — Куросаки-кун сказал, что сам не понимает почему, но чувствует, что этот стиль мне подойдёт больше всего, несмотря на то, что овладеть им мне в совершенстве невозможно.

— Хмм… — задумалась Югито, потирая подбородок. — Ну, интуиция у Седьмого ещё с детства была довольно сильной и редко его подводила. Не будем на этом зацикливаться.

— Кстати об Ичиго... — вдруг обратила на себя внимание Тацуки, которая сейчас стояла боком ко всем остальным и смотрела куда-то в даль. — Он сейчас направляется к одному Пустому, который, по моим ощущениям, по размерам больше, чем небоскреб, — услышав это, Садо и Иноуэ расширили глаза от удивления. — Не лучше ли поспешить и помочь ему?

— Вряд ли такое возможно, что Седьмой проиграет, но… — пожала плечами куноичи, а затем сделала серьёзное лицо и даже слегка нахмурилась. — Но за свою жизнь я убедилась, что ничто в мире не абсолютно. Это одна из причин, по которым Седьмой обучает вас, ибо ему прекрасно известно, что сколь бы сильным он ни был, для него невозможно всегда и от всего защищать вас. Иногда может случиться и так, что ему попадётся противник, с которым даже со всей своей силой ему не справиться в одиночку. Поэтому вы… нет, все мы тоже должны стараться, чтобы стать сильнее, и когда придёт время, быть рядом с ним.

— Да!! — радостно воскликнула Иноуэ под уверенные кивки Чада и Тацуки.

Огромный Пустой, который был выше даже десятиэтажного здания, неспеша бродил по улицам ночной Каракуры в поисках чего-то… или кого-то. Если не считать его размеры, он также обладал весьма примечательными отличиями от остальных Пустых.

Во-первых – его маска, она скрывала не всё его лицо, а лишь часть. Во-вторых – у него присутствовал огромный меч за спиной. С какой стороны ни посмотри, это самый настоящий Занпакто.

— Куросаки Ичиго. Я должен найти и убить человека по имени Куросаки Ичиго, — бродя по улицам города, Пустой всё повторял и повторял одно и то же, словно какое-то проклятие.

И тут…

— 【Kuchiyose: Yatai Kuzushi no Jutsu!】 — под голос юноши появилась огромная жаба над Пустым с таким же размером, как и у него, и упала на монстра, придавив к земле своей массой тела.

— К-кто… такой?!! — воскликнул с трудом и через боль Пустой, сумев лишь поднять взгляд вверх.

Он увидел на голове жабы рыжеволосого юношу с полосками на щеках, который с широкой ухмылкой встал в позу, вытянув одну руку вперёд, растопырив пальцы, а вторую, согнув, выставил над головой и объявил: — Молодец, что спросил! Я мудрый и бессмертный! Мудрец с Жабьей Горы! Я Куросаки Ичиго-сама, запомни это!

…………..

После слов юноши простояла неловкая тишина…

Натянуто улыбнувшись, юноша сложил несколько ручных печатей, а затем, приставив руку к голове жабы, вскрикнул: — 【Hiraishin: Dōrai!】 — вследствие чего огромная жаба, Пустой и сам юноша удивительным образом исчезли из улиц Каракуры, оставив лишь несколько трещин на асфальте дороги.

Далеко в лесу за городом Каракура.

Одинокий и еле заметный кунай был воткнут в землю в центре одной небольшой, тихой и красивой поляне, где слабенький ветерок нежно гладил поверхность зелёной травы… когда вдруг раздалась вспышка, и появилось огромное облако пыли и дыма, а когда он развеялся, на пустой поляне образовались огромная жаба и Пустой под ним.

— Думаешь, переместив нас, ты сможешь увильнуть от того, что только что случилось в городе? — прозвучал громкий голос той самой огромной жабы, что заставил меня натянуто улыбнуться.

— О чём ты? — пожал я плечами. — В отличие от Пустых, мы с тобой совсем не прозрачные, а значит, нас запросто могут заметить. И если тебя ещё могут принять за галлюцинацию, то будет проблематично, если меня узнают. Вот я и переместил нас в более тихое и безлюдное местечко.

— Тогда какого ты устроил там то представление?! — не сдержалась жаба, слегка прикрикнув.

— Ну, я ничего не мог с собой поделать, — развёл я руками и пожал плечами. — Как-никак, это не только первое появление жабы с Горы Мьёбоку, но и первое призванное существо в целом. Я решил сделать это слегка символически. Ты стал первой жабой, вступившей на эту землю, Гамаяма. Гордись же собой!

— В том представлении ты лишь восхвалял себя, и это не имело никакого отношения ко мне или призванным существам!! — сильнее надавил Гамаяма своим весом на Пустого, игнорируя его стоны. — И, чёрт возьми, ещё кровь не успела застыть на свитке-контракте, а ты уже призвал не кого-нибудь, а меня, самого Жабьего Босса Гамаяма-сама! Жить надоело, соплежуй, а?!

— Ты кого «соплежуем» обозвал, головастик переросток, а?! — стукнул я ногой по макушке жабы и скорчил рожу в лучшем стиле якудзы. — Да я был подчинённым самого Гамабунты и стал названным братом Гамакичи, его сына! И ты смеешь так со мной говорить? Кем ты себя возомнил, а?! Жить надоело, а?!!

— ЧТО?!!! — расширил глаза от удивления жабий босс, и я так и слышал его мысли в голове.

“Гамабунта? Гамакичи? Легендарные боссы прошлого, на которых стараются равняться все? Он их знал?!” — Гамаяма так выпучил глаза во время размышлений, что они начали дрожать. “Мне известен только один шиноби, попадающий под эту категорию. Герой, легенда, сильнейший за всю историю ниндзя и спаситель мира, но он…”

И тут в голове жабьего босса сопоставились два образа – юноши у него на голове и легендарного ниндзя из прошлого. И хотя он никогда легенду не видел в глаза, основные черты ему всё же известны: блондинистые колючие волосы, большие голубые глаза и… и тут жабьего босса накрыло! Он увидел между двумя образами одну сильно выделяющуюся черту!

Он прекрасно знал, что эта черта — знак, следствие влияния чакры великого демона, что был запечатан в теле легенды. Даже следующим поколениям героя передалась эта черта!

Даже если юноша у него на голове не настоящий, то он точно имеет к нему какое-то отношение! Родственные связи!!

Гамаяме показалось, что вес у него на голове стал значительно тяжелее…

— Прошу простить меня за мою грубость!! — вдруг вскрикнул жабий босс, поклонившись и ещё сильнее задавив Пустого под собой, продолжая того категорично игнорировать. — За мою грубость, я должен сейчас же извиниться!!

От столь быстрого изменения в обращении даже я слегка удивился. Но затем, заметив, как Гамаяма достал свой танто из ножен, немедленно остановил его, вскрикнув: — Стой, болван! Не нужно резать себе пальцы в качестве извинения, у тебя и так их всего четыре на лапе! И про сэппуку тоже забудь, убери меч от брюха!!

Понадобилось немного времени, чтобы, наконец, успокоить эту жабу-переростка. Бедный Пустой под ним практически превратился в блин, и как его ещё не раздавило?

Спрыгнув на землю, я встал напротив Пустого, и, скрестив руки у груди, с надменным видом спросил: — Я слышал, как ты искал меня? Почему? А, нет. Кто тебя послал?

— Ха-ха-ха-ха!! — не смотря на позу, в которой он находился, Пустой начал громко ржать. — Как смеет какой-то там человечишка так со мной разговаривать?! Не говори, что думаешь, будто я обычный Пустой! Даже не смей сравнивать меня с этими букашками или Меносами! Я…

— Арранкар, — перебил я этого монстра, произнеся имя его вида вслух. — Вы группа Пустых, решивших избавиться от своих масок и получить силу шинигами, верно?

— Так ты слышал о нас? — слегка удивлённо произнес Арранкар. — Тогда тебе также должно быть известно, что вам, жалким смертным, не справиться с нами, и всё, что вам остаётся, так это дрожать и молча ждать, когда мы поглотим ваши маленькие душонки. С нами Айзен-сама, который ведёт нас…