— Вперёд, парни! Добейте его! — громко крикнул кто-то на чистом сигнарском, пусть и с ужасным акцентом, отдалённо похожим на ордский.

Этот говор не имел ничего общего с местными диалектами, так что теория о гостях из дома подтверждалась. Разве что их колдовство было каким-то неправильным, без рунических кругов. А ведь такие сложные чары как телепортация выполнить на примитивном уровне стихийных магов, способных обойтись без сложных рунических формул, по определению невозможно.

Но сейчас было не время предаваться пространным размышлениям о тонкостях лингвистики и особенностях арканных традиций. Без защитного поля и ауры подавления магии от бесславной гибели его защищал только верный доспех. Броня которого могла и не выстоять под ударами современных пистолетов и гранат. Аватар и маги воды не прикончили его только потому, что в отличии от улетевшего в неизвестность пистолета Колдовское Пламя валялся совсем рядом. До него чуть больше метра и даже рукоять призывно развёрнута в сторону хозяина, словно ожидая когда он протянет руку. Но чёрный металл поглощал любые направленные на него чары, так что подтянуть его магией не мог даже владелец.

Как только варкастер приподнялся, воздух сотряс грохот новых пистолетных выстрелов. Стреляли в упор, так что о промахах не было и речи. Одна пуля по касательной задела шлем, от чего тот загудел как колокол. Ещё пара больно ударила по ногам, но усиленная шинель и поножи с честью выдержали испытание. Остальное принял на себя закреплённый на спине щит, прикрывавший силовую установку доспеха, его-то мелким калибром под таким углом было не пробить.

Видя безрезультатность стрельбы противник ринулся в рукопашную. В отличии от щуплых аборигенов, эти трое не стали изобретать колесо и без затей навалились сверху, стараясь прижать к земле и обездвижить жертву, а потом найти сочленение доспеха, куда можно было бы вогнать клинок. Потому что их тесаки-переростки были совершенно не предназначены для прорубания тяжёлых доспехов. Случись это всё в их родном мире, они наверняка бы преуспели, но здесь против них была и слабая гравитация, и система усилителей доспехов, и заклятье ярости, придававшее чародею сил. Пускай год в чужом мире, перенесённые ранения и болезни ослабили его, он всё равно продолжал сопротивляться, пытаясь стряхнуть этих уродов, которых не удавалось сбросить даже импульсом медленно восстанавливающегося защитного поля и с помощью телекинеза продвинуть себя ещё немного вперёд.

И добраться до меча.

Однако перевес сил был не на его стороне. Даже без вмешательства аватара и магов воды противники повисли на нём как гончие на медведе. И его злобный рёв только усиливал сходство. Благодаря усиленному Колдовским Пламенем заклятью ярости в схватке один на один он без труда сломал бы любого из них голыми руками. Он даже умудрился поймать за лезвие тесак одного из убийц, вырвав оружие из рук и выкинув прочь. Но их было трое, и даже вырывавшийся из труб силовой установки доспехов огонь был для них не более чем досадной помехой. Они уже смекнули, что самым уязвимым местом закованного в сталь противника была голова. С Николы пытались сорвать шлем, а шею явно намеревались свернуть. И они бы преуспели, но врагам помешал взорвавшийся над головой варкастера шар голубого огня, обдавший борющихся волной жара. Азула нашла мгновение в противостоянии с аватаром и выручила попавшего в западню напарника. Если бы не чёрный металл меча, лишавший её магию силы, она бы наверняка уже подпалила нападавшим шкуры.

— Откуда? — возмутился убийца, вынужденный оторваться от попыток проткнуть засунутым за горжет доспеха клинком армированную ткань защитного капюшона.

— Вон эта ведьма!

— Убей суку! Живо! — скомандовал вожак, — Скорее, Билли, вскрой эту жестянку!

— Оке, босс, — громыхнул кто-то сзади.

Державший колдуна за левую руку негодяй ослабил хватку, проворчав что-то невнятное. Варкастер попытался ухватить его за руку, но подлец двигался слишком быстро. Едва слышно щёлкнул арбалет, и за спиной отчётливо зазвучал перекрывающий даже вой форсированной до предела арканодинамической турбины нарастающий гул и визг, словно от раскручивающейся циркулярной пилы. Который оказался прерван озарившей лёд вспышкой молнии и раскатом грома.

— Ай! — взвизгнул кто-то, однако гул пилы стих. — Заглохло…

— Мать твою… — глухо прорычал враг, оставляя чародея, чтобы вступить в схватку с Хозяйкой Огня.

Никола заметил появившийся возле его маски сапог, но так и не успел ухватить, потому что на миг освобождённая левая рука тут же была схвачена другим врагом. Оставалось только надеяться, что чары стальной плоти всё ещё действуют и помогут Азуле победить в этой схватке с колдуном из другого мира. А чтобы не дать ему использовать всю силу колдовства, варкастер дал импульс силового поля максимальной мощности и что было силы рванулся вперёд и верх, благо что двое оставшихся вражин уже не могли его остановить. И хотя эти двое так и не отцепились, а третий сразу наступил ему на ногу, он всё же сумел дотянуться до рукоятки Колдовского Пламени и дать тому силу, чтобы снова лишить противника колдовства.

Громыхнул выстрел.

— Отдай, — прорычал главарь, навалившись на чародея и двумя руками вцепившись в гарду, всеми силами стараясь вывернуть оружие из ладони хозяина.

— Хрен тебе, — сквозь зубы процедил Никола, направляя энергию силовой установки в разрядник.

Фокусировочная камера, как и модулирующие катушки, была разбита и давно снята, но саму пластину он заменил и генератор молний ещё работал. Он использовал его чтобы накачать энергией арканодинамической турбины и преобразователя держатель стержней для выжигания рун, а затем и сам клинок чёрного металла. Без подключения проводников включать устройство было опасно даже для владельца.

Но сейчас Николе именно это и было нужно.

Сосредоточенный на попытках обезоружить противника вожак не заметил как прижался к оголённым контактам, и получил разряд такой силы, что его отбросило прочь. Оставшийся в одиночестве убийца уже не мог удержать варкастера. С помощью импульса защитного поля оттолкнувшись ото льда, Никола крутанулся на левый бок, нанося мечом широкий рубящий удар за спину, где гудела и завывала пила. Объятый голубым пламенем клинок описал широкую дугу, без малейшего сопротивления пробив тяжёлую кирасу на брюхе высоченного верзилы, уже замахнувшегося здоровенной механической циркулярной пилой. Этот мордоворот был даже крупнее самого колдуна. Но вместо того чтобы обрушить на жертву сокрушительный удар быстро вращающегося полуметрового диска, который наверняка даже кирасу бы вскрыл как консервную банку, великан с диким воем отшатнулся прочь. Ударившее следом заклятье тарана смяло разрубленную кирасу, проломив грудную клетку врага, мешком отлетевшего прочь.

Последний подонок быстро смекнул, что будет следующим, и не придумал ничего лучше чем клещом вцепиться в варкастера и дёрнуть чеку оставшейся гранаты. Но сложившееся заклятье призрачности позволило чародею выскочить за грань реальности прежде чем догорел запал. Убийца только неловко взмахнул руками, ловя устремившегося прочь бестелесного призрака, через которого проходили его пальцы. А уже через секунду взрыв потряс скалы, разбросав по округе визжащую шрапнель, куски проволоки и ошмётки смертника.

*****

Азула догадывалась о том, что аватар и его дружки наверняка выкинут какую-нибудь глупость. Загнанная в угол крыса всегда кусается, а водная крыса и подавно. Но она даже подумать не могла, что Аанг ради победы призовёт другого колдуна из мира Николы. И не одного, а сразу пятерых. Больше великанам, передвигающихся нелепыми прыжками и вооружённых пусковыми трубами, на северном полюсе взяться было неоткуда. То, что это ходячее ископаемое вот так наплюёт не то что на собственные убеждения, но и на баланс, которому был призван служить, просто не укладывалось в голове. Да и как он умудрился притащить их сюда? Неужто сама Матерь Лиц помогла ему, открыв тот же проход, который привёл в этот мир её колдуна?