— Нет, не бой, — сказал я. — На самом деле, я, эм… На прошлой неделе я навестил парня из моего подразделения, и он рассказал, что наши консультирующие психологи действительно помогли ему. Он связался со своим психотерапевтом, который порекомендовал мне посетить групповую терапию для ветеранов с ПТСР. И я подумал, попытка — не пытка, — я пожал плечами, чувствуя себя немного смущенным по поводу всей этой ситуации.

Нейт выглядел немного удивленным, но в его глазах не было осуждения.

— Рад за тебя, Декс. Думаю, это действительно здорово. Не буду притворяться, что понимаю, через что ты проходишь, но в том, чтобы рассказать об этом людям, которые понимают тебя, есть смысл… Если поделишься с людьми, которые пережили похожие времена, это может сработать. Я горжусь тобой, мужик. Серьезно. Нужно иметь храбрость для того, что ты делаешь.

— Мне стоило сделать это уже давно, — признал я. — Лучше поздно, чем никогда, правда?

— Чистая. — Он послал мне мальчишескую ухмылку. — Этого нового отношения не было бы без участия некой прекрасной блондинки, я прав?

— Она заслуживает лучшего, чем я, Нейт. Ничего не могу с собой поделать, но чувствую, что думаю только о себе, продолжая встречаться с ней… что я потащу ее за собой на дно или ещё как-то все испорчу.

— Этой девушке повезло, что она заполучила тебя. Ты — хороший парень, несмотря на то, что ты сам о себе думаешь. Оливия видит в тебе тоже, что и все мы, то, что ты отказываешься увидеть — добро — разбитого человека и прочее. Если позволишь, она будет рядом, пока ты работаешь над собой, собирая себя заново. Ты всегда заботишься о других людях… позволь ей позаботиться о тебе, потому что ты заслуживаешь быть счастливым. Она делает тебя счастливым?

— Каждый божий день.

— Тогда держись за нее, — сказал он. — Пошли к черту все остальное. Позволь себе быть счастливым.

Если бы все было так просто.

— Знаешь… — продолжал Нейт. — Недалеко от «Пэррис-Айленд» есть классная автомобильная свалка. Если хочешь, мы могли бы поехать туда вместе. Я бы порылся там, а ты бы съездил на свою групповую терапию.

Я сомневался, что автомобильная свалка образовалась в том же городе, куда я ехал на сеанс, но оценил то, что Нейт хотел поддержать. Приятно было узнать, что мне не придется делать это в одиночку.

— Да, звучит здорово. Спасибо, друг.

Глава 24

Оливия

Весь день я была на взводе, и никак не могла прийти в себя. Я не знала, это было из-за жутких телефонных звонков, моих отношений с Дексом или моей дурацкой реакции на его признание в любви, но было такое чувство, что что-то… не так. Словно в любую минуту то, что я с таким трудом строила, разрушится, и мое счастье разлетится на миллион мелких кусочков.

За последние несколько дней я не часто видела Декса, потому что работала, так что он приходил выпить в ресторан и терпеливо ждал, пока закончится моя смена. Между нами висело напряжение, но я не знала, это я сама себе надумала, или он тоже это чувствовал. Он ничего не сказал по поводу моей реакции — точнее отсутствие ответа — прошлой ночью, так что я не знала, о чем он думал, или на самом ли деле он поверил в то, что я спала и не слышала, как он признался мне в любви.

Работы в баре было много. Когда я на минутку оторвалась от приготовления напитков, увидела, как к Дексу незаметно подошла женщина, села на свободный стул рядом с ним и начала разговаривать с парнем. Злость и ревность немедленно прошли через меня. Глубоко внутри я знала, что так реагировать неразумно, ведь Декс ничего плохого не сделал. Я верила ему. Он не флиртовал с той женщиной и никак не поощрял ее заигрываний. Да он едва посмотрел в ее сторону! Тем не менее, ревнивая часть меня гадала, почему он не мог просто сказать ей оставить его в покое и вообще прекратить разговаривать с ней.

Мои чувства к Дексу и страх потерять его заставили меня совершать безумные поступки. Я не могла вынести саму мысль о том, что он будет с кем-то другим, а в голове начали возникать вопросы, над которыми я не хотела раздумывать. А что, если ему стало скучно со мной? Немного времени прошло с тех пор, как у него каждую ночь была другая женщина. Действительно ли он так сильно изменился за такой короткий отрезок времени, что другие женщины его больше не интересовали? Это казалось маловероятным, и от этой мысли мой желудок скрутило узлом.

Он давал мне все основания, чтобы поверить в это — что он хотел меня и только меня. Черт, именно я тормозила наши отношения. Часть меня все ещё чувствовала иррациональный страх перед расставанием, который преследовал меня вместе с мыслью, что счастье мимолетно, и я не могла выбросить эту мысль из головы.

Смена почти закончилась, но мне нужно было немедленно убраться оттуда. Я сказала другой барменше, что не очень хорошо себя чувствовала и хотела бы отправиться домой немного раньше. Схватив свои вещи, по пути к выходу я подошла к Дексу.

— Ненавижу прерывать вас… но я ухожу. Не стесняйся остаться здесь, если хочешь. — Декс уставился на меня с растерянным выражением на лице, но я проигнорировала это, развернувшись на каблуках и выйдя за дверь. Я знала, что поступала, как стерва, и это было не честно, но моя рациональность отошла на второй план, и все затмила ревность.

Через несколько минут я подъехала к своей квартире и вскоре позади меня

появился грузовик Декса.

— О чем ты там вообще говорила? — гневно спросил он, останавливая меня у входа в квартиру. — Ты хочешь просто смыться без какого-либо объяснения?

Я упрямо скрестила руки.

— Ты, казалось, был занят со своей новой подругой… я не хотела вмешиваться.

— Что, ты ревнуешь? — Декс в неверии посмотрел на меня. — О, да ладно, Лив… ты работала, а я просто проявил вежливость. Не то, чтобы я был заинтересован в ней… я едва произнес три слова.

— Ну, она определенно была заинтересована в тебе.

— И что с того! — прокричал он. — Я не могу контролировать ее. Ты до сих пор не веришь мне? — В его взгляде появилась боль, когда я ничего не ответила. — Я прав, да? После всего, ты все ещё не веришь мне.

У меня не было ответа, потому что я не знала, что сказать, чтобы объяснить свои чувства. В этом не было смысла даже в моей собственной голове.

— Это черт знает что, Оливия! Я полностью посвятил себя тебе с того момента, как мы стали парой. Я теперь даже не смотрю на других женщин, потому что ты — единственная, кого я хочу. Мои чувства были предельно ясны с самого начала, но я понятия не имею, на чьей ты стороне, потому что ты никогда не открывалась мне. Ты держись меня на расстоянии вытянутой руки и такое чувство, словно я могу потерять тебя в любой момент… как будто ты, испугавшись, убежишь и просто исчезнешь. — Декс сделал шаг ко мне, его глаза не отрывались от моих. — Ты даже не вспоминаешь о том, что я рассказал тебе о своей любви. Знаю, что ты слышала меня. Чего я не понимаю, так это почему ты притворяешься, что не слышала.

Я виновато опустила голову, уставившись на землю, когда на глаза навернулись слезы.

— Я не знаю почему.

Декс раздраженно выдохнул.

— Не один я маюсь, Лив. Почему бы тебе не поведать мне, когда ты поймешь, чего хочешь?

Он ушел, а я осталась одна на подъездной дорожке, желая пойти за ним, но, не зная, что сказать. Декс во всем был прав, но я не знала, как мне все сделать правильно.

Я зашла в квартиру, закрыв за собой дверь и бросив ключи на столик. Когда я потянулась, чтобы включить свет, заметила в гостиной силуэт человека.

— Привет, Оливия.

— Стивен? — спросила я, включив свет и сделав робкий шаг в его сторону. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Я здесь ради тебя.

В животе от страха все замерло. Стивен никогда не давал мне повода бояться его, но я не узнавала несколько безумное выражение его глаз.

— Как ты вообще нашел меня?

— У меня свои способы… выследить тебя было не трудно. В наши дни можно найти любого, если у тебя есть причины и средства на это. — Он угрожающе улыбнулся и поднялся, направляясь ко мне. — Ты же не думала, что я просто так позволю тебе уйти?