— Вот это бой, ребята! — Риз кричит в громкоговоритель. — Ваш победитель и все ещё непобедимый чемпион, Декс Портер! — он поднял одну мою руку над головой и ударил пачкой денег по второй.

Проще простого.

Глава 2

Оливия

Перевернувшись на своей новой кровати, я проснулась и не могла снова заснуть, хотя было только шесть часов утра. Возможно, это было связано с тем фактом, что прошлой ночью я уснула ещё до захода солнца.

Проведя последние пару дней за рулем, не говоря уже об эмоциональном потрясении, я чувствовала себя истощенной. Мне удалось выгрузить из машины все вещи и распаковать коробки, а также сложить весь небогатый запас одежды в комод и шкаф. Я была более чем признательна, что квартира Эми была прекрасно обставлена, и в ней было все, в чем я нуждалась, включая полотенца и постельное белье, так что мне не нужно было покупать предметы домашнего обихода. Приняв чудесный долгий душ, я сразу же завалилась спать, даже не позаботившись об ужине. В любом случае, у меня не было какой-либо еды.

Теперь мой желудок требовал завтрака… и кофе. Поездка в продуктовый магазин определенно маячила на повестке дня.

Почистив зубы и пробежавшись пальцами по светлым спутанным волосам, я натянула свободную футболку с V-образным вырезом и обрезанные джинсовые шорты, которые я не видела со времен старшей школы. Было прекрасное солнечное утро и, выходя из квартиры, я прихватила с собой камеру, чтобы сделать несколько снимков, пока буду на улице.

Камера была погребена под кучей остального хлама на складе, и я не могла больше оставлять ее там. Мама всегда любила делать фотографии. На протяжении всего моего взросления мама сделала около миллиона моих фотографий, потому что у нее в руках почти всегда была камера. Не одна из тех дешевых цифровых гаджетов, а настоящая пленочная камера, которая требовала больше, чем просто наводить фокус и нажимать кнопку. Когда я достаточно подросла, мама показала мне, как ею пользоваться и научила всему, связанному с освещением, внешним воздействием и всем остальным штукам, от которых зависела удачная фотография. Совсем скоро я начала чувствовать себя за камерой уверенней, и пристрастилась познавать мир через объектив и захват окружающей красоты.

Ради моего восемнадцатилетия мама копила месяцами, чтобы купить мне Nikon FM-10, дорогую пленочную камеру, на которую она однажды положила глаз. Это был лучший подарок, который мне когда-либо дарили и то, что она так тяжело работала, чтобы достать ее для меня, значило очень много. Когда мама через несколько недель умерла, камера была слишком болезненным напоминанием, так что я запаковала ее и оставила на складе.

Я была рада, что взяла ее сюда. Скучала по фотосъемке. Находясь за камерой, вы чувствуете определенный контроль; выбрать, как запечатлеть образ и как он будет воспринят, заставить определенные моменты застыть во времени так, как я хотела их запомнить. Никогда ничего не контролировала в своей жизни, но когда я за камерой, я могла контролировать то, что хотела изобразить. Кроме того, Южная Каролина была слишком красивым местом, чтобы не фотографировать ее.

Я взяла кофе и пончик в кафе, находящееся неподалеку, и поехала на пирс Фоли Бич, чтобы посидеть на тихом пляже и поесть. Было ещё рано, вокруг не было людей и создавалось ощущение, что здесь обитают только тишина и покой, прежде чем в утренний штиль ворвется хаос нового дня.

Плюхнувшись на песчаный пляж, я смотрела, как чайки ныряют вокруг пирса, охотясь за объедками, которые оставили рыбаки. Накатывали маленькие волны и шлифовали берег, брызгая на большие деревянные столбы пирса, а потом исчезали обратно в океане. Пляж до самого горизонта был застроен домами, но в летний период, ещё несколько недель назад, они были пустыми и вакантными. Все здесь было таким мирным. Я приезжала сюда только во время оживленных каникул, но я рада, что смогла узнать городок с другой стороны.

Начала фотографировать, заново знакомясь с камерой и оглядывая окрестности через видоискатель. Заметила движение внизу на пляже и увеличила масштаб, поворачивая регуляторы, чтобы настроить фокус.

Мужчина бежал по пляжу в мою сторону. Он был без рубашки и чем быстрее он приближался, тем тяжелее было отводить взгляд. Его накачанный торс блестел от пота, словно парень бежал уже давно, хотя он не казался усталым. На его животе четко выделялись шесть кубиков, и была отчетливо видна V-образная линия в нижней части живота, которая исчезала в сетчатых шортах и заставляла меня практически истекать слюной при мысли, куда она ведет.

Парень замедлил темп в ста метрах от моего места и остановился, развернувшись лицом к воде. Ничего не могла с собой поделать и отметила его безупречные накачанные мышцы спины, перетекающие, как я думаю, в потрясающую задницу, спрятанную под этими шортами. Тело было покрыто несколькими татуировками: одна из них тянулась через лопатки, другая покрывала его предплечье и ещё одна на бицепсе. Я не могла сказать, что они означают, но черная краска выделялась на фоне его гладкой, слегка загорелой кожи.

Некоторое время он просто стоял там, не двигаясь, и я задалась вопросом, о чем парень думал, смотря на открытый океан. Он казался… потерянным. Я сняла несколько снимков, не в состоянии отказаться от запечатления такого момента.

Внезапно он повернулся, его взгляд через объектив встретился с моим. Я вспыхнула и опустила камеру, смущенная тем, что меня поймали не только за наблюдением, но и за фотографированием парня. Было легко забыть, что я не невидимка, когда брала в руки камеру.

Повернулась и начала фотографировать в другом направлении, пытаясь стереть неловкий момент, но почувствовала, как он подошел ко мне. Взглянув на парня, я могла поклясться, что мое сердце пропустило удар. Я была слишком отвлечена его телом, чтобы обратить внимание на лицо, но когда я увидела его… вау.

У него были каштановые волосы и привлекательные, тонкие черты лица. Крепкую линию челюсти покрывала легкая щетина, а на подбородке была маленькая ямочка. У парня были темные и глубокие глаза, и я не смогла отвести взгляда. Заметила несколько синяков на его ребрах и небольшой порез на брови, явные признаки того, что он недавно дрался. Каким-то образом это сделало его грубым и сексуальным, и немного опасным. Самое главное: парень был невероятно красивым.

А потом… он открыл свой рот.

— Как дела, детка? Видишь то, что тебе нравится? — его губы превратились в самоуверенную ухмылку, когда парень сел рядом со мной.

Я отодвинулась от него, меня сразу же оттолкнуло его высокомерие, и притворилась, что осматриваюсь.

— Нет, я так не думаю.

— Уверена? — он ухмыльнулся. — Потому что ты казалась действительно заинтересованной, не то, чтобы я против. На самом деле, я был бы более счастлив, если бы ты воспроизвела то, о чем мечтала, когда пялилась на меня. По правде говоря, сейчас у меня есть немного времени…

— Фу, — я поднялась и отряхнулась от песка. — Кое-кто немного самоуверен, ты так не думаешь?

— Так значит, нет?

— Черт, нет.

Он ухмыльнулся, во взгляде парня плясало веселье.

— Как угодно, милая. Я рядом, если ты изменишь свое мнение.

— Не волнуйся, милый… не изменю, — я услышала, как он рассмеялся, когда уходила, но я не обернулась. Что за типичный козел. Он был достаточно привлекательным, чтобы без каких-либо усилий заполучать девушек, соответственно, никогда не заботился о личных качествах или не трудился вести себя, как нормальный человек.

Агх, я ненавидела таких парней. Они думали, что были подарком Бога для женщин, и мы могли считать себя счастливицами, получив шанс побыть рядом с ними. Нет, спасибо.

Это было отличным напоминанием, почему я избегала мужчин.

Декс

Я включил душ, наслаждаясь потоком холодной воды на своей разгоряченной коже, прежде чем она окончательно нагрелась. Этим утром я бегал дальше, чем обычно, пытаясь снять напряжение, сковывающее мое тело. Как правило, эндорфины помогали. Не так, как бои, но они были на втором месте. Однако сегодня не прокатило.