Очевидно, Декс не рассказал о случившемся. Последнее, чего я хотела — это обратить внимание на нашу ситуацию и сделать атмосферу неловкой, так что я постаралась отбросить все мысли.

— Нет, конечно, все в порядке. Я просто, э, думала, что он сегодня работает, только и всего.

— Не сегодня наконец-то. Всю неделю он непонятно где пропадал, и непонятно чем занимался. Мне пришлось задействовать Сэди по телефону, чтобы упросить его пойти с нами. Я знаю, что ей Декс не может отказать, — со смехом сказала Эми.

Так как день продолжался, я старалась не смотреть на Декса. Он был тихим с тех самых пор, как приехал. Вместо этого, я зарылась носом в книгу, притворившись, что совершенно поглощена тем, что читаю. Некоторое время это работало, пока Нейт и Эми не взяли Сэди поплавать. Декс подошел ко мне.

— Извини, я не знал, что ты здесь будешь. Клянусь, — искренне сказал парень. — Я могу извиниться и уйти, если хочешь.

Теперь я почувствовала свою вину. Из-за меня он избегал семью — потому что я сказала ему держаться от меня подальше. Тем не менее, я не хотела, чтобы Декс уходил. Нахождение рядом с ним превращало меня в подпрыгивающий комок эмоций, и я терялась в нужных и нежелательных чувствах. Я была зла на парня и, в то же время, я обожала его. Я хотела не иметь с ним ничего общего, но мое предательское тело жаждало Декса, реагируя на каждый раздевающий взгляд и тоскуя по его прикосновениям. Все в нем притягивало меня.

Хотя, Декс был каким-то не таким. Беззаботная улыбка исчезла с его лица, а от обычного глупого юмора не осталось и следа. Он выглядел таким же усталым, какой чувствовала себя я. И я заметила темные круги у него под глазами. Меня волновало то, что ночные кошмары все ещё будили его по ночам. Меня мучило воспоминание о том, как Декс метался и кричал во сне, напуганный картинками, всплывающими в голове. Затем я напомнила себе, что меня это не должно было волновать.

— Нет, все в порядке… останься, — сказала ему я, продираясь через противоречивые эмоции. — Нет причины для того, чтобы избегать друг друга. То есть, мы же друзья, верно?

Он грустно улыбнулся.

— Верно.

Декс

На протяжении недель, следующих за моим чудовищным провалом, я видел Оливию, только когда Нейт и Эми были рядом. Она почти не говорила со мной, даже не смотрела. Так сильно хотелось поговорить с ней и объяснить все, но я боялся ещё сильнее разозлить ее. Оливия едва терпела меня, когда мы собирались группой, и если бы я попытался надавить, она могла совершенно прекратить встречаться со мной. А если дойдет до этого, то видеть ее ограниченное количество времени было лучше, чем не видеть девушку вообще.

Я скучал по всему, что было связано с Оливией. По ее дружбе, небольшим милым улыбкам, которые она адресовала мне, скучал по ее смеху, по ее глазам, которые искали меня в толпе и смотрели так, словно я действительно кто-то особенный. Иногда мне казалось, что я поймал ее взгляд — такой же, как раньше — но девушка так быстро отводила его, что я сомневался — это произошло на самом деле, или я просто нафантазировал. Так или иначе, я жаждал этих мгновений, потому что это все, что мне оставалось. На данный момент, меня устраивало все, что Оливия могла мне сейчас дать. Представлял, что девушка все ещё чувствовала что-то ко мне, потому что только так я мог пережить ещё один день.

Кошмары приходили намного чаще, они будили меня почти каждую ночь, и весь остаток дня я был напряженным и раздраженным. Пытался снять напряжение пробежками, больше времени проводя в спортзале, и дрался везде, где мог, но это не помогало. Я не хотел прибегать к старому методу — использование случайных женщин, чтобы притупить боль, потому что знал, что только сильнее погрязну в собственных мучениях. Я хотел только Оливию. После того небольшого промежутка времени с ней, все остальное казалось неправильным.

Когда Нейт и Эми пригласили меня пообедать в «Сисайд», я быстро согласился, так как знал, что Оливия работала там сегодня. Ничто не могло успокоить меня так, как пребывание рядом с ней. Игнорирование девушки не имело значения; одно ее присутствие дарило моему жалкому существованию мимолетное чувство свободы.

— Привет! Какими судьбами? — поприветствовала нас Оливия, когда провела за пустой столик в своей части зала. Она, казалось, удивительно счастливой видеть нас — даже меня — и я задался вопросом, может, у нас все налаживалось. Что если, для нас это был шанс стать ближе, чем мы были до того, как я решил все разрушить.

Эми ответила:

— В последнее время ты так много работала, так что мы решили навестить тебя.

Мы сели за столик, а Оливия принесла меню. Одно из них девушка протянула мне и на долю секунды своим пальцем коснулась моей руки, послав ток через все мое тело. Ее улыбка дрогнула, и я знал, что она почувствовала то же самое, но, на этот раз, девушка не отскочила от меня. Ее щеки окрасились в легкий оттенок розового, прежде чем Оливия вернулась к принятию у нас заказов, а я радовался мысли, что ещё имею на нее какое-то влияние. Скучал по тому, как заставлял ее краснеть.

Обстановка в ресторане была относительно спокойной, так что Оливия частенько останавливалась возле нашего столика, чтобы поболтать. Хотя это было ненадолго. Зашли два парня и сели на ее части ресторана, заставив девушку вернуться к работе. Они были одеты в брюки цвета хаки и рубашки поло, и выглядели так, будто играли в гольф или что-то вроде, и, возможно, хотели пить. У них были светлые волосы, само собой модные, и аккуратные стрижки: этакие богатенькие избалованные мальчики, для которых опасная жизнь — это риск на фондовом рынке или наличие ещё одного светлого пива во время воскресного чаепития. Парочка чертовых ссыкунов.

Я заметил, как один из них оценивающе осмотрел Оливию. Руки сразу сжались в кулаки, когда сработал мой инстинкт защитника. Нейт стрельнул в меня взглядом, предупреждая, чтобы я успокоился. Я сделал глубокий вдох и разжал руки, не отрывая взгляда от нее.

«Богатенький Буратино» сразу начал флиртовать с Оливией, посылая ей хитрые улыбочки и скаля жемчужные зубки. Я захотел выбить эти чертовы зубы прямо из его грёбаного рта.

Как будто, смог прочесть мои мысли, Нейт наклонился ко мне и прошептал:

— Чувак, успокойся. К Лив подкатывают здесь все время, но это не значит, что она поведется на это.

Тем не менее, сейчас все было по-другому. Я знал это. Это не были дешевые пьяницы или тупые парни из братства, а Оливия не вела себя как обычно — «вежлива, но не заинтересована». Вместо этого, она стояла возле столика и болтала с ними, смеялась над их шутками и велась на этот шарм тупых богатеньких пареньков. В какой-то момент, она положила руку на плечо «Богатенького Буратино», и мое терпение лопнуло. Все, чего я хотел, это пойти туда и заявить свои права — сказать им, что Оливия моя. Сказать ей, что она моя.

Но она не была моей.

Оливия не была моей, и то, что я потерял ее, было только моей виной. Но я не мог просто сидеть, когда этот мудак влез и пытался украсть ее у меня. Я знал таких как он. Они появляются, все такие обходительные и вежливые внешне, но внутри они были не лучше меня. На самом деле, они были хуже меня, потому что скрывали черную душонку за рубашками поло и модными стрижками. Я, по крайней мере, в этом вопросе был честен. Эти парни очаровывали женщин направо и налево, притворялись джентльменами, пока не получали то, что хотели. Это самовлюбленные парни, и единственное, что их волнует, так это их банковские счета и наличие какой-то миленькой молоденькой вещи, которую можно контролировать. Оливия была лучше, чем этот парень, и я хотел, чтобы она это знала.

Вместо этого, я придушил все порывы и поднялся из-за стола, бросив на столешницу несколько купюр. Быстро пробормотав прощание Нейту и Эми, я ушел.

Глава 16

Оливия