— Я никогда тебе не доверюсь, — заявляет Тор и громко хлопает дверью. Локи смотрит ему вслед, на огромную позолоченную поверхность. Он заслужил. Он проводил Тора снова и снова в своих интересах. Конечно, теперь, когда Локи искренен, никто ему не верит. Он поджимает губы, складывает руки на груди и пытается выкинуть этот разговор из головы.

Он всего лишь пытался пригласить Тора поужинать. Что может быть проще, естественнее и нормальнее? Но Тор нашел в этой идее что-то подозрительное. А у Локи, если и были какие коварные планы на этот счет, то ничего опасного. Он просто хотел устроить… свидание?

Да, глупо, безрассудно и нелепо — пытаться завоевать человека, который никогда не обращал на тебя внимания. Но Локи ведь даже ни разу и не попытался дать понять Тору, что чувствует.

А теперь Тор разрушил все его иллюзии одной простой фразой. Он никогда не доверится Локи. Разве Тор позволит себе впутаться в такие отношения? Из них и братья-то не получаются, пусть всего лишь сводные. А романтика? Тор не отдаст Локи сердце.

Локи и сам себе свое сердце не отдал бы.

~

Сегодня Эйлерт выглядит как-то по-особенному. На нем опрятный новенький сюртук, светлые волосы обрамляют лицо аккуратными волнами. И только жадность во взгляде все та же. Локи привык к тому, что Эйлерту плевать на свой внешний вид. Как демон, он мог бы вселиться в кого угодно, поэтому… зачем над собой пыхтеть?

Кто такой Эйлерт по расе, с какой планеты он прибыл, Локи не имеет ни малейшего понятия. Все просто зовут Эйлерта демоном и предпочитают с ним не якшаться. Все, кроме Локи. Но Локи привык к такому окружению. Отброс среди отбросов. Пока Тор пирует со своими благочестивыми друзьями, Локи выдумывает, как бы подпортить им жизнь. Не то чтобы Локи сильно хочется досадить Тору, но… да. Тор отверг его и получит за это.

— С чем пожаловал, друг мой? — подает голос Локи, вопросительно глядя на гостя. Эйлерт будто бы всегда чувствует, когда Локи нужна помощь, но в этот раз он прогадал. Сводить счеты с Тором Локи будет единолично. К тому же, Тор обидел его не так сильно, чтобы пытаться вызвать апокалипсис или что-то вроде того.

Эйлерт улыбается.

— Я чувствую, ты что-то задумал.

— Ты слишком хорошо меня чувствуешь, — хмыкает Локи. — Как будто следишь.

— Я, скорее, тобой… интересуюсь, — усмехается Эйлерт. — И всегда готов предложить свою помощь.

Локи молча его оглядывает. Эйлерт не умеет читать мысли — во всяком случае Локи на это надеется. Иначе его бы уже завалили насмешками по поводу глупой влюбленности в сводного брата.

— У меня такое ощущение, что помощь нужна тебе, — отзывается Локи. — А ты просто пытаешься выставить себя благородным помощником в обмен на какую-то услугу. Так, может, раскроешь карты?

— Ты как всегда проницателен, — улыбается Эйлерт. — Но мои мотивы необычны. И мне не нужна стандартная услуга. Я просто хочу помочь и в ответ надеюсь на некоторую… благосклонность.

Локи медленно приподнимает брови, пытаясь понять, что это значит. Эйлерт всегда вел себя в обществе Локи несколько странно, а сегодня вообще вырядился и ищет… благосклонности? Локи на секунду замирает.

— Кажется, я догадываюсь.

Вмиг план мести Тору из какой-то обычной подлянки превращается в самый настоящий театр. Локи заставит его ревновать: смотреть на них с Эйлертом. Тор будет еще локти кусать, когда узнает… Поток мыслей тут же прерывается. Тору плевать на Локи, и не будет никакой ревности. Локи устало вздыхает:

— Не гоняйся за тем, кто к тебе безразличен, Эйлерт.

Локи ловит его потухший взгляд и видит, как уголки его губ опускаются. Это было честно. Честнее, чем себе позволил бы любой другой Бог Обмана. Локи даже не совсем понимает, почему его до сих пор так зовут. Ему пора бы дать название под стать: Бог Распускания Соплей По Тору. Или Бог Неудачных Планов, В Финале Которых Его Обязательно Побьют.

Бог Рогатых Шлемов.

Бог Глупости, в конце концов.

Эйлерт шагает вперед и касается холодными пальцами щеки Локи. Недопустимый жест, но Локи отчего-то позволяет. Он сочувствует, потому что такой же отверженный.

— Подумай сам: я богат и влиятелен в темных кругах. А ты принц Асгарда. Мы могли бы выйти отличной парой. Все бы нас боялись. И твой братец Тор больше не смог бы тебя унизить.

— Я как раз сейчас немного пытаюсь не вращаться в темных кругах, — хмыкает Локи. — Исправляюсь. Злюсь на Тора, конечно, потому что он болван. Но не собираюсь устраивать никакие захваты, геноциды и что-то еще из злодейского арсенала.

Эйлерт окидывает его изумленным взглядом.

— Так дело в Торе? — он убирает руку, неверяще качая головой. — Я думал, ты выше этого.

В следующее мгновение Эйлерт растворяется в воздухе, а Локи обреченно вздыхает. Теперь даже среди отбросов он не свой.

~

Локи чувствует себя преданным щенком, которого совершенно не замечают. Тор не принимает его помощь, не дает заданий, даже не смотрит на Локи, в основном. Тор будто бы боится, что стоит ему оттаять, Локи снова вонзит нож в спину. И это справедливо — думать так. Локи не раз доказывал свою двуличность, но теперь он совершенно искренен. А искренность никому в этом мире от него не сдалась. Он даже отказался от своей маленькой мести, но кому какое до этого дело?

Однажды Локи просто запирается в своей спальне, и никто несколько дней подряд даже не замечает его отсутствия. Если раньше Локи сваливал безразличие Тора на боязнь снова сблизиться, то теперь он четко видит: Тору правда плевать. Было бы не так, он бы пришел проведать Локи хотя бы из соображений убедиться, не строит ли Локи злодейские планы втихомолку.

Иногда в голову приходят совершенно дурацкие мысли: обратиться в кого-то другого, начать новую жизнь где-нибудь рядышком с Тором, помогать ему, оберегать, заслужить то самое доверие, которое он теперь безвозвратно утратил.

Так всегда проще — быть кем-то другим. Лучший способ убежать от проблем. Но Локи отчаянно хочется, чтобы Тор взглянул на него, на него настоящего, и сказал, что прощает.

Дверь легонько скрипит. Локи вздрагивает, поднимая голову. Какая бесцеремонность. Тор обычно все-таки стучит, но сейчас он входит без приглашения, окидывая Локи серьезным взглядом.

— Не помешал?

— Ты и так уже вошел, — хмыкает Локи. — С чем пожаловал?

— Просто хотел узнать, как ты, — Тор пожимает плечами, садясь рядом на кровати.

Говорить особо нечего. Никаких новостей в запертой изнутри комнате быть не может, но Локи внезапно вспоминает:

— Эйлерт пытался сделать мне предложение. Или что-то вроде того.

Тор вскидывает брови. Они сидят очень близко. Локи хотелось бы просто придвинуться, чтобы соприкасаться плечами. Маленькое невинное действие, но даже этого не получить.

— Что ты ответил?

— Я отказал. Ты же знаешь, почему?

Тор сверлит его внимательным странным взглядом, а затем кивает и целует. Локи несколько секунд не понимает, что происходит. У него перехватывает дыхание, сердце сбивается с ритма, даже чертовы ладошки потеют, как будто ему пятнадцать, а не полторы тысячи лет! Локи не знает, куда себя деть, а Тор обнимает его, разрывает поцелуй и усмехается.

— Я тебя напугал?

— Я… Я… Черт! — выпаливает Локи, во все глаза пялясь на него, как полоумный. — Откуда ты… Я же ни разу даже не дал понять, что я…

— Что ты?

— Что я люблю тебя, — шепчет Локи. Тор не удивляется и не смущается — его губы трогает улыбка. И когда Локи решается еще раз его поцеловать, Тор не против. Они ласкаются, нежно изучая друг друга, но это все слишком дико, будто Локи попал в сон. Тор становится наглее, целует его шею, задирает рубашку, касаясь пальцами обнаженной спины. Локи с удовольствием отдастся ему здесь и сейчас. Он так долго этого ждал, что…

Этого просто быть не может. Локи отрывается, снова окидывает его взглядом. Тор сегодня определенно какой-то странный. Локи выдавливает из себя игривую улыбку, пересаживаясь к Тору на колени, начинает расстегивать его доспех и будто бы невзначай бросает: