– Боюсь, треугольника уже и не будет, – он отпустил меня и направился к мужчинам, которые сейчас беседовали с Маркусом. Не поняла, о чем он сейчас, поэтому направилась следом. Вскоре Аллитер остановился рядом с Грозой. – Лорд Альшер, хотел бы поблагодарить вас за помощь в спасении нас. – Мужчина кивнул в ответ, и только сейчас я обратила внимание на то, как кардинально он сменил стрижку. Обстриг косу и сейчас его волосы немного длиннее, чем у Аллитера. И почему я раньше этого не заметила? И вдруг поняла: иллюзия была до этого. А зачем? Аллитер тоже озадачился этим вопросом. – Позвольте спросить, с чем связана ваша стрижка?

– Не позволяю. – резко ответил он. Возникла невольная пауза и все почему-то посмотрели на меня. Но не из-за того же что я дернула его за косу на зачете по рукопашному бою?

– Альшер? – вопросительно протянул Аскар. И снова тишина.

– Меня навестил темный братец, – наконец, выпалил Альшер и поморщился. То есть его дроу обкорнал? И остался жив?

– И зачем? Точнее почему? – настаивал Аскар. Совершенно непонятные для меня вопросы. Поэтому когда меня окликнул Торек, решила слинять к остальным сокурсникам, услышав напоследок ответ.

– Да проспорил я ему…

Просительные взгляды парней оценила и направилась к котлу с закипевшей водой.

– С тебя частушки про принцессу и дракона, – безаппеляционно заявила я Тореку. Мясо уже было порезано. Попробовав воду, посолила и сбросила мясо в котел. Нашла мешочек с пряностями и добавила их в бульон. Если честно, я и сама не любила кашеварить, но научилась и этому. Рядом на выбор лежало несколько видов круп. А ещё и сухофрукты, и даже заварка для чая. На костре закипали два чайника. Сбегала к своему рюкзаку за мятой с чабрецом – с ними чай будет вкуснее. Торек уже что-то наигрывал на истаре, все остальные хором пытались вспомнить частушки, невольно оживая от незамысловатого юмора. Улыбнулась: вот так намного лучше. Бес помог промыть сухофрукты и сам закинул их в чайник. Я сняла второй чайник и закинула в него заварки и сушенной травы. С резкой колбасы и сала помог Варок, я же настрогала хлеб. Рановато, наверное, каша ещё двадцать минут вариться должна. Но ребята уже доставали кружки и делали бутерброды. Покосилась на старших мужчин, которые активно обсуждали что-то над картой. Сделала им несколько бутербродов, сложив их на доску, и, захватив уже ополовиненный чайник, направилась к ним. Как я и думала, они составляли новый маршрут для первой группы и несколько увлеклись этим.

– Чай будете? – спросила я неуверенно, помявшись с минуту за их спинами. Мужчины как по команде обернулись, отчего стало ещё более неловко. Маркус очнулся первым. Откуда уж у Альшера была металлическая кружка наготове, но из минипортала он достал её быстро. Принюхался к чаю, посмотрел на ребят за моей спиной и слабо усмехнулся.

– Да легкое успокоительное им не помешает. – пробормотал он. И всё-то он понимает?! Оставила доску с бутербродами на иллюзорном столе с силовым каркасом (они на нем карту изучали) и вернулась к приготовлению ужина. Вскоре каша была готова. Захватив тарелку каши и бутерброд с салом, направилась к своему рюкзаку. Есть стоя не люблю, поэтому уложив в несколько рядов лапник, устроила на нем спальник в три слоя и облокотившись на сосну, обустроилась с удобством. Вскоре ко мне присоединился Бес, которому я поручила взвар. Ещё через пару минут и Аллитер подвалил. Устроил свой спальник вплотную к моему и уселся, подложив под спину свой рюкзак. Покосилась с опаской, но возражать не стала, ибо он, действительно, выглядел не очень. Зорвиэль устроился в паре метров напротив меня. Ели молча и не спеша, торопиться сегодня некуда. Захватив мою кружку, Бес принес нам обоим взвара. Староста позаботился о целителе. А я не то, что устала, какая-та опустошенность навалила. Наверное, откат после адреналинового взрыва. Так, надо взбодриться.

– Аллитер, – решила поддразнить я Регейро. – А чего это ты стрижкой лорда Альшера озадачился? Ему, конечно, идет, но тебя почему она так взволновала? Или полосатое сердечко все же про тебя?

– Эх, дошутишься ты когда-нибудь, и я докажу всю беспочвенность обвинений – беззлобно огрызнулся Аллитер, отставляя кружку и тарелку в сторону.

– И как же ты собираешься доказывать? – я приподняла бровь. – Я ж не в гомосексуализме тебя обвиняю…

– Вот интересно, ты над Аскаром так же издеваешься? – проворчал Аллитер, пытаясь устроиться поудобнее на рюкзаке.

– Нет, над ним по-другому, – съехидничала я. Можно было бы ляпнуть, что он таких сомнений не вызывает, но… тогда меня точно закапают на этом месте. Неожиданно Аллитер отобрал у меня пустую тарелку с кружкой и поставил рядом со своими. А потом развернулся ко мне спиной и… устроил голову на моих коленях. Вот это НАГЛОСТЬ!!!! Попыталась его спихнуть, но он моментально и при этом крепко примотался силовыми нитями ко мне. – Тттты оччумел совсем? – я аж заикаться начала от возмущения. Хотя от взглядов руководителей практики заикаться должен Регейро!!!!

– Пожалей бедного уставшего целителя, Риночка. Ты ж добрая, я знаю, – он состроил жалобную мину. Не проняло! Порвала разом с десяток силовых нитей, да уж, а их тут десятка три уже. Аллитер с улыбкой наблюдал за моими попытками освободиться. – Риина, я ж не пристаю к тебе, даже поцелуи больше не выпрашиваю. Я серьезно устал. – И так искренне это было сказано, что я сдалась и демонстративно сложила руки на груди. В конце концов, Ники часто так укладывала голову ко мне на колени, а я гладила её по волосам и рассказывала сказки, позже о растениях, их свойствах, магии. Аллитер видно почувствовал, что я уступила, но продолжил уговоры. – Не злись, пламя… А я тебе расскажу о традициях дроу… и почему меня напрягла стрижка Альшера. – ещё минуты две изучала далекие горы, но любопытство победило.

– Ну?…– вежливо поинтересовалась я. Аллитер коротко рассмеялся и поведал мне «страшную военную» тайну.

– Темные эльфы обстригают косу, когда встречают свою Сайоми… свою любимую женщину… – тихо сказал он. Мои брови взлетели до небес: странная традиция, и вообще как она со мной связана? Почему все на меня так покосились, когда Регейро огорошил всех вопросом? Аллитер же продолжил. – Что-то там про то, что с этого момента у мужчины начинается новая жизнь. Вскоре он дарит кольцо своей избраннице… Странные совпадения, не так ли? – я поежилась и покосилась на Альшера. Вроде он даже не смотрел на нас, а о чем-то серьезном толковал с Аскаром, но почему мне кажется, что он за нами наблюдает и даже подслушивает? Паранойя, однозначно! Аллитер усмехнулся и закончил. – Вот и я так подумал, особенно когда показалось, что от него исходит ревность. Но нет, это была просто злость на меня.

Фух!!! Незаметно перевела дыхание и даже улыбнулась.

– Давай, я тебе сон наведу на часок. Восстановишься гораздо быстрее, – предложила я по доброте душевной.

– Да не надо, – возразил он. – Не хочу терять время на сон, когда ты рядом. – зарычала, выругалась, а потом быстренько сплела заклятие сна.

– СПИ! – приказала я, делая активационный жест. Защититься Аллитер не успел, только руку вскинул. И уже засопел. – Бес! – позвала я друга. Он подошел. – Дай мне твой спальник, точнее сверни его, вместо подушки ему положу. – Я быстренько разматывала силовые нити, благо Регейро теперь не мешал. Бес помог мне освободиться, подложив вместо меня спальник.

Выбравшись из ловушки, я огляделась по сторонам. Наших тарелок и кружек не было, кто-то из ребят сегодня вызвался помыть посуду. И чем тогда заняться? Попробовать привести себя в порядок, сегодня на порядок теплее. Или поговорить с лордом Альшером и вернуть ему, наконец, кольцо? Так он пока занят, все ещё с ректором что-то обсуждает.

– Кейра, – окликнул меня Торек. Покосилась на него: кто-то из ребят спустился в пролесок и приволок упавшую сосну. Ветки силовыми линями обломали, а ствол разрезали на чурки: так что всем достались неплохие сиденья. Один «пенек» был свободен, на него и кивнул сокурсник. – Тащи свой тощий зад сюда.