— Но это не означает, что нельзя совмещать дело и развлечение, — Римус взмахнул волшебной палочкой, и проплывавшая мимо бутылка с шампанским наполнила пустующий бокал, стоящий перед МакГонагалл.

— Я не в настроении веселиться, — Минерва даже не притронулась к шампанскому, в ее голосе всё отчетливее сквозили раздражительные нотки. — Может тебе стоит пойти поискать Тонкс?

— Она в надежных руках, — усмехнулся Люпин, кивком головы указывая на танцпол. — Тем более Артур танцует в разы лучше меня, а я совсем не хочу оттоптать ей ноги. Вот если бы ты преподала мне пару уроков, — многозначительно проговорил он. — Помнится, ты как-то обещала.

— В другой раз.

Между ними повисла тяжелая пауза.

— Минерва, — первым нарушил тишину Люпин, — ты же знаешь, что я всегда готов выслушать, если тебе захочется поговорить о том, что произошло.

Она резко обернулась, и на мгновение он заметил искорки ненависти в ее серых глазах, которые сейчас выглядели гораздо темнее обычного, то ли из-за освещения в шатре, то ли из-за ее настроения.

— Я не хочу об этом говорить, — отрывисто бросила она, и ее пальцы нервно сжали тонкий хрустальный бокал с шампанским. — Я поверила человеку, который оказался предателем. Здесь не о чем говорить.

— Мы все верили Северусу, — как можно мягче проговорил Люпин. — Даже Дамблдор.

— Грюм всегда в нем сомневался и оказался прав, — с горечью проговорила МакГонагалл. — Вот только ему это не помогло. Аластор мертв, и я уверена почти наверняка, что Северус причастен к этому. Бьюсь об заклад, это он рассказал Темному лорду о том, когда и как мы будем перевозить Поттера из Литтл Уингинга.

Операцию под кодовым названием «Семь Поттеров» Грозный глаз разрабатывал совместно с Кингсли Бруствером. План казался, если и не идеальным, то вполне осуществимым. И даже после того, как Снейп раскрыл себя, попытавшись убить Дамблдора, от плана решили не отказываться. Сам Альбус настоял на этом. В результате Гарри удалось доставить в безопасное место, но цена оказалась высока.

— Вы были близки со Снейпом? — тихо спросил Люпин.

По губам сидящей рядом женщины скользнула печальная усмешка.

— Близки? Можно и так сказать, — она откинулась на спинку стула и, расстегнув манжет на рукаве, показала Люпину запястье — на светлой коже отчетливо виднелись очертания браслета в виде переплетенных в сложный волшебный орнамент символов. Повинуясь мысленному сигналу, магическая татуировка тускло вспыхнула и тут же растворилась на коже.

— Что это? — невольно нахмурился Люпин.

— Результат магического обряда связывания. Его проводили в древности шотландские волшебники, когда не было возможности заключить официальный брак.

Римус даже не пытался скрыть своего удивления.

— Хочешь сказать, вы со Снейпом…?

Минерва коротко кивнула. Люпин молчал, не зная, что сказать. Только сейчас он стал понимать всю катастрофу сложившейся для МакГонагалл ситуации. Можно лишь представить какового ей находиться на свадьбе Билла и Флер, где всё напоминает ей о связывающих ее с предателем узах.

— Минерва, мне так жаль, — он накрыл ее ладонь своей, но МакГонагалл высвободила руку.

— Я же сказала, что не хочу об этом говорить, — твердо произнесла она, давая тем самым понять, что разговор окончен.

Как бы он хотел помочь ей. Но признаться честно, Римус понятия не имел, как это сделать.

Вдруг что-то большое и серебристое пробило полог шатра над танцевальным настилом. Грациозная, поблескивающая рысь мягко приземлилась прямо посреди толпы танцующих. Все лица обратились к ней, а люди, оказавшиеся к рыси ближе прочих, нелепо застыли, не завершив танцевальных па. Патронус разинул пасть и громким, низким, тягучим голосом Кингсли Бруствера сообщил:

— Министерство пало. Министр магии убит. Они уже близко.

Римус и Минерва сориентировались практически мгновенно, одновременно вскочив на ноги и выхватив палочки. Многие только теперь сообразили, что произошло нечто странное, лица еще поворачивались к таявшей рыси. Безмолвие холодными кругами расходилось от места, на котором приземлился патронус. А потом кто-то закричал.

Минерва молча бросилась в гущу запаниковавшей толпы. Гости разбегались во все стороны, многие трансгрессировали — чары, защищавшие «Нору», разрушились. Римус попытался последовать за ней, но его оттеснили мечущиеся по шатру люди.

Пока Минерва пробиралась в противоположный конец шатра, она заметила, как в толпе стали появляться фигуры в плащах и масках, потом увидела Тонкс и Артура Уизли, поднявших над головой палочки, и услышала, как оба крикнули: «Протего!» — и крик этот словно эхо отозвался отовсюду.

У нее над головой со свистом пронеслась вспышка света — то ли защитное заклинание, то ли что похуже, она не знала. Она почти машинально отбивала летящие в нее заклятья, упорно прокладывая себе дорогу сквозь толпу, туда, где в последний раз видела Лею. Кто-то упал прямо перед ней, сраженный заклинанием, и Минерва едва не упала, споткнувшись о бездыханное тело. В ее груди медленно разрастался страх за дочь.

Основная масса людей покинула место свадьбы, превратившееся теперь в поле битвы, но члены Ордена Феникса и кое-кто из гостей всё еще продолжали сражаться, давая отпор Пожирателям смерти. Минерва отбила очередное летящее в нее заклинание, с конца ее палочки сорвалась огненная струя, и возникший перед ней человек в балахоне вспыхнул, словно спичка, неистово закричав от боли. Стремительно превращаясь в живой факел, он бросился прочь из-под навеса, туда, где сад граничил с небольшим озером.

Как только он исчез из ее поля зрения, Минерва, наконец, заметила дочь в окружении Гарри и Гермионы. Все трое, стоя спина к спине, довольно неплохо отражали нападения двух пожирателей смерти. Удачно пущенное Поттером заклятье угодило одному из них точно в грудь, и нападавшего отбросило на несколько метров, так что он вылетел за пределы шатра. Его напарник что-то злобно прошипел, вскидывая палочку, но сделать ничего не успел — меткое заклинание МакГонагалл превратило его в таракана.

— Мама! — закричала Лея, заметив Минерву, и бросилась к ней.

В этот момент рядом с ними возник запыхавшийся Рон. По его круглым глазам было понятно, что он тоже действует скорее машинально, чем осознанно, плохо понимая, что происходит.

— Мисс Грейнджер, — Минерва схватила дочь за руку, заставляя ее встать себе за спину и тем самым прикрывая от возможного нападения, — вы знаете, что делать.

Гермиона коротко кивнула и, схватив растерявшихся Гарри и Рона за руки, тут же трансгрессировала вместе с ними.

— Куда они? — растерянно захлопала глазами Лея, выглядывая из-за спины матери.

— Туда, где им будет безопаснее всего, — проговорила Минерва. — Я надеюсь…

Договорить она не успела, в них с дочерью прилетело очередное заклятье, и Минерве пришлось сконцентрироваться на схватке. Благо дуэлянт из напавшего на нее Пожирателя смерти оказался не очень, и справиться с ним оказалось не трудно.

— Минерва, — к ним пробиралась Молли, держа палочку в одной руке и крепко сжимая ладонь упирающейся Джинни, ее младшей дочери, в другой. — Нужно уходить.

— Молли, — Минерва поставила очередные щитовые чары, и в них тут же ударилось несколько заклятий, — забери Лею. Трансгрессируйте в безопасное место.

— Я тебя не оставлю, — тут же уперлась Лея, яростно сверкая глазами. В эту минуту она как никогда была похожа на свою мать.

— Тебе еще рано сражаться, — строго посмотрела на нее Минерва, буквально впихнув руку дочери в пухлую ладонь миссис Уизли. — Ты будешь только мешать.

Лея попыталась вырваться, но Молли крепко держала ее за руку.

— Мы будем ждать вас в доме тетушки Мюриэлль, — проговорила она, и все трое тут же исчезли в водовороте трансгрессии. Кажется, Лея хотела что-то сказать, но Минерва не расслышала. Главное, что теперь ее дочь в безопасности.

Внезапно она словно что-то почувствовала и стремительно обернулась. Он стоял и смотрел на нее. Его палочка была поднята, готовая выпустить в нее заклятье, но он медлил, словно ждал чего-то. Минерва почувствовала, как ее затрясло. Перед глазами внезапно яркой вспышкой вспыхнули воспоминания месячной давности.