На мгновение его лицо словно потемнело. Больше не говоря ни слова, Северус резко отвернулся, потеряв к МакГонагалл всякий интерес. Наверное, с ее стороны это прозвучало слишком грубо, но зато помогло пресечь дальнейшие расспросы. Минерва молилась, чтобы он больше не спрашивал ее о Лее.

За весь вечер Северус не произнес и десяти слов, и даже попытки Дамблдора разговорить его не увенчались успехом. Иногда Минерва бросала на него мимолетные взгляды, невольно сравнивая его с тем человеком, каким она его помнила. Он изменился за прошедшие годы: из озлобленного на весь мир юноши, которого Альбус когда-то привел в Хогвартс, Северус Снейп превратился в мужчину, мрачного и молчаливого, но уверенного в себе и даже немного надменного. Его саркастические замечания в адрес Люпина были полны желчи и презрения, что, безусловно, не укрылось от внимания Минервы, и она тут же встала на защиту друга. В результате они со Снейпом едва не поругались. Наверное, действительно, есть в мире вещи, которые даже с годами не меняются.

В тот вечер Минерва покидала Большой зал с четким осознанием того, что в дальнейшем ей еще не раз придется схлестнуться в словесной дуэли с деканом Слизерина. И она оказалась права.

— Вы действительно считаете это разумным — доверять тринадцатилетней студентке маховик времени?

От его ровного, лишенного эмоций голоса ей сделалось не по себе. Снейп смотрел на нее так, будто она сама еще студентка и вот-вот совершит серьезный проступок, за который ее непременно накажут.

— Мисс Грейнджер лучшая ученица Хогвартса. Маховик времени — ее единственная возможность посещать все занятия, которые ей необходимы. К тому же она поклялась никому о нем не рассказывать.

— Особенно своим друзьям, Поттеру и Уизли, — в голосе Северуса явственно послышался сарказм. — Полагаю, есть и иные гарантии сохранения тайны, помимо клятвы ребенка?

— Я лично поручилась за нее перед Министерством магии, — гордо произнесла Минерва, чувствуя, что начинает терять терпение. Как же он ее бесит! — Этого вполне достаточно. Профессор Дамблдор со мной согласен, — она приблизилась к замершему у камина коллеге, пронзая его решительным взглядом. — И если Вы не в курсе, Северус, порой для детей клятвы значат куда больше, чем для взрослых, — взгляд ее серых глаз замер на его лице. — Впрочем, откуда Вам это знать.

— Возможно, Вы забыли, профессор, что я возглавляю факультет полный детей, — ни один мускул на его лице не дрогнул, только в глазах на мгновение вспыхнул холодный огонек. — И смею заметить, что мои студенты не пользуются привилегиями, своими силами справляясь со всеми трудностями, в том числе и в учебе.

Сидящие на диване Стебль и Флитвик растерянно переглянулись, не зная, стоит ли вмешиваться в разгорающийся спор двух профессоров. Возвращение Минервы в Хогвартс действительно стало для них сюрпризом, и весьма приятным. Поэтому утром, до начала занятий, они затащили ее в учительскую, где устроили настоящий допрос, и Минерве пришлось рассказать им всё (ну или почти всё) о своей жизни за последние одиннадцать лет. Самым большим удивлением для всех, естественно, стала Лея. Минерва с гордостью рассказывала о дочери, пока ее рассказ не был прерван появлением Снейпа. Задерживаться в учительской он не собирался, но в этот момент к Минерве прилетела сова из Министерства с разрешением выдать студентке ее факультета маховик времени. Обязанности ставить в известность весь педагогический состав школы у нее не было, но Минерва всё же решила предупредить деканов остальных трех факультетов. Помона и Филиус, естественно, не были против, зная, что Минерва и сама, будучи студенткой Хогвартса, использовала его по разрешению Дамблдора. Но вот Снейп проявил сомнение. Чему, в общем-то, Минерва не удивилась. Но всё же попытки декана Слизерина во всем ей противоречить ужасно раздражали.

— О, я успела это заметить, — язвительно заметила Минерва. — Особенно это касается игры в квиддич. Удивительно, но в расписании тренировок на ближайшие два месяца за командой Слизерина закреплено самое хорошее время. Остальным же приходится тренироваться либо рано утром, либо по вечерам, чуть ли не в темноте.

— Совпадение, — и бровью не повел Северус.

— Весьма несправедливое, смею заметить, — усмехнулась МакГонагалл. — Поэтому я поговорила с директором, и мы внесли изменение в график тренировок. Отныне все команды будут тренироваться в равных условиях. Думаю, Вы не будете против. А сейчас простите, но мне пора — не хочу опоздать на свой первый урок. Хорошего дня.

Кивнув на прощание Флитвику и Стебль, так и сидящим на диване с раскрытыми ртами, Минерва с самым независимым видом покинула учительскую. Кажется, Снейп пытался что-то возразить ей вслед, но ей уже не было до этого ровным счетом никакого дела. Когда она шла по коридору в сторону класса трансфигурации, на ее губах играла победная улыбка.

— Эй, осторожно! Это по меньшей мере неучтиво, — послышался возмущенный голос призрака, сквозь которого она только что пробежала, но Лея едва ли обратила на него внимание.

Она стремглав неслась по коридорам школы, которая сейчас больше напоминала девочке лабиринт, чем учебное заведение. Неужели так трудно было повесить указатели?

Утром она задержалась на завтраке, поспорив с парнем с Когтеврана, что сможет заколдовать чашку его брата так, чтобы та меняла цвет в зависимости от температуры налитой в нее жидкости. Заклинание оказалось не таким простым, как она рассчитывала, и на его реализацию ушло больше времени. В результате, когда она спохватилась, то поняла, что безбожно опаздывает на свой первый урок. И самое страшное было то, что этим уроком была трансфигурация. Мама будет недовольна. Она терпеть не может, когда кто-нибудь опаздывает.

Повернув за угол, Лея резко затормозила, глядя на возвышавшуюся впереди статую горгульи. Кажется, она уже пробегала здесь сегодня. Неужели она ходит кругами? Отчаяние захлестнуло ее. Она совершенно не знала, что делать. Кроме нее в коридоре больше никого не было — все уже были на уроках, и попросить помощи было просто не у кого.

Так, прежде всего надо успокоиться. Она только что пробегала большой перекресток. Может, стоит попробовать свернуть там налево? Кажется, тогда она должна вернуться к башне Гриффиндора. А там можно попробовать еще раз найти класс трансфигурации. Ох, как же мама будет недовольна!

Развернувшись, она бросилась было назад, но на ближайшем повороте столкнулась с непредвиденным препятствием. От неожиданности Лея не успела затормозить и со всего размаху налетела на возникшего словно из ниоткуда студента. Послышался болезненный вскрик, а сама Лея едва не упала, чудом устояв на ногах.

— Ты чего подкрадываешься? — недовольно буркнула она, потирая ушибленный лоб.

— Я не подкрадывался. Ты появилась из-за угла слишком неожиданно. Нечего носиться по школе сломя голову.

— Раз ношусь, значит надо, — огрызнулась Лея, поднимая взгляд на обидчика.

Она могла бы еще много чего ему сказать, благо за словом в карман ей лезть точно было не нужно, но увидев, кто стоит перед ней, Лея на несколько секунд лишилась дара речи. Шрам в виде молнии у него на лбу ни с чем невозможно было перепутать.

— Ты Гарри Поттер?! — наконец выдохнула она.

Каждый ребенок в волшебном мире знал это имя. А ей еще и повезло учиться с ним на одном факультете. О таком везении Лея не смела и мечтать. Ребята из Дорнхольда умрут от зависти. Да и из Киллирока тоже.

Стоящий перед ней парень молча кивнул, удрученно рассматривая свои очки, которые держал теперь в руках. Удар от столкновения со лбом Леи пришелся ему точно в переносицу, и оправа очков в этом месте треснула.

— Прости, — виновато проговорила она, глядя на его очки. — Я не хотела. Давай починю.

Прежде чем он успел сказать хоть слово, Лея достала свою волшебную палочку и, направив ее на несчастные очки, громко произнесла:

— Окулус Репаро!