Военный, который пытался убить Соболева, был тем самым вторым завербованным агентом, и он погиб при крушении. Таким образом, наш герой мог праздновать маленькую победу, ведь ему удалось на этот раз сорвать планы Уоррена и ардестинианцев. Однако досаду вызывало, что этих двоих не удалось взять живыми и допросить. В итоге те, кто стоял за ними, так и остались в тени, а значит, стоило ждать новых терактов и диверсий.
Ну, а что касается Раияса Онка и его сподручного, то они действовали по приказу господина Заониса и генерала Кратоса, которые на обратной дороге после посещения Тавора Кратоса решили всё-таки не рисковать и сыграть в свою игру. Надо ли говорить, что провал их крайне разочаровал и разозлил.
Но вот кто действительно был больше всех расстроен, так это именно Тавор Кратос — вдохновитель и идейный лидер всей этой операции. Столкнувшись с первой неудачей и почувствовав в ней угрозу для своего детища, он был просто вне себя от ярости и в ходе перепалки с генералом и шефом разведки едва не бросился на обоих с кулаками.
Однако из каждой неудачи этот человек привык извлекать для себя какой-нибудь урок, и здесь он ясно осознал, что недооценивал русского агента и уровень угрозы, исходящей от него. Эти двое были лишь привлечёнными маринейцами, а не профессиональными шпионами Ардестинии, поэтому для него не составило столь большого труда с ними справиться. Теперь нужно пойти ва-банк: либо дополнительно перестраховаться и свернуть на время операцию, либо раз и навсегда покончить с Вадимом. А может, действительно ликвидировать самого Уоррена, как того просят его брат и Заонис, и чёрт с ним, с внешним миром? Слишком уж много проблем с этим американцем!
Впрочем, немного поостыв, Тавор Кратос как человек в первую очередь прагматичный, решил не прибегать пока к крайним мерам. Всё должно было продолжаться в том же ключе, но без попыток вербовки местных жителей. Теперь диверсанты должны были нацелиться на крупный объект, например, электростанцию. За Вадимом установят пристальное наблюдение, по возможности, круглосуточное. А Уоррен пока пусть сидит и не высовывается.
Но это всё были закулисные теневые игры. На официальном же уровне между двумя странами отношения были вполне благожелательные. Посольства в обеих столицах работали в штатном режиме, продолжались культурное и экономическое сотрудничество. С момента подписания соглашения о мире прошло более двух месяцев.
Аргос Тор не мог посетить Вадима в больнице, так как дела не отпускали его из Айяделлы, но он, конечно же, справился о здоровье молодого человека и пожелал ему скорейшего выздоровления по видеосвязи. А вот Элая, как только узнала, что произошло, тут же примчалась в палату и просидела с Вадимом несколько часов до самого вечера.
― У меня с самого начала на сердце было неспокойно, ― сказала девушка, ― и вот что произошло из-за твоей любознательности! Вы журналисты все такие! Прошу тебя, не рискуй так больше!
― Ах, Элая, главное, что мне удалось остановить этих людей и не дать им совершить очередные злодеяния!
― Теперь, я уверена, они будут действовать осторожнее, и на какое-то время мы сможем вздохнуть спокойнее!
― Вот именно, что на какое-то, но не навсегда! А это значит, что опасность никуда не делась! Надеюсь, что Совет мудрецов теперь пойдёт на более решительные меры в отношении Ардестинии: нужно взять под наблюдение всех сотрудников их посольства…
― Да, отец сегодня утром обмолвился со мной парой фраз, что он поставит этот вопрос на голосование в Совете.
― Странно, мне он ничего не сказал, когда мы общались по видеосвязи час назад.
― Ну, может, просто забыл. У него сейчас очень много забот. А наши мудрецы не привыкли к такому их объёму, если честно, ― Элая сделала попытку улыбнуться.
― Как только я выйду отсюда, ещё раз всё уточню у Аргоса Тора и буду действовать по результатам такого разговора! А ты не бойся, мы их обязательно выведем на чистую воду! ― Вадим постарался приободрить девушку, которая несколько приуныла.
― Я не боюсь, но очень волнуюсь, ― ответила Элая, в сердцах бросив. ― Быстрее бы всё это закончилось, и мы все вернулись к мирной жизни!
Но до развязки было ещё далеко, а пока всё как будто и вправду затихло. Почти месяц после происшествия со иланофором в Маринее не происходило никаких терактов и тому подобных вещей. Совет мудрецов действительно постановил ввести скрытое наблюдение за посольством Ардестинии, а Вадим отправился в командировку в северные области страны, чтобы «прощупать» проживающее там исторически недовольное режимом местное население.
Гарри и Том продолжали по мере сил наблюдать за пилотами, но там всё также было тихо. Вадим теперь регулярно получал и отчёты по наблюдению за посольством. Одновременно, за ним самим следили самые искусные агенты Ардестинии и, надо признать, делали это весьма эффективно. Таким образом, Маринея всё больше запутывалась в клубке шпионских интриг, вынужденная раз за разом менять привычные для себя принципы, где свобода и доверие к ближнему стояли во главе всего.
Аргос Тор чувствовал здесь и свою вину, хотя главное решение, конечно же, принимали жители. Он отнюдь не был глупым и недальновидным политиком, но вместе с тем этот человек, искренне желавший мира и процветания своей стране, из-за этого слишком наивно рассчитывал, что даже с Ардестинией можно договориться, можно все противоречия решить с позиции взаимной выгодны и здравого смысла.
Но он ошибся, ведь Тавор Кратос и клика магнатов желали только власти и новых ресурсов, а значит, и новых денег, а судьба маринейцев была им глубоко безразлична. И Аргоса Тора с его семьёй они собирались уничтожить одними из первых! Это должна была стать показательной казнью, чтобы сломить последние остатки сопротивления маринейцев и заставить их покориться своей судьбе. Несмотря на общинность маринейского строя, Тавор Кратос хорошо знал, что для этих людей очень важна фигура Верховного мудреца.
Власть и сила ардестинианской верхушки порой казались такими безграничными, что маринейцам можно было только посочувствовать. Однако же всемогущий Тавор Кратос не знал, что есть люди в Ардестинии, даже в самом ближайшем его окружении, которые мыслят совсем по-другому, не хотят войны и ненавидят существующий строй. И позже ему ещё предстоит раскаяться за своё неведение.
Пока же он считал себя хозяином жизни и с жадностью потирал руки, предвкушая грандиозные результаты задуманного им плана, каждый день, как обычно, прилетал в офис «Ардестиниан Корпорэйшн», проводил совещания, давал указания, а по выходным играл в игру, похожую на гольф, или принимал гостей на светских вечеринках. Примерно также поступали и остальные магнаты, чувствуя себя непотопляемыми в своём богатстве и власти, даже не представляющие, как всё может для них измениться.
А теперь немного отвлечёмся от мира Маринеи и Ардестинии и вернёмся в наш грешный мир, где за прошедшие два с лишним месяца тоже много чего произошло, проследим за действиями спецслужб России и Соединённых Штатов с того момента, как они потеряли связи со своими лучшими агентами при весьма загадочных обстоятельствах.
========== Глава XIV ==========
Вадим должен был выходить на связь через каждые двенадцать часов, и вот, когда в центре не получили очередного отчёта, сразу были приняты меры к выяснению ситуации. Игорь Константинович сидел у себя в кабинете и неспешно курил сигару, как всегда делал после обеда, когда к нему буквально ворвался Илья.
― Вадим пропал! Не вышел на связь! ― с ходу выпалил он, закрывая дверь и не обращая внимания на недовольный взгляд шефа, потревоженного таким внезапным визитом.
― Может быть, он просто занят и не может в данный момент разговаривать? ― предположил Игорь Константинович. ― Подождите ещё час, а затем через наши каналы начинайте розыск. И докладывать мне обо всём ежеминутно!
Кивнув, Илья ушёл, побежал выполнять поручение, а Игорь Константинович продолжил своё занятие, задумавшись над произошедшим. Он не нервничал, так как был слишком опытным разведчиком и не понаслышке знал о подобных ситуациях, когда агенты пропускали время выхода на связь. Однако за Вадимом раньше такого замечено не было! Что же произошло?
