"Боже! Неужели это правда! Наконец-то!" - сказал пор себя маркиз, когда хозяин скрылся на кухне. Он посмотрел вверх и поблагодарил Бога за этот чудный вечер. Сказка в которую он с трудом верил оказалась былью. Пятьдесят тысяч экю и несколько драгоценных камней должны изменить его жизнь.

С кухни пришла служанка, та самая женщина сидевшая на скамейке с ребенком. Она поставила пред посетителем поднос и стала раскладывать еду.

- Вино здесь, обслуживай себя сам! Если не хотите заниматься ерундой, то советую завтра утром уехать отсюда.

За такую фразу женщина непременно бы попала в тюрьму, однако маркиз не обратил внимание на ее слова. Она поставила перед ним высокий бокал и удалилась, расставлять тарелки с едой мог он и сам. Жилон де Ранам налил себе вина и выпил его залпом. Напиток приободрил его. Затем он приступил к еде, похлебка оказалась довольно вкусной, хотя чеснок неприятно хрустел на его зубах. Но после целого дня проведенного в карете, даже простая пища стала приятной. Маркиз съел последнюю ложку похлебки, почувствовал что инородный предмет застрял между передних зубов, поковырял пальцем во рту и вытащил небольшой ломоть чеснока.

"Чеснок! Опять чеснок! Они что помешаны на чесноке?"

Закончив с едой маркиз поднялся на второй этаж и остановился в нерешительности перед дверью. Какая комната его? С права или слева? Ладно, можно пойти наугад. Поразмыслив с минуту, маркиз решил заглянуть в обе комнаты, они оказались открыты, как он и предполагал правая и левая комната были совершенно одинаковы, как близнецы, даже простынь на кровати была застелена одинаково, никто не будет возражать даже если он перепутает их. Ладно, пусть будет правая, к тому же окно в этой комнату выходит на замок, куда ему и нужно. Не раздеваясь он лег в постель.

Через оконное стекло он стал рассматривать замок Граноу. Именно туда он и должен пойти сегодня ночью.

* * *

В Марселе он встретил Эрона. Это знакомство изменило его жизнь. Капитан Эрон оказался более дружелюбным, чем остальные дворяне. К сожалению он не знал где искать лекарство, но сделал своему новому знакомому совсем другое предложение.

- Может быть вы и найдете то что ищите, но я могу вам помочь, только с одним условием.

- Какое условие? Я на все согласен! - у маркиза в глазах блеснула надежда, это был первый человек, который советовал ему как излечиться, остальные только пожимали плечами.

- Постойте, не спешите. Сначала я должен задать вам один вопрос: как вы относитесь к вампирам?

- К вампирам?

- Ну да. Надеюсь вы знаете, кто такие вампиры! Меня интересует ваше отношение к ним.

- Но сударь, вампиров нет, их не существует, это выдумка!

- Напрасно вы так думаете! Я знаю, что они существует и прекрасно живут среди нас. Итак, вот мое предложение: зачем вам лечиться, если через десять лет вы умрете от старости, гораздо лучше стать бессмертным? Стать вампиром!

- Вампиром! Помилуйте, чтобы потом вечно гореть в Аду? Стать слугой Сатаны?

- Совсем нет! Вампиры живут целую вечность, и я не слышал чтобы они были слугами злых сил. Они просто немного отличаются от нас, вот и все!

Капитан стал описывать жизнь вампиров. Власть, богатство, вечная жизнь, наслаждения, смертный никогда не достигнет таких высок, как вампир. Эрон долго рассказывал о преимуществах бессмертных над обычными людьми. У старика загорелись глаза, когда он слушал этот рассказ, маркиз бросился на колени перед капитаном и стал умолять его рассказать как стать вампиром.

- К сожаленью сударь, я не могу вас сделать вампиром, зато я знаю, что во Франции живет один вампир, который за небольшую плату согласиться, вся трудность состоит в том, что его нужно найти. Вампиры предпочитают жить скрытой жизнью.

- Вы сможете его найти?

- Я смогу достать некую информацию о нем, только с одним условием.

- С каким условием?

- Деньги, мне нужно много денег! Деньги за информацию и еще нужны деньги чтобы стать вампиром, я думаю за кругленькую сумму вас с удовольствием сделают бессмертным.

- Деньги! Вы знаете, что денег нет во всей стране! Где я вам добуду деньги? Я простой дворянин, вы думаете у меня подвал завален золотыми слитками?

- А как же ваша придворная должность? Сорок тысяч ливров годового дохода, плюс тридцать тысяч с доходов вашего имения под Тулузой. Итого семьдесят тысяч годового дохода, всем известна ваша экономия, и я уверен у вас найдется двадцать - тридцать тысяч экю наличными. Такая сумма вполне устроит.

- Тридцать тысяч экю! Помилуйте, у меня никогда не было таких денег.

- Тогда ничем не могу вам помочь. Прощайте! - с этими словами капитан повернулся и направился к выходу, говоря, что разговор окончен.

- Постойте! - крикнул маркиз Жиль де Ранам. - Как я могу узнать, что вы меня не обманываете?

- Очень просто, вы внесете взнос только после того как станете вампиром. Я не буду с вас брать деньги вперед. Я даже напишу рекомендательное письмо к Аристаду, он доверяет мне. Ой, я назвал вам его имя! Должен сообщить, что он живет у себя в замке, но где находиться этот замок я не знаю. Вы должны ответить: согласны или нет?

Маркиз задумался, внутри происходила борьба. С одной стороны он не верил в эту сказку про вампиров и его могли просто обмануть обокрав, с другой стороны он мог стать бессмертным и главное его больше не будут мучить эти приступы! Судя по рассказу капитана, в будущем он сможет иметь огромное богатство и жить в роскоши. К томе вампиры никогда ничем не болеют!

- Хорошо, я согласен!

- Итак, он живет в замке Граноу.

Целую неделю пришлось потратить, чтобы заложить свое имение и получить за него двадцать тысяч экю, прибавив к этой сумме еще тридцать тысяч он решил, что эта сумма достаточна чтобы стать вампиром. Ему пришлось поставить кучу подписей на различных документах и заплатить налоги. Капитан ошибся назвав сумму в тридцать тысяч, на самом деле нужно было заплатить все пятьдесят. Замок Граноу не был отмечен ни на одной карте. Маркиз расспрашивал о нем своих друзей, но они не могли сообщить никакой информации. Иногда, он как бы случайно начинал разговор на званных обедах об этом замке и пытался получить хоть какие-то сведение, но знатные господа отзывались об этом замке, как о заброшенных руинах и никто не знал где они находятся. Жилон пытался вернуть разговор в это русло, когда говорящим надоело болтать об этих руинах. Его спрашивали, почему он так интересуется этим замком, и Жилону ничего не оставалось как закончить разговор. Вот был бы срам, если б узнали, что он пытается разыскать вампира!

Тогда он бросил все дела и стал самостоятельно искать местоположение замка Граноу. Он изъездил всю Бретань, Гасконь, заезжал в самые отдаленные деревни и наконец смог выйти на след. В Пуатье один рабочий сообщил, что замок Граноу находиться в пяти часов пути от города. Потом он добавил, что около замка идет добыча свинца и раз в пять дней оттуда приходит караван из нескольких десятков мулов, нагруженных свинцом. Маркиз поблагодарил рабочего, дал ему несколько монет, а сам поспешил в конюшню. Через два часа из города выехала карета, которая направлялась в сторону замка.

* * *

Замок Граноу.

Его поиски закончились! Если судить по предосторожности местных жителей, то граф в самом деле является вампиром, иначе зачем вешать чеснок на окна и рисовать кресты на стенах. Весь поселок жил как на вулкане! Местные жители знали о вампирах. Это правда! Вампиры существуют и скоро он станет одним из них и этот мешок с золотом поможет в этом. Он не только излечиться, но и все болезни отступят перед ним, вампиры не болеют! Он будет жить вечно! Наконец-то эти приступы больше не будут его тревожить. Погруженный в думы, он не заметил как взошла луна.

Наконец!

Пусть теперь его сестрица насмехается над ним, он покажет всем этим знатным вертихвосткам где раки зимуют. Он будет их убивать и пить кровь. Они насмехались над ним! Считали его старым калекой, который через месяц или больше уйдет на тот свет, теперь он станет бессмертным.