От неожиданности он резко подскочил и громко застонал от боли. Мозг, казалось, стал гораздо больше черепной коробки и радостно пытался покинуть пределы головы, стены решили устроить безумную карусель перед его глазами, а в желудок скрутило спазмом где-то в горле.

- О, ты проснулся, - женский голос заставил с его, хоть и с трудом разлепил веки, чтобы увидеть внимательный взгляд серо-голубых глаз.

- Клэр? - прохрипел он.

- А кто же еще? - хмыкнула женщина, помогая ему подняться. - Пойдем, тебе куда?

Тот жестом показал куда-то вглубь квартиры, не рискуя открывать рот.

- В туалет, значит, - кивнула Клэр, транспортируя все еще шатающегося мужчину, где тот, в обнимку с белой сантехникой, выплевывал лишние производные алкоголя вперемешку с желчью.

А тем временем по квартире поплыл запах кофе и жарящихся тостов. Сплюнув последнее, Леон шагнул в ванную, подставив голову под ледяную воду, немного приходя в себя. Во всяком случае, стены перестали плясать перед глазами, а свод из черных мушек рассеялся, позволяя видеть. Футболку, в которой он дрых, пришлось выкинуть в стиральную машинку, если, конечно удастся вывести пятна от алкоголя и закуски, так коварно падающую именно на него.

На слишком яркой от утреннего солнца кухне уже стояли чашки с кофе и тарелочка тостов. Клэр сидела около окна, время от времени бросая задумчивые взгляды на улицу, прихлебывая ароматный, темный напиток.

- Спасибо, - отфыркиваясь от воды произнес Леон, та лишь неопределенно пожала плечами.

Отпив глоток крепкого кофе, мужчина блаженно улыбнулся, чувствуя как рассеивается алкогольная завеса, мешающая адекватно соображать. Желудок немедленно ожил и категорично заявил, что он пуст и требует хоть чего-нибудь, а лучше вон тех хрустящих хлебцов с маслом и колбасой.

Приводя свой организм хоть в какое-то подобие порядка Кеннеди невольно сравнивал эту спокойную, холодную женщину, разделившую с ним первый ужас уничтожения целого города и появления различного рода чудовищ, с другой, алой вспышкой ворвавшейся в его жизнь. Ада была другой. Яркой, загадочной, необычной… и невообразимо жестокой, появляющейся лишь тогда, когда было нужно Ей, и никогда не остающаяся тогда, когда нужно Ему. Даже проведя с ним ночь, исчезала с первыми лучами солнца, оставляя после себя лишь приятные воспоминания да легкий аромат дорогих духов.

Кофе унял головную боль, помогая вспомнить.

“- За что хоть морды била? - поинтересовался изрядно захмелевший мужчина у своей собутыльницы.

- Помнишь Рани? - медленно отозвалась та. - Девочка из Харвардвиля?

Леон нахмурился, пытаясь заставить мозг хоть немного поработать.

- Эта та малышка, за которой ты рванула в объятия инфицированных, в аэропорту?”

Женщина кивнула.

- Ее мать умерла. Сердечный приступ, спасти не удалось, - хрипло прошептала она. - Мне не позволили оформить над ней опеку.

- Почему? - недоуменно выгнул бровь мужчина.

- Одинокая женщина, с невнятными доходами, работающая на организацию, которая бельмо на глазу у правительства, - зло процедила Клэр, глядя куда-то в одну точку, и внезапно закричала. - Твари! Они забрали ее! Она не хотела уходить от меня, но ее заставили! Она так плакала и кричала, - голос становился все тише и тише, и Леон молча протянул ее наполненную рюмку, которую Редфилд проглотила залпом. - Я… не выдержала… - на выдохе прошептала она. - И вмазала пару раз… Вызвали полицию… и вот… - развела руками.”

Еще глоток кофе, и Леон вспомнил отчаянные, злые поцелуи со вкусом алкоголя, слез и, посмотрел на бутерброд в своих руках, колбасы. Нет, они не переспали, просто… просто так захотелось. Посмеяться, поплакать, поцеловаться, что поделать? Пьяным можно, пьяные за себя не отвечают. Напряженные, с побелевшими костяшками руки, царапающие простынь, хриплый шепот, слезы - вот какие последствия ее кошмаров он видел, на краю между сном и алкогольной реальностью. Не думая, просто подгреб женщину к себе, на мгновение вздрогнув от абсурдности ситуации, что рядом с ним живой, теплый человек, и позволил себе провалиться в черноту сна.

- Все таки, алкоголь хреновый анестетик, - с тяжким вздохом констатировала женщина, нарушая тишину. - Только голова болит от него.

- Клэр, выходи за меня? - проигнорировав высказывание произнес Леон.

Ответом ему был изумленный взгляд заметно округлившихся серо-голубых глаз.

========== 3. ==========

Аннета Джей Ристель за почти тридцатилетнюю работу в регистрации повидала множество парочек. И счастливых малолеток нашедших “любовь всей жизни”, и холодно отстраненные пары, создающие семьи по расчету, счастливые старые девы, и замурзанные женихи, перепуганные невесты, вальяжные старики, роковые красотки, смазливые парнишки, наивные дурочки - женщина видела всех их. Но самые трогательно-нежные, по ее мнению, это пары пожилых людей, почему либо боящиеся сделать сей шаг раньше, либо встретившиеся слишком поздно.

Но вот ТАКОЕ она видела впервые!

Пара возжелавшая сочетаться браком была несколько помятой. Мужчина в тонкой водолазке, облегающей атлетически сложенную фигуру и джинсах, пугал лихорадочным блеском в глазах и слишком широкой улыбкой безумца. Женщина же наоборот была спокойна и холодным внимательным взглядом без какого либо намека на макияж, что весьма странно для дамы, собирающейся замуж. Но вот ее одежда… Анетта вновь окинула ее взглядом. Ну кто же выходит замуж в огромной черной футболке с изображением дамочки легкого поведения и весьма фривольной надписью и явно мужских штанах.

- А… вы уверены, что хотите чтобы я вас расписала? - осторожно спросила сотрудница.

- И чем скорее тем лучше, - подтвердил мужчина, а его, ну можно сказать, невеста лишь тяжко вздохнула, вспоминая сегодняшнее безумное утро.

***

Леон, подперев голову рукой, спокойно наблюдал, как опешившая женщина, отчаянно пытается что-то сказать на его заявление.

- Леон, я ослышалась, мне показалось, ты…

- Позвал тебя замуж, - закончил на нее тот.

- Ты все еще пьян? - осторожно поинтересовалась Клэр.

- Трезвее, чем сейчас я бываю только на задании, - категорично опроверг ее мужчина, которого начала забавлять ее реакция.

- Тогда я звоню в скорую, - потянулась за телефоном, но аппарат ловко перехватил Леон, отодвинув подальше.

- Я серьезно, Клэр. Выходи за меня. Перестанешь быть одинокой женщиной, раз. Можешь вешать всем лапшу на уши, что домохозяйка - это два. Ну, а три, я работаю в правительстве, поэтому никто не вякнет о… твоем хобби, - округло сформулировал последний аргумент.

- Я уже сообщила своим, что ухожу из “Терры” из-за ребенка, - фыркнула та. - Меня уже трижды спросили от кого ребенок. И никак не верят, что беру сироту на воспитание, - и обожгла острым, внимательным взглядом. - А тебе какой резон? Ты сейчас расписал выгоду лишь для меня.

Леон лишь хмыкнул, залпом допив остатки кофе, и произнес:

- А что плохого в том, что я просто хочу помочь маленькой девочке, - и видя, что ни коим образом не успокоил ее, тяжело вздохнул. - Клэр, ты сама знаешь, скольких я убил. В том числе и женщин, и детей. И не только убил, еще не успел спасти, - ответил холодным, немигающим взглядом. - И то, что я могу помочь хотя бы одному ребенку, который УЖЕ пострадал от всей этой хрени, то… - развел руками, не зная, как объяснить.

Женщина медленно кивнула.

- И, кроме того, мне просто надоело возвращаться в эту вечно темную и пустую квартиру, - закончил.

Серо-голубые глаза вновь округлились.

- Э-э-э, я думала на фиктивный брак, - осторожно уточнила Редфилд. - Ну, поставили запись и забыли.

- Ага, забыла, а социальная опека напомнила, - фыркнул Леон. - Если выгорит забрать эту малышку…

- Рани.

- Да, Рани, то в тебе это будут припоминать это, как и то, что ты набила морду одному из сотрудников, в ближайшие пару лет трясти и проверять будут постоянно. Поэтому улыбаемся и показываем всем окружающим счастливую семейку с ребенком, - развеял ее иллюзии Кеннеди. - Поэтому, сейчас быстро собираешься, приводишь себя в порядок, заруливаем в ювелирный за парой колец, а в ЗАГСе разберемся.