Потушил сигарету, закрыл окно. Потянулся. И вот красавица выходит из ванной комнаты.

— Я уже хотел дверь взламывать, вдруг ты там утонула, — проговорил стритрейсер. — Пойдем. По пути заскочим в магазин, у меня сигареты заканчиваются.

— Как скажешь, все равно ведь ты за рулем. Нам же еще мою машину из твоего гаража надо забрать.

— Время еще есть, — он что-то посмотрел в своем телефоне и кивнул.

***

Приехали к месту встречи прям в точно назначенное время. Ни минутой позже, даже немного раньше. Мужчина их уже ждал.

— Здравствуйте, это вы те два гонщика от Киана Дойла? — он внимательно смотрит на Райана, а потом на Мию. Он очень удивился, узнав, что с ней вчера общался.

— Доброе утро. Да, это мы, — поздоровалась девушка и улыбнулась. Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Каково наше задание? — Купер убрал руки в карманы, внимательно смотря на собеседника, будто бы пытался взглядом прощупать.

Мистер Макинтайр объяснил им задание и маршрут. Выдал навигаторы, по которым мужчина будет отслеживать прохождение пути и время.

— Сможете преодолеть дистанцию меньше, чем за три минуты, места ваши.

— Можно нам с напарницей поменяться путями? — Райан успел мельком заглянуть в навигатор Таунсенд.

— Вы сомневаетесь в своей напарнице? — на губах мужчины появилась усмешка. У Купера аж кулаки зачесались врезать по этому лицу. — Если да, то не проще, чтобы она вообще не пыталась ввязываться в это дело?

Оуэн только дернулся, но его остановила рука девушки. Она легла ему на плечо.

— Все хорошо, Райан. Я справлюсь, — она улыбнулась. Да, она только недавно стала познавать скорость, она стала чувствовать тот самый адреналин. Ей не хватало опыта в гонках. Но кто у нее был учителем?

Гонщик во взгляде прочитал «Верь мне», выдохнул.

— Я в тебе не сомневаюсь, — он разлохматил ее волосы и сел за руль своего Порше. Надо, так надо. Мии будет труднее, но она справится. Она тот еще барашек.

Завести свою Порше, подъехать к воображаемой линии старта. Офицер быстро поравнялась с белоснежной машиной. Опустила стекло, жестом показала повторить такое же действие парню. Он удивился, но сделал.

— Давай посоревнуемся. Если я выиграю!..

— Поспешу тебя огорчить, но в заезде победителем буду я. Так что, будешь должна! — Райан усмехнулся. Эти слова его рассмешили. Ее смелость, ее действия. Она удивляется, но сама засмеялась, чисто по-детски показывая язык. В ней есть то, что можно встретить не в каждом гонщике. Не хватает только уверенности. А также она стритрейсеров ненавидит. Он это чувствует, он это понимает.

«Райан… нельзя?»

А не поздно ли уже запрещать? Он уже к ней привык, считает ее напарницей.

Смотрит на дорогу. И все же на губах появляется улыбка. Победит он или проиграет. В этой гонке — неважно. Переходит на первую скорость. Сейчас будет старт.

Порше срывается с места, сразу обгоняя более тяжеловесного Форда. Интересно посмотреть на полицейского, что нарушает правила? Вот он, рядом, на другой машине. Сама бросает вызов. Рев двигателя слышен за спиной, но Купер не закрывает проход. Все же у них разные пути, нет смысла подрезать.

Переходит на следующую скорость. Его прошлое не душит. Его клетки не сковывают. И вновь он свободен! Только за рулем своей машины, где нет правил, где не существует стандартов. Если ты что-то покажешь, что-то докажешь себе и другим, значит, ты можешь в гонках участвовать.

Райан многое доказал, многое показал. Он столько лет посвятил себя гонкам! А Миа только начинает… И ни за что не отдаст всю себя. Она гонщиков ненавидит. А Таунсенд и Оуэна связывают только напарнические отношения.

Он перестраивается, выскакивает на встречу и маневрирует между встречными машинами. Навигатор что-то говорит об оставшихся метрах дистанции. Только зудит под ухо, что раздражает. Но не все так просто, да?

Впереди пробка. Купер хочет рассмеяться, но нет. На повороте он в дрифте, плевать, что на красный, уходит в поворот. Навигатор что-то говорит о дистанции, о том, что надо вернуться на маршрут.

— Знаешь что? Иди на хуй! — срывает эту электронную хрень и кидает в открытое окно. Он запомнил путь. Не сковывайте его правилами, не пытайтесь заставить плясать под свою дудку! Иначе он вопьется в глотку, сомкнет свои зубы, почувствовав чужую кровь, будет разгрызать долго, до позвоночника.

Возвращается на трассу, немного обогнул, да. А это запрещено правилами? Это глупо, если надо преодолеть дистанцию за время. Это глупо, если впереди пробка. Своим поступком он может пресечь любое уважение, внимание. Но… Оуэну плевать!

Финиширует. Стоит другая машина, встречает девушка. Протягивает руку, чтобы получить навигатор, но от стритрейсера полнейший игнор. Он ждет второго участника гонки. Она должна успеть. Он уже слышит, он ногами чувствует вибрацию, исходящую от Форда.

Как и Миа когда-то, он переплетает пальцы в замок. Но замечает это, фыркает и засовывает руки в карманы.

«Ты обещала не подвести своего учителя», — он прикрывает глаза. Он слышит за спиной, что осталось десять секунд. За сколько времени он преодолел дистанцию?

Открывает глаза. И вот он, Форд. Ха, Райан не сомневался! Или все же?..

Миа вылезает из машины. По ее лицу можно прочитать некое огорчение от того, что она проиграла.

— Я потом придумаю, что я выиграл, — говорит. Никогда и ни за что не признает, что он переживал за нее. Достает пачку сигарет из кармана и зажигалку. Закурил и смотрит на нее, зажигалку, что когда-то давно подарила Люси. Сжимает ее в кулак, до хруста, убирает в карман.

Подъезжает машина мистера Макинтайра. И главный вопрос:

— Купер, где ваш навигатор?

— Я его выкинул. Или Вы думаете, что я стану следовать по нему? Так бы я через часа два добрался, — он разводит руками и внимательно смотрит, бросает вызов.

— Вы прошли. Я вышлю, что, где и когда.

========== Глава 12. ==========

Это был какой-то порыв, не более.

— Я смогу тебя победить! — она бросает ему вызов. Купер останавливается, смеется.

— Но точно не в этой жизни. Поехали, — он отвезет ее домой. Ей надо еще восстановиться после гонки.

— Покажи мне свободу.

Райан остановился. «Свободу» говорит она. Но он сам не свободен ведь, будем честны сами с собой. Он выдыхает.

— Я тебе покажу то, что ты вряд ли когда-либо видела. Ты можешь сказать «что в этом особенного?». Поверь мне, все. Я заберу тебя вечером.

— А меня отвезти? — Форд они оставляют в гараже. Лесли обещала, что скоро еще и Тойоту пригонит. Можно было бы ему пересесть на Супру, но для этого задания он выбрал Порше. Эта подруга его никогда не подведет. Эта месть должна свершиться на белом автомобиле.

Райан ничего не сказал, молча открыл дверь. Весь путь они провели в тишине. Купер был задумчив, серьезен. А Миа будто бы его чувствовала, понимала. Она хочет с ним поговорить, чтобы они раскрыли тайны друг другу. Ведь скоро будет совершена месть. Почему они решили ступить на этот кровавый, опасный путь? Почему они желают чужой смерти?

Оуэн выдохнул, аккуратно паркуясь у обочины. Он будто бы сам все понимал, сам чувствовал. И он не будет убегать, здесь и сейчас это бессмысленно. Сколько можно?

Таунсенд вышла из машины.

— Ты свои вещи заберешь? И мы ведь так и не выпили пива! — да, она ведь его приглашала на пиво с пиццей. Но так до первого и не дошли. Пока ждали доставку, съела девушка один кусок и, пока парень развешивал свою одежду, задремала. Такая милая. Он это признал?..

— Когда мы выполним задание, вновь пиццу закажем и отпразднуем. Тогда я и заберу свои вещи, — он не хотел вновь заходить в ее квартиру-студию. Мало чем она отличалась от жилья Купера. Только цветы были, да и цвет обоев другой. Но там так же одиноко. Видимо, девушка это сама понимает, чувствует.

— А, — протянула она. — А Киану надо вернуть платье?

— Оставь себе. Считай это подарком.

И больше не говоря ни слова, он уезжает. Миа обнимает себя за плечи, смотрит вслед. Может, она сказала что-то не то?