А также Купер знал, не отрицал того, что гонка будет трудной. Но на последних метрах дистанции он сможет урвать победу, он знает привычку данного гонщика.

В голове Оуэна появилась идея.

— А покажи, что находится под капотом твоей машины! Я должен знать, каким будет мой выигрыш, — и только Райан узнает еще больше. — Достойный ли обмен на мою машину, — не упомянул Мию, из-за чего понял, что потом ему будет плохо. А, если проиграет, так вообще ему не жить. Но девушке вряд ли удастся понять то, какой удар будет нанесен по самолюбию этого гонщика. А он все равно добьется извинений, иначе даст битой по зубам и заставит асфальтную крошку есть.

Джейсон колеблется, не хочет отдавать преимущество в руки Райана, но все же открывает капот своего Форда и смотрит на подошедшего гонщика, мол «посмотри, ну хорош же!» Но от него похвалы никогда и никто не дождется.

Возвращается за руль Хонды. Офицер без лишних слов поняла, что гонке быть. Ей пришлось выйти из машины. Купер с радостью показал бы ей гонку с самого вакантного места, но нет. Нельзя рисковать ее жизнью.

— Красавица, дашь старт? — ее аж передергивает от такого обращения. И, как назло, она была одета в топ и шорты. Райан прочитал это по ее лицу.

— Вы лучше машины отгоните, за ремонт платить не стану! — напомнил он.

— А если не отгоним, то что? — благо Джейсон уже отогнал свой Форд, и Купер, без лишних слов и предупреждений, сдал назад, а потом резко рванул вперед, с явной целью проехаться по ногам «обидчика», но тот шарахнулся. Мягко остановился неподалеку от девушки.

— Подойди ко мне… — только сказал, смотря ей в глаза. Она с немым вопросом в глазах сделала несколько шагов вперед, остановилась, слегка наклонилась. Рука юноши легла на ее шею. И, притягивая ничего не понимающую Мию к себе, Купер поцеловал ее. Но она сопротивляться и отталкивать не стала, а, наоборот, ответила на поцелуй, продолжая разыгрывать спектакль перед прочими гонщиками.

========== Глава 8. Часть 2. ==========

Вскоре поцелуй был прерван, но Оуэн не спешил убирать свою руку. Он смотрел Мие в глаза, будто бы взглядом говоря, что все будет хорошо, что ей нечего бояться.

— Просто верь мне, — говорит он ей, а затем убирает руку, отпуская. Если с ней что-то случится за время гонок, все будут есть асфальтную крошку. Купер заставит. — Будь умницей.

— Но, если что, в обиду я себя не дам, — она усмехается. С кем поведешься, у того и наберешься. — Я дам старт, — она выпрямляется. Девчушка не поняла, что таким поступком парень дал очередную линию защиты, он показал свою серьезность отношений с Таунсенд.

— Если с головы моей девушки упадет хоть волос, жизни вам не видать! — от такого голоса появятся и мурашки по коже. И отнюдь не от того, что он был настолько приятным, произнесенным полушепотом. А по той причине, что просто страшно за жизнь. И Миа, видимо, решила поддержать своеобразную игру, выпрямилась, очаровательной улыбкой улыбнулась тем гонщикам. Что-то они еще сильнее побледнели.

Но юноше не было до этого дела. Он подъехал к машине Джейсона и встал рядом. И к этому времени подошла Таунсенд. Она поднимает руки. Откуда ей знать, как надо давать старт в гонках стритрейсеров?

Вновь начинает внутренний отчет, слегка сильнее сжимая руль. Надо выровнять дыхание, надо успокоиться. Он уже чувствует на языке то, ради чего он гоняет.

Сделает глубокий вдох и выдох.

***

Откуда ей знать, как надо давать старт в гонках стритрейсеров? Ее ненависть к гонщикам не с детства, когда-то давно она любила смотреть фильмы про гонки. Но реальность жестока.

Поднять руки, будто бы говоря всем приготовится. Начинает внутренний отсчет, вместе со стуком сердца, с ревом моторов машин. Обводит взглядом обоих гонщиков, а те будто бы раззадоривают девицу. Пересекается со взглядом Купера.

Глубокий вдох и выдох.

Старт!

Автомобили с визгом срываются с места, проносятся мимо, оставляя на асфальте следы от покрышек, дым и запах жженой резины. Миа смотрит вслед красной Хонде.

— Ты обещал… — только шепчет. Ставки слишком высоки и обидны. Но так опрометчиво же Райан поступать ни за что не станет?

На губах она чувствует привкус дыма дешевых сигарет. Она проигрыш не примет, она покажет свои боевые навыки и сама откажется от задания. И все же слова Купера и ее взгляд ничего не дал тем гонщикам. А вообще, гонщики ли они? Девушка в этом сомневалась.

Один подошел, попытался приобнять ее за талию, за что и поплатился. Но офицер будто бы этого и ожидала. Хватает за руку, пригибается, делая небольшой шаг назад и занося руку юноши назад, выворачивает ее.

— Ты что-то не понял? — а это произнесено таким мягким и нежным голосом. Она бросает взгляд в сторону другого гонщика. Чтобы по ним легче было ориентироваться, назовем их гонщик «М», тот что в захвате милой девушки, и гонщик «Д». По мнению Таунсенд они не достойны иметь имя, даже предупреждений не понимают.

«М» был отпущен и пинком отправлен в сторону «Д». Она приняла стойку, уже приготовившись драться.

— Я все расскажу Райану. А он любит выполнять обещанное! — а вы думали, что офицером можно стать за красивые глаза? Несомненно, у Мии глаза красивые, но навыки боевых искусств у нее имеются. Те выругались, а она очаровательно улыбнулась. — Как прекрасно, что мы друг друга поняли!

— Если Оуэн проиграет, вот мы с тобой позабавимся, шлюшка! — Таунсенд скрипнула зубами, но ничего не сказала, отворачиваясь. Проще дураков игнорировать.

«Райан, ты должен победить!» — подумала она, переплетая пальцы в замок. Девушка с надеждой смотрела туда, откуда должны выехать две машины. Она сможет за себя постоять, но против троих это будет сложно. А, если Купер ее бросит сейчас?..

Сердце бьется слишком часто, офицер слишком волнуется и переживает. Но внутренне говорит себе, что это только по той причине, что не хочет быть призом в этой гонке. Взгляд Райана, его губы, его действия… Говорилось все о том, что он должен, он обязан победить! Для такого, какой он, не должно существовать словосочетания «извини, я проиграл».

Сколько времени прошло? Секунды кажутся минутами, а минуты — часами. Кажется, что эта гонка никогда не закончится. Таунсенд готова молитвы читать, переплетая пальцы в замок и вознося их к небу. По реву мотора она поняла, что Форд сильнее, он громче, он страшнее.

Из-за поворота появляются две машины…

***

Райан слишком полагается на свои силы, но варианта проигрыша он не рассматривает. Он обязан победить. Он взял на себя эту смелость, это бремя.

Вначале получилось вырваться вперед. Хонда была легче, но это не обеспечит ему победы. Первые секунды ничего не решат. Ведь, когда стрелка на спидометре пройдет отметку «100 километров в час», начнется настоящая гонка.

Форд догнал и теперь пытается подрезать. Так гонки не выигрывают, а еще приходится беречь Хонду Лесли. Ему будет трудно объяснить, почему и зачем, откуда появились вмятины на корпусе. Перейти на меньшую скорость, резко затормозить, чтобы противник потерял на секунду управление, вырваться вперед. Соображать как можно быстрее, быть сосредоточенным только на гонке, ни на чем более. Ничего другого не должно существовать.

Так опусти же ты, гребаная реальность!

Это злило, бесило! Заставляло метаться, словно дикого тигра в маленькой клетке. Все повороты проходить, не сбавляя скорости, в красивейшем дрифте. Этому Купер учился не месяцами, а годами. Познал только азы, а затем оттачивал мастерство до автоматизма, до безумной красоты. Сколько времени и усилий было потрачено… Кому это надо знать?

Почти не потеряв скорости, благодаря этому появляется преимущество. Облокачивается о спинку сидения, сжимает руль до побелевших костяшек.

Форд пытается догнать, обогнать. Он видит его в зеркале. Вильнуть автомобилем, закрывая проход. Благо сейчас место узкое, можно продолжить лидировать. Но скоро они выйдут на широкую трассу. Нельзя расслабляться. Тем более, Джейсон пока еще не использовал систему закиси азота. От этого все и решится на финише.