========== Часть 1. Глава 1 ==========
Кап-кап-кап. Звук и так раздражал, а в полнейшей тишине чувствительные барабанные перепонки оборотня вот-вот готовы были лопнуть. Закрыв уши ладонями, Кристофер сделал шаг в комнату, откуда шел противный звук. За обеденным столом было два трупа. Джон и Клаудия Стилински давно покинули Лос-Анджелес и перебрались в эту глушь, распустив свою стаю. По какой причине они это сделали, не было известно до сих пор. И даже самые близкие друзья Джона были не в курсе.
Стол был накрыт на четыре персоны. Значит те, кто убил пару, были с ними знакомы. Поморщившись, Арджент аккуратно сдвинул тело Клаудии, чтобы кровь перестала капать на кафель, создавая этот ужасный звук.
— Ты кого-нибудь нашел? — в столовую зашел Питер Хейл, быстро осматриваясь и втягивая носом воздух.
— Нет. Но их было четверо, — кивнув на тарелки, Крис медленно подошел к Джону. У Стилински была разорвана шея, и кровь все еще вытекала из раны.
— Сюрприз удался, — Хейл, не выдержав резкого медного запаха, все же зажал нос пальцами.
— Неженка, — Арджент фыркнул и закатил глаза.
— Это вы с МакКолом любители мяса, а я привык решать все мирным путем…
— Да-да, я помню, как ты сцепился с Талией за последний кусок тыквенного пирога на Хэллоуин, — едва улыбнувшись, Крис снова стал серьезным. — Не могу…
Резко раздался стук где-то наверху. Сорвавшись с места, они вмиг оказались на втором этаже.
— О, боже… — Питер скривился, а Крис, пихнув его плечом, подошел к еще живому оборотню.
— Похоже, он дикий… — Арджент аккуратно перевернул тело на спину и скривился в отвращении. Из глаз, носа и рта существа текла розовая жижа.
— Меня сейчас стошнит, — Питер зашел в первую попавшуюся дверь. Это оказалась ванная. Открыв кран и набрав пригоршню воды, он ополоснул лицо и опустил голову, прикрывая глаза.
— Питер!
Хейл рыкнул и оттолкнулся от раковины, разворачиваясь и собираясь уже выйти, но услышал едва различимое копошение за стиральной машинкой. Места там было ничтожно мало и совсем ничем не пахло.
— Да где ты там?! — Крис явно терял терпение, резко открыв дверь, он подошел к Питеру и нахмурился.
— Тшш, — Хейл приложил палец к губам и кивнул на стиральную машинку.
— Что? — Крис непонимающе переводил взгляд с предмета на друга.
— Ты не слышишь?
— Нет… А должен?..
— Идем, — Питер сделал шаг, но Крис тут же перехватил его за локоть. — Этот оборотень умер своей смертью. Но это точно он убил Джона и Клаудию… Ты меня слушаешь?
— Да, но был еще один, так?
Крис задумался, не успев остановить Хейла.
— Вылезай! — Питер протянул руку за машинку и схватил что-то теплое.
Раздался оглушительный визг, Питер резко убрал руку, закрывая уши. Крис поморщился и тоже прикрыл уши, недовольно смотря на Хейла. Когда звук резко замолк, Арджент просто отбросил машинку в сторону и уже замахнулся когтями, но замер, смотря на съежившегося ребенка.
— О мой Бог, — Питер переглянулся с Крисом и сглотнул. — Это…
— Ну видимо… — спрятав когти и присев на корточки, Крис протянул руку и дружелюбно улыбнулся. — Иди сюда, дружок. Дядя Крис тебя не обидит…
Мальчишка, лет шести, резко поднял голову и оскалился. Но никаких зубов у него не вылезло.
— Мать твою, он… — Питер изумленно перевел взгляд с мальчишки на Криса и обратно.
— Человек…
— Чело… — Питер тряхнул головой и сложил руки на груди. — Не может этого быть. Скорее, он просто поздний…
— Питер, ты же прекрасно чувствуешь, что он не оборотень.
— Последний раз, когда я видел человека… Дай-ка, подумать. О! Никогда! Они вымерли, еще когда мы с тобой под стол пешком ходили!
— Да ты и сейчас это частенько делаешь, — Крис заулыбался, на что получил гневный взгляд и предупреждающий рык.
Вздохнув, Арджент протянул руку пацану.
— Иди сюда, я тебя не обижу. Я друг твоего…
— А ты уверен, что он сын Джона?.. Может, этого больного?
— Я видел внизу игрушки и детские вещи, да и вряд ли дикий стал бы ходить везде с человеком.
— Когда это ты успел увидеть все это? — Питер нахмурился.
— Как раз собирался тебе сказать, но нам помешали, — Крис улыбнулся и наклонил голову вбок. — Как тебя зовут?
Мальчишка фыркнул и спрятал лицо в коленях, которые прижимал к груди.
— Эй, малыш, ты сын Джона и Клаудии? — Питер сделал шаг, но тут же замер, увидев, что мальчишка снова открывает рот. — Тише-тише! Не стоит издавать этот звук! — он поднял руки вверх.
Крис поднялся и посмотрел на Питера.
— Я думаю, что нам стоит уйти.
— Ты сейчас серьезно? — Хейл изогнул бровь и пристально посмотрел в глаза другу.
— А что ты предлагаешь?
— Передать его… — Питер махнул рукой. — Куда-нибудь…
— Хоть этого и не говорят вслух, но ты прекрасно знаешь, что людей истребили.
— Скажем, что он дефектный?.. Такие же есть.
— Есть. Но рано или поздно волк внутри просыпается. А до этого они стоят на учете у правительства, — Арджент вздохнул и провел пальцами по волосам.
— Не верю, что ты хочешь бросить ребенка…
Питер не успел договорить, получая по лицу когтями.
— Черт! — он тут же схватился за щеку, в ужасе смотря на обратившегося Рафаэля. — Ты совсем долбанулся?!
Крис еле сдержал МакКола.
— Оу… я думал… там внизу… — Раф резко выдохнул и виновато посмотрел на Хейла. — Вы знаете кто это сделал?!
Воспользовавшись тем, что оборотни заняты собой, мальчишка уже добрался до двери на четвереньках. Питер стряхнул с ладони кровь и закатил глаза, но заметил резкое движение и зарычал. Крис и Рафаэль тут же повернулись назад, и в последний момент МакКол схватил пацана за шкирку, поднимая вырывающегося мальчишку на уровень глаз.
— Это что?..
— Может, кто? — Крис сложил руки на груди.
— Арджент предлагает бросить его тут. А это, — Питер указал на притихшего мальчишку, — сын Джона.
— Сын?.. — МакКол растерянно глянул на Криса и снова повернулся к пацану. Резко втянув носом воздух около головы, мужчина фыркнул. — Он чело…век? Так же?
— Ага. Самый настоящий, — Хейл сложил руки на груди и хрустнул шеей.
— И ты хочешь его тут кинуть? Он же ребенок! — Рафаэль укоризненно посмотрел на Криса и перехватил мальчишку поудобнее, беря его на руки. — К тому же он ровесник Скотта…
— Стой! Ты же не собираешься?.. — Крис покачал головой и кинул взгляд на Питера, ища поддержки.
— Все будет в порядке. Как тебя зовут? — Рафаэль мило, как он думал, улыбнулся, но пацан лишь застыл в ужасе, зажмуриваясь.
Питер прыснул, но тут же осадил себя:
— Нам нужно вызвать полицию.
— Они его точно заберут… — Арджент указал на мальчишку и вздохнул.
— Я могу его укусить?.. — МакКол обнажил зубы, но Питер, быстро подойдя к нему, дал затрещину.
— Людей нельзя кусать! Только, когда они достигнут возраста согласия! А это двадцать лет.
— Ого, и откуда ты это знаешь? — Крис прищурился, внимательно смотря на Хейла.
— Эм… вообще-то, если ты не забыл, я юрист. И хоть людей давно нет, а законы все еще остались.
— Странно, людей нет, а законы есть? — Арджент изогнул бровь и сделал к ним шаг, недовольно посматривая на мальчишку. — И все же я предлагаю оставить его…
— А представь, что это Эллисон, — Питер не успел больше ничего сказать, как был прижат к стене за горло.
— Тебе лучше заткнуться, — Крис рыкнул и сверкнул красными глазами, получая в ответ такой же взгляд.
Отпихнув от себя Арджента, Питер потер шею и усмехнулся.
— Нашел место, — зло выплюнул.
— Хватит вам, а? — погладив пацана по мягким волосам, Рафаэль вздохнул и вздрогнул, когда мальчишка вцепился в воротник его футболки цепкими пальчиками. — Не бойся. Все будет хорошо…
— Ты вырастишь из него такого же нюню, как и Скотт, — Крис фыркнул и достал телефон. — Больше нет времени ждать, мы и так пробыли тут довольно долго…
— Я заберу его с собой, — твердо и с рычанием.
