Святыми мы именуем людей, освященных безусловной Божьей милостью. Это высочайшая судьба, но и чрезвычайно трудный жизненный путь. Он означает быть избранной и призванной Богом личностью, через которую Господь действует на мир: исправляет заблуждения, врачует пороки, утешает и вдохновляет на жизнь чистую и честную, поднимает на нравственный и духовный подвиг. В то же время такая непорочная жизнь является очевидным примером для подражания. Иначе говоря, святой, в буквальном значении слова, есть «отделенный» от всего прочего, и прежде всего суетного и материального, для исполнения своей особой миссии. А предназначение святого – являть Бога словом и образом жизни. Ведь если просто говорить очевидные и правильные вещи – это не всегда и не всех убеждает. Святые же являют Бога, убеждают и говорят собственной жизнью. А если необходимо во имя великой цели – то молчанием и даже смертью.

Кто такие святые? Возможно, многие удивятся, но святыми были такие же люди, как и те, что живут рядом с нами. Они испытывали такие же чувства, что и другие, их души посещали как радость, так и разочарование, порой их наполняли не только вдохновение и надежда, но и отчаяние, и уныние. Более того, святые тоже испытывали искушения, как и каждый из нас, и соблазны манили их своей пленительной силой. Что же подвигло этих людей к тому, что исполняет душу неизреченным светом и что мы называем святостью?

Святыми не рождаются, ими становятся – чаще всего с течением временем, при большом постоянстве и терпении. Святым можно стать при огромном желании и возрастающей благодарности: развивая в себе любовь и верность Богу. Святые как будто воспламеняют в себе искру этой любви, и свет благостного огня, просветивший однажды их душу, не меркнет со временем, а лишь еще ярче сияет в веках. Поэтому святые всегда составляли особый предмет почитания в Церкви.

Святыми являются лишь те люди, которые не только соблюдают нравственные нормы жизни (то есть живут праведно), но и приобретают чистоту сердца, которая есть плод духовного развития. Такая жизнь по определению предполагает праведность, хотя далеко не исчерпывается ею. Духовная жизнь заключается в борьбе со своими страстями, в постоянном внимании к своим мыслям, чувствам, желаниям, настроению с целью очищения ума и сердца от всего злого и скверного.

Святые – это люди, которые увидели замысел Божий о себе и воплотили этот образ в собственной жизни, откликнувшись любовью на любовь. Они также откликнулись на безграничную любовь Божию, обращенную ко всякому человеку, и явили верность Богу во всем, и прежде всего в тайниках собственного сердца. Их души стали близки к Богу, ибо святые искореняли в себе все греховное даже на уровне мыслей и чувств. Поэтому святость – не награда за благие поступки, а приобщение личности к благодати Божией. Чтобы принять от Бога дар благодати, необходимо исполнять его заповеди, а для этого преодолевать греховность, то есть то, что внутри каждого из нас противится Богу.

Следование такому пути требует внимательного изучения Священного Писания и творений Святых Отцов. Этот путь сопряжен с постоянной молитвой, постом и воздержанием всех своих телесных и душевных чувств. Духовная жизнь требует и особых внешних условий, которые всегда создавали себе ищущие духовного совершенства: отказа от семейной жизни, имущества, от связей с мирской деятельностью – вообще от всего, что рассеивает ум и мешает внутренней сосредоточенности.

Такую жизнь издавна называли монашеской. Именно монахи-подвижники достигали совершенного смирения и богоподобной любви, которые делали их причастниками Духа Божьего. Церковь канонизирует тех, кто достиг или стремился к достижению подобного совершенного состояния. Она это делает, чтобы показать верующим пример или подвиг страданий и смерти за Христа (мученики) либо доброй христианской жизни тех, кто среди мира сумел сохраниться от греха (праведники).

Сказанное в полной мере относится к одной из самых загадочных личностей в религиозном мире – святому монаху-отшельнику, монаху-целителю Юсефу Маклуфу, принявшему в зените своей жизни имя Шарбель. И хотя его пребывание в этом мире завершилось в конце ХIХ века, сегодня, как и сто лет назад, в разных уголках планеты его чтут как святого и будут таковым чтить всегда.

Подобное почитание далеко не случайно. Ливанский монах, чье тело остается нетленным со дня его упокоения, дарует исцеление многим ныне живущим людям. Ежедневно к его саркофагу стекаются тысячи и тысячи паломников со всего света. Все ищут у него спасения… и находят! Как бы ни был тяжел недуг, как бы ни была неизлечима болезнь, очень часто все отступает перед святостью этого человека. Сукровица, годами сходящая испариной с его тела, одежда, предметы, которыми он пользовался, места, в которых он жил и страдал во имя Господа, – все освящено здесь Божественной силой.

Некоторые паломники получают помощь святого и исцеляются от болезней тут же, другие – спустя какое-то время. Более того, каждый страждущий, у кого в доме имеется икона святого Шарбеля, верит в то, что она может творить не меньшие чудеса, чем его тело, если ее прикладывать к больному месту. Так тело святого, по прошествии века остающееся нетленным, вновь несет людям надежду на выздоровление.

Чем еще важен святой Шарбель для многовековой истории нравственных и духовных подвигов человечества? Здесь надо вспомнить, что святые люди, подобные Шарбелю, своей великой верой, сосредоточенностью и постоянством умножают в себе высшие силы, а с ними и Божью благодать. Тот, кто приобщается благодати, начинает, порой даже неведомо для себя, обнаруживать признаки святости. Что к ним относится? Во-первых, это скромность, смирение, незнание своей святости. Самокритичное отношение к себе. А еще – любовь к правде, стремление к истине во всем.

Святые сострадательны, они – ходатаи перед Богом за всех скорбящих. Святой бежит от пошлости и разврата, оберегает свою внутреннюю чистоту. Он бесстрашно идет против ненависти и вражды, имея оружием любовь, мир и правду. Его гонят, презирают, лгут на него… Но радость побеждает в нем возможную горечь от непонимания и злобы, потому что он видит сердцем Того, Которого полюбил и Которому верен. Вот почему мы называем святых подвижниками, ведь святость есть путь непрестанного духовного восхождения, а это сопряжено с тяжелой внутренней работой, с преодолением в себе всего порочного и низменного.

Нередко на иконах и других изображениях святых мы видим нимб. Это символическое изображение благодати Божией, просветившей лик святого человека. Благодать есть спасительная сила, которая созидает в людях духовную жизнь, внутренне укрепляет и очищает от всего греховного и скверного. Само слово «благодать» означает «благой, добрый дар», потому что Бог подает только доброе. И если грехи опустошают душу, несут с собой холод смерти, то Божия благодать согревает душу человека духовным теплом, поэтому стяжание ее насыщает и радует сердце. Именно стяжание благодати Божией возводит христианина к вечности, благодать приносит с собой подлинную радость и свет души.

Божественному свету приобщился и каждый святой, так что общение со святыми приносило приходившим к ним людям духовное тепло, разрешало их скорби, сомнения и жизненные трудности. Возвысившись над всем земным, достигнув Небесного Царства, святые видят все происходящее на земле и слышат молитву искренно молящегося им человека.

Итак, святые потому и стали святы, что, во-первых, увидели свою неправедность, удаленность от Бога (не надо думать, что каждый угодник Божий был изначально святым). А во-вторых, они глубоко ощутили, что никакое добро невозможно совершить без Бога. Им пришлось много бороться со злом, и прежде всего в самих себе. В этом – их отличие от обыкновенных героических личностей. Земные герои пытаются изменить мир путем внешней борьбы за справедливость. А святые влияют на мир путем внутреннего его преображения, и начинают это преображение с самих себя.