Искра сама про себя усмехнулась, видя в своей фантазии, как встречаются эти двое и как Дэмиан «утешает» малышку после всего.
Хотя судя по довольной роже Дэмиана, по которой так и хочется треснуть чем-то тяжёлым нечто похожее приходит и ему в голову. Хотя… как убеждается каждый раз Искра, у этого парня в голове черти ноги сломают, и ребра при падении перебьют. Да и то это они легко отделаются…
Когда они подошли к Марибору он уже был в осаде объединенной армией общей численностью в восемь тысяч человек.
С помощью заклинания Дэмиан связался с Трисс и узнал, как у них обстоят дела и приблизительную численность защитников Марибора вместе с ополченцами, так что он сказал, что придётся рассчитывать только на самих себя. От остальных толку не будет.
Разумеется, с наскока Дэмиан не стал действовать, он вновь предложил переговоры и дал возможность противнику уйти подобру, поздорову. Но горький опыт предшественников этих корольков ничему не учит. И они отвергли предложение Блэкхарта, после чего Искра увидела «всепонимающую и добрую» улыбку Дэмиана, от которой её бросило в дрожь как при их первой встрече на территории Нильфгаарда.
Произошла битва.
Две армии встретились в чистом поле чуть севернее самого города. Дэмиан улыбчивый и довольный вновь в невыгодном положении только с 4000 воинов уступал противнику в численности более чем в два раза, однако не собирался избегать столкновения. Искра знала, что у него есть план и даже запасные планы на всякий случай. Но не это важно. Так или иначе, Дэмиан жаждал битвы. Он бы расстроился, если бы каким-то чудом оба короля согласились отступить. А так у него есть возможность вновь залить это поле боя кровью противника. И чем больше, тем лучше…
Но по мнению Искры хреново было то, что на стороне противника были такие маги как: Атлан Курк, что был на службе у Содденского короля, Ваньелле из Бругге и Гозард.
Конечно, у них были Дагоберт из Воле и Абелард из Хагги, а они достойные чародеи Севера, что сражались на их стороне. Они даже уже вступили официально к ситхам, но Искре всё равно было слегка не по себе.
Они встали на участке, что был представлен широким полем, что ограничивалось по флангам небольшой рекой и лесом.
Короли выстроили свои войска традиционно. По флангам была конница, спереди легкая, позади тяжелая — рыцарская. Первой линией стояли пехотинцы в смешанном типе и наемные пехотинцы, и штурмовые пехотинцы, и простые ополченцы. Это было продиктовано необходимостью широкого фронта, как и у их противника. Спереди пехоты построили лучников и немногочисленных арбалетчиков. Позади пехоты были расположены отдельные личные гвардии мелких рыцарских домов, лордов и собственная гвардия королей Соддена и Бругге, там же, как и сообщил Дэмиан, было большинство магов.
Блэкхарт уже в который раз выстроил свои войска нетипично для глаза людей: его пехота и даже лучники с арбалетчиками стояли «квадратами», перемешанные между собой, причем порядком, который ему напоминал доску шахмат.
Их конница была далеко позади пехоты и как по мнению нормального полководца, ей будет трудно вступить в бой быстро, не мешая другим солдатам в бою. Да и конницы у них было мало, это признавала и сама Искра. Немного рыцарей и всадники, что недавно ещё были простыми солдатами, но их переучивали двигаться и биться верхом, пара сотен, плюс ещё две с половиной в лесу в засаде и всё…
Перед боем содденцы с бруггцами и его войска услышали все же уже знаменитую, для Севера кричалку:
Раз, два, Блэкхарт идет к тебе,
Три, четыре, клинки достает,
Пять, шесть, в оба гляди,
Семь, восемь, ты с ним не шути,
Девять, десять, он заберет тебя…
Одиннадцать, двенадцать, беги быстрее!
Тринадцать, кто не спрятался, он не виноват…
Битва началась с перестрелки между арбалетчиками и лучниками.
Правда преимущество было на стороне Блэкхарта, так как у него было много арбалетчиков и лучников, у которых дальность стрельбы и убойность была куда больше за счёт его инноваций и знаний. При этом они были прикрыты прямоугольными щитами и стреляли из-за них. В какой-то момент противник понял, что так он лишится своих стрелков и приказал им отступить в тыл.
Вражеские пехотинцы по приказу своих королей продвинулись вперед, прикрывая своих стрелков, и их стрелы начали достигать рядов аэдирнских сил, они относительно быстро миновали расстояние между армиями и вступили в ближний бой.
К тому времени войско Блэкхарта перестроилось, и уже не было того «шахматного» порядка, лучники и арбалетчики ушли в тыл, а его пехота построились в сплошную линию обороны, при этом применили невиданную до этого маневренность и прием, что называется «черепаха», они встали крепким строем и накрылись своими щитами. При этом жаля своим оружием противника словно пчелы.
Но сплошной линии фронта боев ещё не было.
Так как легкая пехота наемников Соддена еще не добралась до фланга Блэкхарта. А рыцари только выступили на другой фланг, что был возле леса.
Немного поразмышляв, противник вновь отдал неожиданный приказ, чтобы легкая пехота, что наступала на фланг Блэкхарта отошла, а следом дал приказ легкой коннице атаковать тот участок, который должны были атаковать легкой пехоте. Командование противника было не слепым и увидело, что пехота, особенно легкая просто застряла бы на месте, поэтому было решено использовать легкую конницу.
Как только приказ был отдан, и легкая кавалерия выдвинулась в бой. То на поле боя уже стало проглядываться изменения не в лучшую сторону для корольков. Искра это видела и знала задумку Блэкхарта. Поэтому широко улыбалась стоя рядом с ним и время от времени отдавала дополнительные приказы лучникам. Вскоре это заметили и противники.
А заметили они, что их славная тяжелая рыцарская конница почему-то так же стоит на месте. Более того, она понемногу стала пятится назад.
А причиной всему была хитрость, что применили пехотинцы по приказу Дэмиана Блэкхарта. Длинные покрашенные в зеленый цвет пики, что были на земле и до решающего момента не поднимались. При этом позади той легкой пехоты, с которыми встретились королевские рыцари, выстроилась часть арбалетчиков и приподнимались простыми пехотинцами за ноги, чтобы те могли иметь лучший обзор и время прицелится в рыцарей. Арбалетчики возвышались над пехотой и теперь могли беспрепятственно отстреливать противника.
Та же ситуация была, но уже в меньших масштабах в столкновениях пехоты, только там отстреливали почему-то только лучников и ополченцев.
В какой-то момент командир рыцарской конницы понял, что нужно отступить и перегруппироваться, но стоило ему только отдать эту команду, как со стороны леса на них вышли те две с половиной сотни легких всадников, что были в засаде. А на стыке ополчения лордов и рыцарской конницы пехотинцы Дэмиана неожиданно сделали резкий рывок вперед. И перешли в наступление.
