====== Глава первая. ======

История моей жизни, если быть откровенным, едва ли будет интересна хоть кому-то, – так что, с вашего позволения, я ее пропущу. Обычный человек, обычные заботы, обычная работа, да и смерть, предшествующая моему “попаданию”, тоже на удивление обыденная. Что гораздо важнее, так это мои дальнейшие приключения, которые назвать обычными будет гораздо труднее... Вторая жизнь, как бы по идиотски ни звучала эта сентенция, началась для меня примерно так же, как и предыдущая – однообразно, но относительно радостно. Детство же! А если серьезно, то все мечты наивного попаданца о нагибании мира, не вылезая из пеленок, стоили примерно столько же, сколько содержимое оных пеленок. Мое счастье, что тот (или те), кто и обеспечил мое перерождение в дивном новом мире, позаботились о моем психическом благополучии. И, да: я действительно уверен в том, потому что не могу представить какими еще способами, кроме божественного вмешательства, я мог остаться в своем уме после второго детства. Это на самом деле страшно. Ты лежишь. Ты ешь. Ты спишь. А еще можно поорать, и тогда тебе споют колыбельную. Про сон и еду я уже говорил? Вот, собственно, и все. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. Помогало только то, что в младенческом теле мысли тоже были больше младенческими, чем взрослыми – именно это и спасало от полного лишения крыши, и я не про ту, что покрывает дом. Лишь к семи годам, когда мыслительный процесс восстановился в достаточной мере, чтобы я смог считать себя полноценным мыслящим разумным, я и заметил Ее. Великую и Несравненную Систему (тм)! Опустим первичные в такой ситуации мысли и реакции, скажу лишь, что я был очень-очень рад – счастье-то какое. Продлилась оная радость примерно до того момента, когда я, преисполненный пафоса и готовности набигать и нагибать, попытался начать непрерывный кач, что привел бы меня к могуществу. Естественно, спустя еще год я уже был архимагом и имел гарем из ста эльфиек... Губу я раскатал изрядно, и для того, чтобы закатать ее обратно, понадобился без малого месяц. Я не прокачал ничего. Еще разок повторюсь, добавив больше экспрессии: ничего. Не сработали бесчисленные попытки медитации, чьим единственным результатом был хороший дневной сон. Туда же ушли всяческие попытки пробудить в себе магию, псионику, Великую Силу, связь с варпом, наследие Древних и еще с десяток хороших и годных плюшек. Ни-че-го-шень-ки. Про бесчисленные попытки призвать иллюзорный барьер, чтобы поубивать легендарных крыс, я лучше промолчу – ибо стыдно. Дальше я, чуток скатав километровую губищу, принялся прокачивать свои физические характеристики – мы не гордые, мы и в воины можем, если магом быть не выходит. И результаты повалили, как из ведра изобилия! Правда, исключительно в виде многочисленных дебафов от не рассчитанного на подобные нагрузки детского организма. Отлеживаться пришлось неделю, и слава яйцам, что хоть не заметили родители. О, точно! Я же тут, в привычном для попавшего эгоизме, не сказал ни слова про окружающий меня мир и мое семейство. Начну, пожалуй, именно с краткого описания основной, так сказать, локации. Мир этот носит поэтичное название Лаанирей, что, в переводе с одного из старых, но еще не забытых языков, звучит как “сотворенный”. Лаанирей этот показался мне, на первый взгляд, настолько шаблонным фэнтезийным набором, что его можно было бы считать одним сплошным Штампом (тм). Наличествовали тут маги с их Гильдиями и неизбежные Магические Академии, эльфийские леса с коренными их жителями, огромные степи с зеленокожими орками, горы и подземелья со всевозможными дварфами и дроу... Довольно долго я думал, и сейчас тоже подозреваю, что попасть мне пришлось в одну из множества книжек юных и талантливых авторов, что пишут свой магнум-опус о приключениях своих альтер эго. Признаюсь честно и без игры словами – подобная перспектива пугает меня до кишечных колик. Семья, коя имела (не)счастье родить меня, как своего представителя – вот пожалуй мое главное везение в этом мире. Нет, я не наследник местного Императора, да и вообще не аристократ. Мой папа (и мама) не являются архимагами, способными выпиливать целые армии в одно скучающее лицо, да и вообще магов у нас в роду никогда и не было. Мой отец – торговец тканями, преимущественно дорогими. И это, на самом деле, очень круто по местным меркам. За рулон настоящего шелка платят, конечно, не златом или серебром по весу, но все же очень достойно. Деньги в родительском доме водились в большом количестве, но отсюда происходило откровенное пренебрежение родительскими же обязанностями. Если поконкретнее – брак моих отца и матери это чистейший, рафинированный расчет. Третья дочь успешного торговца специями и гордый торговец тканями были идеальной парой друг для друга. Во-первых: маршруты караванных путей двух уважаемых торговцев совпадали чуть больше чем полностью – отсюда экономия на охране и увеличение безопасности. Во-вторых: никакой конкуренции между ними и быть не могло, слишком разные товары. Так что свадьба была пышной, красивой и мнением невесты никто не интересовался. Моим благом стало то, что я, на минуточку, далеко не первый ребенок в семье. Четвертый, если быть точным. Первый сын наследует дело, второй сын получает протекцию, чтобы открыть уже свое дело, дочь пойдет замуж, дабы укрепить позиции отца, ну а третий сынок остается про запас. Вот так и был я запасным игроком: вроде бы и нянечки со слугами по прежнему танцуют вокруг моей персоны, кормят, поят и одевают отнюдь не плохо, работой и заданиями почти не загружают (хотя, в моем-то возрасте), но, с другой стороны, учить торговле меня никто не собирался – незачем плодить конкуренцию в семье. Да и вообще, внимания на меня обращали самый минимум – так только, парочку фраз за завтраком, обедом и ужином. Идеально для меня. Без шуток идеально. Совершенно не уверен, сумел бы ли я качественно притвориться простым дитятком, если бы мною действительно занимались. Я ведь почти не общался и не играл с другими детьми, для примера самой очевидной странности. И не надо мне тут про конспирацию и прочее – мне реально нечего было с ними делать. Взрослый из двадцать первого века и малыши из магического средневековья. Серьезно, это даже не смешно. Добавьте сюда мои, так до конца и не исчезнувшие, попытки поднять характеристики – сиречь, прыжки, бег и таскание камушков. Наблюдай за мной родители, то наверное вызвали бы целителя, или вообще жреца какого-то. А так все в норме. “Где это Роланд?” “А, опять играл весь день? Ну, позовите его к ужину.” Не подумайте, что мною вообще не интересовались, ибо это не так. Меня учили говорить, учили прилично себя вести, мне дарили игрушки и ходил я отнюдь не в обносках. Просто я всегда оставался даже не в тени – за кадром. А мне другого и не надо. В одиннадцать лет, как будто бы я Гарри Поттер, случилось великое событие – впервые мне удалось получить навык и повысить характеристику. Притом все в один день, правда, не на день рождения, а спустя неделю после него. Вообще-то, характеристики росли и раньше, с ростом тела, но это был именно рост, а не повышение от тренировок. Мой лист персонажа выглядел тогда довольно (предельно) убого.

Имя: Роланд, сын Фарка

Возраст: 11 лет

Жизнь: 30

Магия: 10

Характеристики (Ф):

Сила: 2

Ловкость: 3

Выносливость: 2

Восприятие: 7

Характеристики (Э):

Объем: 1

Плотность: 1

Контроль: 1

Восполнение: 1

Сопротивляемость: 1

Изучено: Разговорный и письменный язык Королевства Каамал.

На единичку скакнуло восприятие, – сразу после того, как я дочитал Атлас Дорог за авторством Виора из Мардиды, одного из крутейших торговцев-путешественников в известной (мне) истории. Его Атлас – это даже не столько учебник местной географии, сколько увлекательный приключенческий роман в лучших традициях Стивенсона. Так что изголодавшийся по хорошей литературе попаданец прочел этот шедевр практически запоем. Особенно, если учесть, что помимо оного Атласа в доме были только торговая бухгалтерия и местное Святое Писание – скучное до ноющих зубов. Еще были какие-то любовные романы матушки и сестрицы, но меня к ним не подпускали. И именно теперь мне дали навык языка. Безо всякого уровня навыка и прочей привычной лабуды. Просто теперь я умею полноценно говорить, читать и писать на родном для меня нынче языке. Если подумать – логично. Именно из книги я почерпнул немало оборотов и фраз. Да и техника чтения у меня ощутимо улучшилась: если начинал читать я по слогам и постоянно сбиваясь, то заканчивал уже вполне бегло. Что вновь заставило меня задуматься над сутью моей Системы (тм). Отсутствие привычных характеристик Мудрости и Интеллекта бросалось в глаза почти сразу. Если подумать головой, то это даже хорошо – всегда вымораживали эти две характеристики во всех прочитанных ЛитРПГ. Ну правда же, если бы можно было делать себя реально умнее, то это был бы такой чит, что прямо стыдно становится. Выходит, что из ментальных характеристик Система считает только восприятие, а мозги и думалку нужно развивать самому. Должен сказать, это весьма здравый подход к делу. Но главное, – действительно самое главное – я таки понял, что характеристики можно повышать. Сие значит, что мои отложенные в дальний ящик мечты о мировом господстве и титуле супер-мега-крутого-архимага могут быть воплощены в жизнь. Нужно только постараться. Ко дню моего шестнадцатилетия мой энтузиазм конкретно так увял, хоть и не умер в корчах. Последнему препятствовали редкие, но все же присутствующие успехи. Несколько раз удалось повысить характеристики. Сила и выносливость поднялись на единицу, если не считать их роста с возрастом. Ловкость скакнула сразу на два – результат моих попыток в жонглирование. Плюс три получилось заполучить в восприятие – благо, читал (внимательно читал!) я действительно много и все, что мог достать, даже графоманские любовные романы сестренки. Хотя мне, искушенному Флибустой, эти романы казались ужасными. Местным, которые переводили их в книжный формат (очень дорогое в этом мире удовольствие) так наверняка не казалось. Главным ударом для меня стало полное отсутствие прокачки магических характеристик – они не росли даже с возрастом, и тем более не прокачивались моими попытками дневного сна, сиречь медитаций. На мою немного нервную просьбу, мол, хочу быть магом, отец задумчиво почесал лоб и позвал в дом какого-то богато одетого мужика, собственно и являющегося магом. Сей достойный господин походил вокруг меня кругами, осмотрел со всех сторон и разве что в рот не заглянул, но, в конце концов, результат был однозначным – способностей к колдовству у парня нет. Совсем нет. Ну вот вообще. Тяжелый удар я пережил на удивление стойко: к тому моменту я полностью смирился с судьбою и был готов прожить спокойную жизнь помощника торговца – совсем “не при делах” меня не оставляли, потихоньку натаскивая в помощь старшему брату. Даже навык появился: Продвинутые основы торгового дела. “Да и чего я себе навоображал?” – думалось мне тогда. Безусловно, попадание в другой мир – это крайне неординарная ситуация, спору нет. Только с чего я взял, что обычный, в общем-то, человек, попав в другой мир, сможет достигнуть неизведанных высот. Я ведь не ветеран спецназа, не сатанист-чернокнижник, не программист магических алгоритмов, и даже не обычный русский студент. Я всего лишь простой человек, а значит и жизнь у меня будет простая, человеческая. Губа уже давно скатана в трубочку, мысли о магии вытеснили торговые сметы, а вместо попыток прокачать свои характеристики гораздо разумнее заняться чем-то более осмысленным. Даже системный лист персонажа я открывал все реже и реже, хороня бесполезные циферки за ворохом проблем и ежедневной суматохой. Только иногда, когда ночью сон не шел, на душе становилось невыносимо тоскливо. Перелом, в ходе которого моя жизнь круто изменилась, – и не факт, что к лучшему, – наступил в возрасте семнадцати лет, когда я впервые отправился с торговым караваном в крупнейший торговый порт соседнего с родным Каамалом королевства Варсия. Старый торговый город, носящий имя Милазир, – сиречь “Дар Морей”, – был гораздо более оживленным местом, чем моя малая родина. Это не значит, что я жил в дикой глуши, ни в коем случае. Просто торговый город – это торговый город. Жить тут то еще удовольствие, другое дело зарабатывать. У отца здесь было представительство, со своими подрядчиками и складами, так что сей фэнтезийный мегаполис был ему как бы не более родным, чем семейный очаг. Собственно, в Милазире он наш караван и встретил, проверяя как дошли, ничего ли не потеряли, не попортили ли мы товары, – ну и прочие важные торговые заморочки. Лишь вечером, когда все уже разбежались спать, один попаданец, уложив гудящую от вина и шума голову на подушку, впервые за долгие недели вызвал окно Системы. Вот тогда я и сделал судьбоносное решение, поменявшее мою жизнь от начала и до конца. Прямо пред мои очи выплыло первое и, искренне на то надеюсь, последнее в моей жизни письмо от Администрации.