– Что? – спросил Йен, выведя этим вопросом Алису из ступора. И она, опомнившись, сразу пошла в наступление.

– Знаешь, по-моему, это слишком. При первой встрече ты меня целуешь, в этот же вечер спишь рядом со мной. Это неправильно! Так не должно быть! – рассуждала Алиса.

Девушка совершенно не помнила, что попросила его остаться с ней.

– Возможно, я поспешил, – сказал Йен, – но как же тебя было еще остановить, ты же маленький ураган, сносящий все на своем пути. Клянусь, этого больше не повторится, если ты обещаешь больше не драться.

Сердце Алисы сжалось. Она низко опустила голову, пробурчав под нос:

– Честное слово, больше драться не буду.

Йен слегка улыбнулся в ответ на такое детское обещание. Он резко поднялся и вышел из комнаты. Через минуту мужчина появился с коробкой.

– Сегодня тебе придется надеть это.

Он отдал ей коробку, вышел и закрыл за собой дверь.

Алиса положила коробку на постель, дрожащими руками сняла с нее крышку. В коробке лежало черное закрытое платье и черные туфли на плоской подошве. Алиса села на кровать и уткнулась лицом в подушку. Девушка не плакала, все слезы были излиты вчера на футболку Йена. Она не хотела надевать это платье! Она не желала верить в то, что произошло! Она не могла сделать то, что предстояло ей совершить сегодня днем!

Йен в это время открыл дверь Рею. Тот был в темном сером костюме.

– Здорово,– произнес он, проходя в гостиную.

– Привет, есть новости?

– Да.

Рей сел на диван, а Йен начал переодеваться в тот костюм, который ему доставили сегодня утром. Он постарался исправить свой вчерашний промах, теперь в шкафу в спальне лежала вся необходимая для девушки одежда и обувь. Особое внимание он уделил теплым вещам. Йен понял, что с ней он не может общаться как с остальными людьми, властно подавляя своим характером. Алиса была другая, совсем другая, она сама делала свой выбор.

– Есть две новости. Первая пришла от Ванессы. Она не нашла данных по Алисе и Эрику. Нет ни фамилии, ни даты рождения, ничего, как будто они никогда не появлялись на этот свет. Вторая новость заключается в том, что за Алисой идет охота. Вчера, когда я пришел в ее, так называемый дом, там был погром, все стены в крови. Наши эксперты поработали в подвале, это кровь Эрика. Явно работа психопата.

Йен был на взводе.

– Рей, ее надо спрятать так, чтобы он ее не достал.

Рей кивнул.

– Я возьму ее в миссию на Гренаду, планета давно колонизирована. Это, можно сказать, легкая вылазка для новичков.

– Отличная идея, до миссии полтора месяц, наши службы должны справиться с обеспечением безопасности девушки. А там, на Гренаде, я за ней присмотрю. И еще, если можно, пусть она не проходит через опознание.

– Конечно, опознания не будет. Я видел парня, гроб будет закрытым.

Через час Йен постучал в дверь спальни. Девушка открыла. Она опустила низко голову и как будто не хотела двигаться с места.

– Пора, мы должны это сделать.

Алиса лишь молча кивнула и последовала за Йеном.

Всю дорогу от дома до места погребения она держалась хорошо, Йен даже удивился такой выдержке. В ММП Алиса сидела молча, смотря в окно, мышцы девушки сковало оцепенение. Йен не выдержал, он осторожно взял её белоснежную ладошку свою руку. Алиса просунула тонкие пальчики между его пальцев, после чего мужчина крепко сжал ее ладонь. Так они и ехали все эти двадцать станций.

Комплекс для прощания с усопшими был выстроен с намеком на помпезность. Алиса и Йен зашли первыми. Рей следовал за ними. В белом зале было пусто и холодно. Около гроба стоял священник. Он поздоровался с ними и выразил, положенные в таких случаях, соболезнования.

Алиса чувствовала, что ей плохо, она чуть дышала, все внутри ее дрожало.

– Почему, – она прикрыла на секунду глаза и, сглотнув, продолжила, – почему гроб закрыт?

– Эрика убили одним ударом в сердце, – сказал Рей, – однако после смерти ему нанесли еще несколько ножевых ранений. Помни его живым.

Алиса молча кивнула. Они сели на одну из скамей, которые располагались по обе стороны от центрального прохода, и священник начал проводить службу. Когда он закончил, Алиса подошла к саркофагу, дотронулась до его поверхности, подсознательно желая почувствовать близость родного человека. Лакированная доска была холодной, и этот холод пробивался через ее кожу, замораживал все внутри. Прикосновение теплых рук к плечам помогло ей очнуться от сковавшего все ее существо ледяного плена, она оторвала ладонь от саркофага. Йен притянул ее к себе, обнял одной рукой, крепко прижав к груди. Он задумчиво смотрел на последнее пристанище парня.

Саркофаг медленно двинулся к небольшим дверцам в стене. Это были врата в вечность, за ними горело маленькое солнце – парящий огненный шар, удерживаемый мощным электромагнитным полем. Маленькое светило должно было поглотить тело без остатка. Говорят, что все мы дети звезд, ведь вся материя вокруг когда-то была частью звездной материи. И теперь Эрика поглотило маленькое солнце. Он вернулся к истокам.

Обычно у покойного срезали прядку волос. Это было единственным напоминанием того, что человек когда-то существовал. Вот и сейчас служитель держал в руках небольшую шкатулку. Он передал ее Алисе, и она, открыв ларь, увидела короткую черную как смоль прядку. Она осторожно прикоснулась к ней, ощущая мягкость волос.

Служитель проводил их к стене, в ячейках которой хранились такие прядки. На каждой ячейке значились фамилия, имя и даты жизни. Мужчина забрал у Алисы шкатулку и поместил ее в углубление, потом закрыл отверстие в стене небольшой мраморной плитой.

– Мне нужны фамилия, даты рождения и смерти усопшего, – равнодушно сказал он.

Алиса растерялась.

– Эрик, его звали Эрик, – тихо произнесла она.

Йен перебил ее:

– Напишите: Эрик Мэлори, двадцать один год. Это все.

Алиса подняла голову, всматриваясь в голубые глаза.

– Йен?

– Ничего, так надо.

– Спасибо.

Алиса прикрыла глаза, она старалась сдержаться, но одинокая слеза все же скатилась по ее щеке. Она уткнулась лицом в рубашку Йена, обхватила его руками и глубоко прерывисто вдохнула. Все кончено!

Дни потянулись один за другим. Алиса вкалывала до седьмого пота каждый день. Оказалось, что полоса препятствий была самым простым испытанием, которое ей пришлось пройти на базе. В остальном она оказалась полным нулем. Все началось с рукопашной. Рей собрал их группу и вызвал ее на бой.

– Нападай! – приказал он.

– Что? – удивилась Алиса. Она понимала, что против него у нее шансов нет.

– Нападай! – настойчиво приказал он.

Алиса пожала плечами, приказ есть приказ.

«Ладно, дам ему между ног и все», – решила девушка, готовясь к атаке. Она разбежалась, занесла ногу и тут же почувствовала сильный удар, выбивающий у нее почву из-под ног. Рывок за шиворот не дал ей упасть. Вокруг послышался дружный гогот парней. Рей держал ее за ворот куртки на вытянутой руке, а она лишь болтала ногами и руками как марионетка. Все ее попытки вырваться были бесполезны.

– Пусти! – взвыла она. – Пусти!

– Оцени свои преимущества, – приказал Рей.

После такого исхода боя Алиса сомневалась, что у нее есть преимущества.

– Не знаю, – взвизгнула она.

– Думай! – резко сказал Рей.

– Ну, я довольно ловкая и быстрая, могу высоко подпрыгнуть, не боюсь высоты.

– Так, уже лучше. Каждый боец должен знать свои плюсы и минусы, исходя из этих знаний, продумывать каждое свое действие в бою, анализировать поведение врага.

Рей, наконец, опустил Алису на пол.

– Алиса, тебе не справиться с превосходящим по силе противником, однако именно в ловкости и быстроте твои преимущества. Главная твоя задача заключается в том, чтобы научиться избегать прямых ударов, вывести противника из равновесия, привести в замешательство и научиться метко бить по болевым точкам.

Тренировка длилась четыре часа. Пока мужчины были в спарринге, Рей показывал Алисе, где находятся болевые точки, заставлял ее до совершенства отрабатывать технику ударов. Он был доволен. Девушка впитывала информацию как губка, четко выполняя приказы. Однако, когда они отправились на стрельбище, он был удивлен – девчонка ни разу не попала в цель. Через час пустых попыток он спросил, негодуя: