Холодильник ломился от провианта, который Матвей приобрел совсем недавно. Сейчас парень не мог бы сказать точно, когда. Он совершенно потерялся во времени. То, что произошло день или два назад, ему казалось, что прошли не только недели – месяцы, а то, что было давно, вставало перед глазами так отчетливо, словно случилось вчера. Пакеты, которые помог ему принести опер Свириденков, так и лежали на столе не распакованные.

Матвей поставил чайник на плиту и пошел умываться. Затем плотно с большим удовольствием отрезал большой ломоть белого хлеба и обильно намазал его маслом, а сверху водрузил кусок ветчины и все это великолепие покрыл листом салата и зеленью.

– Большому куску и рот радуется – бормотал он откусывая огромными кусками и смачно жуя.

После того, как с завтраком было покончено, парень побросал грязную посуду в мойку и начал собираться к Астаху. Он отсчитал нужную сумму и пересчитал ее дважды, прежде чем упаковать в целлофановый мешок. Пакет оказался довольно увесистым и никак не хотел помещаться в бельтбэг, поэтому Матвей просто сунул его в целлофановую сумку и вышел из дома, прихватив баночку пива. Пока он ждал такси, позвонила Света. Парень бросил в трубку несколько приветственных общих фраз и отключился, не дослушав благодарственных восторженных речей в свой адрес.

– Я потом решу, что с тобой делать – пробормотал он себе под нос – Сейчас мне надо разобраться с обидчиками.

Такси привезло его в фешенебельный район, один их самых дорогих в городе. Машина подкатила к подъезду презентабельного трехэтажного здания, кричащего о богатстве хозяина и о его дурном вкусе. Оно было выполнено со смешением различных стилей и смеси несовместимых материалов. Здесь деревянный резной декор под старину вплетался в тонированные стеклянные стены, и пластиковую отделку.

Матвей рассчитавшись с водителем и отстегнув щедрые чаевые, остолбенел, изумляясь тому, кто додумался до такой декорации. Еще год с небольшим назад, он стоял на этом же месте перед кирпичным одноэтажным зданием. Как все изменилось за это время.

– Видно дорогой Астах не терял времени даром – усмехнулся Матвей – Умеют же люди делать деньги из воздуха…

Он открыл массивную двустворчатую дверь и попал в просторный холл, напичканный различными автоматами. Банкоматы разных банков стояли вперемешку с автомагазинами и кофеварнями. Тут же стоял баллон с гелем для надувания воздушных шариков. Но больше всего Матвея поразил робот, выкатившийся ему навстречу

– Назовите свое имя – протянул механический голос, и глаза-лампочки засветились желтоватым светом

– Зачем тебе мое имя? – не удержался от сарказма Матвей – Я пришел ни к тебе.

– Назовите свое имя. – монотонно повторил робот

– Бандит Бандитович. – как можно равнодушнее заявил Матвей, едва сдерживая смех

Робот замигал лампочками. В его нутре что-то щелкнуло, заскрежетало и засвистело.

– К сожалению, в моем списке нет таких имен на запись

– Я без записи. – захохотал Матвей – Передай хозяину – его ждет приятный сюрприз. Он не откажется меня принять.

– Анатолий Петрович принимает только по записи. – металлический голос начал раздражать Матвея

– Послушай, ты, консервная банка, давай без фокусов. Покажи, куда мне следует пройти. Объявлять о моем приходе не надо. Сам представлюсь.

– Это против правил – гундел автомат – Я могу Вас записать на завтра на 8 или 9 часов утра

– Помнится, раньше твой босс вставал не раньше 12. Что теперь изменило его привычки?

– Не могу знать. – отчеканил робот – Я здесь работаю недавно и ни о каких привычках Астахова не информирован

Матвею стал надоедать это бессмысленное препирательство, и он двинулся вдоль коридора, заметив дверь лифта. Но робот преградил ему путь, вытянув перед ним свою механическую руку

– Вход посторонним воспрещен!

– Да если босс узнает, что ты лишил его нескольких миллионов, он тут же свернет тебе голову!

Робот замер на месте. Лампочки замигали с удвоенной скоростью и хруст повторился. Таких ситуаций ему еще не приходилось решать, и он явно был лишен такой программы, как разговор с наглым посетителем. Видимо такая ситуация возникла впервые. Как правило, люди держались здесь с подобострастием и смирением.

Матвей обошел робота кругом. Голова автомата, сделав оборот на 360 градусов, проследила за ним объективом видеокамеры. И плавно вернулась на место, мерно жужжа. Матвей заметил на спине робота красную кнопку, спрятанную за небольшим щитком. Он нажал на нее пальцем и робот, подребезжав некоторое время, отключился. Жужжание прекратилось, лампочки погасли. А сам он так и замер с протянутой рукой, прикрывающей путь в святая святых.

Матвей облегченно вздохнул, щелкнул по железному лбу пальцем и направился к лифту, удивляясь людской браваде и наигранной показухе.

Лифт напоминал скорее маленькую уютную комнатку, чем простое средство подъема. Зеркальная задняя стена, два кожаных кресла и стеклянный журнальный столик с журналами «Бизнесмен» и «Современные законные способы отъема денег у населения».

«Ничего себе – подумал Матвей – Искусство рэкета возведено в официальные рамки?!». Он хотел открыть журнал, но тут лифт остановился, и двери просигналив тихим звонком, разъехались в стороны. Матвей оглянулся на столик и задумчиво почесал кончик носа: «Интересно, есть ли люди, которые сидят в лифте часами, чтобы прочитать данное издание? Бред свихнувшегося идиота!».

Нужную дверь он заметил сразу. Она была широко распахнута и из глубины доносился ворчливый голос хозяина, распекавший кого-то из подчиненных.

– Отправь к этому идиоту Толика, или Репу. От них будет толку больше, чем от всей твоей бригады дуболомов! Не справиться с таким захморышем!…

– Этот захморыш имеет черный пояс по каратэ! – оправдывался виноватый голос

– Да хоть два или три пояса… – рявкнул хозяин – Твои что, только кулек с соплями удержать могут? Сперва одного упустили… Втроем с пацаном справиться не могли…

– Да мы сами не поняли что произошло… – раздался хорошо знакомый голос одного из Матвеевых гостей, того самого амбала в огромных ботинках. Матвей содрогнулся. Это воспоминание будет преследовать его всю жизнь? Даже сейчас, когда Матвей пришел с деньгами, он не чувствовал себя в безопасности.

– Надо как-то решить этот вопрос! – прошептал он – Или я буду плясать под их дудку до тех пор, пока жив.

Он на цыпочках прокрался к двери и прислушался. Голоса смолкли. Наступила тишина. А Матвей все не решался сделать первый шаг. Он прижал к себе пакет и ощупав деньги, почувствовал себя спокойнее.

– Пора! – торжественно провозгласил он про себя и перешагнул порог роскошного кабинета. Вид комнаты поражал воображение даже самого изощренного эстета. Старинная мебель, тяжелые шторы, наверное сравнимые по цене с дорогим автомобилем, ковер с невероятно длинным ворсом в котором утопали ноги и огромный мраморный стол за которым сидел сам Астах, в окружении дюжины молодцев разного клибра.

Матвей увидел в его глазах, превратившихся сейчас в узкие щелочки настоящее изумление и внутренне возликовал. Ни каждый раз увидишь Большого босса в растерянности.

– Ну и ну! – Астах откинулся на спинку громоздкого кресла на колесиках, единственного современного предмета в кабинете. Он сложил руки домиком на груди и замер в ожидании.

Матвей напрягся, но все же стараясь не выказать своего настроения, вальяжно шагая по мягкому ковру прошел к столу и уселся на стул напротив. Брови Астаха полезли вверх, но он все же сумел взять себя в руки и как можно мягче спросил

– Что привело Вас, господин дурак, в нашу обитель?

– Долг! – кротко проблеял Матвей

– Я больше не дам тебе рассрочки! – Астах резко подался вперед и навис над столом, упершись в него обеими руками. Его лицо пошло красными пятнами, а губы искривила злобная гримаса – Ты посмел играть со мной в прятки, щенок… А как ты обошелся с моими агентами?!