Автобус трясло и подбрасывало, но это ее не отвлекало. Она сидела и думала, думала, думала… Впереди была неизвестность. Новый, незнакомый мир. Притягательный, и немного пугающий. Большой город с громадными возможностями. По крайней мере, ей так казалось.

Вера, типичная жительница маленького провинциального городка, как и множество других таких девушек, которым недоступны возможности большого города, давно уже втайне лелеяла мечту покинуть милую обитель своего дома, где она жила со своими родителями. Чрезмерная любовь и внимание с их стороны к своему чаду лишь подталкивали Веру как можно быстрее избавиться от родительской опеки и поскорее заявить о себе миру.

Нельзя сказать, что она ехала в неизвестность, абсолютно ничего не умея. По просьбе родителей она , после успешного окончания школы, закончила местный педагогический колледж и даже один год проработала в детском саду. Но при виде детей ее одолевала такая тоска, что иногда она думала о себе: «Может быть, со мной что-то не так?» Решив себя все-таки не мучить, Вера приняла решение – покинуть их уютный городок, где все, казалось, так и застыло, и нырнуть с головой в настоящую жизнь большого города.

План был до гениальности прост: в городе жила ее старшая сестра Лариса. Она имела мужа и сидела дома, стараясь создать уют в своем домашнем гнездышке. Вера рассчитывала остановиться у нее и что-то себе подыскать по работе. Мысль о том, что это может быть сложно, ей и в голову не приходила.

За окном мелькали еще зеленые поля, хотя был август, и кое-где по деревьям вдоль дороги проказница-осень уже бросила немного желтизны. Денек был, что надо – солнечный, но не жаркий. Да и сама погода соответствовала настроению Веры – расслабленному и мечтательному.

– Девушка, а вы далеко едете? – вопрос застал ее внезапно.

– А что такое? – Вера оторвала взгляд от окна и только сейчас обратила внимание на молодого парня, уже минут десять наблюдавшего за ней.

– Да ничего, собственно. Просто подумал, может быть, нам по пути? – парень стоял возле нее и мило и открыто улыбался.

– Ага, вот сейчас тебе все и выложу! – подумала Вера и ответила:

– Я вообще-то незнакомым людям о своих планах не рассказываю, – и немедленно приняла серьезный вид.

Парень, как и следовало ожидать, предложил познакомиться и назвал свое имя – Андрей, но Веру это почему-то не воодушевило, да и беглый взгляд на одежду кавалера подсказал ей, что она сейчас общается с представителем, скажем так, не особо обеспеченного класса. Это вмиг отбило охоту вести милый разговор, и, поблагодарив за проявленное внимание, она сослалась на наличие мужа, чем и нейтрализовала ситуацию. По крайней мере, она снова могла спокойно мечтать, не отвлекаясь на ненужные разговоры.

Вера не была искушенной расчетливой девушкой, ценящей превыше всего в мужчине наличие толстого кошелька. Но в ее планы также не входило добывание хлеба насущного изо всех сил, если у ее будущего спутника это не получалось. В своих мечтах она видела себя рядом с уверенным, несколько сдержанным, ответственным за нее и за других мужчиной, способным оценить женское внимание и заботу.

Замелькали первые кварталы большого мегаполиса. Вера широко открытыми глазами смотрела на людей, спешащих куда-то по своим делам. Неважно, что это была еще только окраина города. Ей все было интересно. Но вот автобус, наконец, подъехал к автостанции, и пришлось взять свой багаж и постараться выйти. Да, именно постараться. На выходе образовался небольшой затор. Пассажиров было много, и каждый хотел быстрее выйти из душного пространства на свежий воздух.

Справившись с этой задачей, Вера достала телефон и прочитала в заметках еще раз: улица Восточная, дом 12, квартира 35. Оглядевшись и увидев ряд такси, она повернулась в противоположную сторону. Троллейбус ее устроил намного больше. Да это и понятно: было дешевле.

– Ничего, вот разбогатею – тогда и на такси можно будет ездить. А пока вот так. Как говорила мама: «протягивай ножки по одежке».

С таким настроем Вера уверенно села в троллейбус, ожидая вскоре увидеть свою сестру Ларису.

* * *

«Лара, Ларочка, Ларуся, Ларисочка», – старшая сестра Веры любила, чтобы ее так называли. С детства куклы, наряды, всякие бирюльки и фантики. Чуть позже – разнообразные туалеты со всякими рюшечками, бантиками и бусами. И обязательно все по последней моде. Чтобы необычно, ярко, женственно. На свидание – в самом лучшем, вот чтобы сразить сразу. И этот прием часто срабатывал. А когда на горизонте зажглась звезда ее будущего мужа Бориса,(кстати, найденного на сайте знакомств), Лара решила, что это ее джек-пот, и практически утроила усилия по соблазнению. Кандидат был, действительно, довольно перспективным: своя квартира в центре большого города, машина не самой дешевой модели, престижная работа. Вера все пыталась понять, каким высоким чиновником работает Борис, но по путаным объяснениям сестры ничего не поняла и решила не вникать особо в тонкости, тем более, что самой ей это было не очень интересно.

Троллейбус мягко подкатил к остановке, выпустив Веру вместе с другими пассажирами. Шикарного вида здание прямо перед ней и было номером двенадцать улицы Восточной.

– Красиво! – подумала Вера. – Повезло Лариске. Живет себе, горя не зная и ни о чем не беспокоясь.

Вера попробовала открыть солидную входную дверь, но та не поддалась. Сделав еще несколько попыток, Вера замешкалась, но вдруг услышала вопрос:

– Девушка, вы из какой квартиры?

Спрашивала женщина, подошедшая к ней в этот момент.

– Из квартиры? Да нет, я здесь не живу, я в гости к сестре, – речь Веры звучала угловато и неуверенно.

– А, понятно, – женщина нажала комбинацию на домофоне и предложила:

– Заходите, заходите. Какая квартира, хоть знаете?

– Знаю, – обрадовалась Вера, что хоть что-то она может уверенно сейчас ответить. – Квартира двенадцать.

– К Борису Николаевичу! – у женщины на лице появилось почтительно—серьезное выражение. – Вон там, на втором этаже. Проходите.

– Почему к Борису Николаевичу, – пришла мысль Вере, – ведь он же еще совсем молодой? Просто к Борису. Странно как-то.

Поднявшись по ступенькам на второй этаж, Вера нажала на кнопку звонка квартиры номер двенадцать.

Дверь распахнулась и на пороге появилась Лариска, во все лицо сияя улыбкой.

– Заходи, заходи! Чего стоишь? – заторопила она Веру.

Когда Вера, наконец, попала в квартиру, Лариска обняла ее и прошептала:

– Как же я соскучилась по тебе, Верка!

Вера, еще не отошедшая от дороги и множества впечатлений, улыбаясь, ответила:

– Я тоже. Честно.

У Ларисы глаза блестели, она все время бегала вокруг Веры, а рот у нее просто не закрывался:

– Ох, ты, Верунчик, какая стала! Похорошела-то как! Небось, мужики проходу не дают! А оно и не удивительно. Такая красавица!

– Да хватит тебе, Лариска, меня тут нахваливать! Красавицу нашла. Обычная, как все.

– Э, нет, не скажи. Есть в тебе что-то такое, что мужиков будет тянуть, как магнитом. – Лариска не унималась. – Есть, есть такое. Не спорь.

А Вера и не собиралась спорить с сестрой. Она была очень рада встретить родного человека и теперь просто наслаждалась обществом Лариски.

Но надо отдать должное – Лариса говорила правду. Проводился бы сейчас конкурс красоты – неважно какого масштаба – Вера легко смогла бы обойти ряд писаных красавиц. По крайней мере, с точки зрения внешности – однозначно. Пышные светлые волосы, карие с поволокой глаза, точеная фигурка привлекали внимание мужчин. Другое дело, что Вера до конца не понимала еще всех своих преимуществ, и действительно считала себя самой обычной девушкой двадцатилетнего возраста.

Ещё Вера любила мечтать, остро чувствовала красоту во всех её проявлениях: будь то красота природы, или прекрасное литературное произведение, или хорошая музыка. Этакий элемент романтизма всегда присутствовал в её жизни.

Люди. К ним отдельная оценка. Изначально положительное отношение, но потом обязательно анализ того, кто же все-таки перед тобой. Никаких компромиссов, если человек ведёт себя непорядочно. На почве этого у Веры часто случались конфликты, когда она «рубала правду-матку».