— Какого черта? Проучим его!

— И это так оставишь?

— Стоит убить его прямо сейчас!

Предложений над поверженным мужчиной прозвучало немало. Но Джо все их отклонил, прокашлялся, сплюнул и сказал: — этот парень чистое золото, немудрено что я получил, ведь он считал что девчонка его собственность. Парни, успокойтесь, он правил не знает, было бы нечестно наказывать его за это. Смотри, — главарь присел на корточки, — тот, кто первый выкрикнет «Присвоил!» тот и выигрывает. Тот получает желаемое. Главное — сделать это первым. — Он нагнулся совсем близко к Дэрилу, — отдохни пока, подумай над моим предложение, оно и так чересчур щедро, учитывая что ты попытался на меня напасть, — и вставая он приподнял и толкнул Рокси к одному из ребят, тому кто успел первым «присвоить» ее.

— Она твоя. И будь с ней поласковей!

Ухмыляющийся во весь рот мужчина, со сломанными, а после неверно сросшимися пальцами и сломанным же носом, потащил Рокси в комнату. Присевший Дэрил, вытирающий кровь, попытался дернуться за ней, но был остановлен направленным на него собственным арбалетом, что передали Джо менее удачливые мужчины.

— Они уйдут вдвоём и это честно. Что она тебе, ты за неё в ответе? Ни у неё, ни у тебя нет кольца, она не твоя по старым законам, ну, а новые устанавливаем мы, чтобы не скатываться до Дарвина каждые два часа. И тебе стоит их выучить. Ну, а пока голубки резвятся разберёмся, что ты принёс нам в дар, так как этот рюкзак присвоил я.

Дэрил задохнулся от злости, он и вправду почувствовал за Рокси ответственность, именно в эту самую минуту. Какого черта он не начал стрелять когда мародеры ещё только появилась в дверях? В момент наивысшего кипения, когда он был готов совершить самый нелепый поступок, не считая слепого подражания братцу Мерлу в течении многих лет своей жизни, в соседней комнате за закрытой дверью раздались крики. Кто-то обернулся, но, в основном, все продолжили заниматься своими делами. Дэрил вновь попробовал встать, и тут Джо обратился к нему:

— Остынь, в противном случае я попрошу делать все это на виду у тебя. А так можно представить что ничего и не произошло. Мир изменился, все изменилось.

— Я убью тебя, как только смогу, я обещаю, — Дэрил чувствовал как у него тряслись от бешенства и бессилия руки, он готов был оторвать голову каждому из этой чертовой банды, что нелегкая занесла сюда.

Джо отвернулся, закапываясь в рюкзак, оставив его слова без ответа. Какой-то мужчина присел перед ним на корточки, резюмировал: — не стоит говорить неправду, за ложь здесь бьют. Это против правил, врать нельзя. Ты никогда не убьешь Джо, а вот подруга твоя отдохнёт на славу, это я тебе обещаю, буду у неё сегодня ночью вторым, — и хлопнув его по плечу встал и отошёл.

Деловито перебирая рюкзак девушки Джо вскоре обнаружил бутылку с виски.

— А отличный сегодня денек, парни, а? Из чего ты это сделал? — он открыл бутылку и принюхался, — хотя сдаётся мне, что это не твоих рук дело, слишком уж хорошо пахнет, я сам готовлю кое-что, — он хлопнул себя по карману, из которого выглядывала серебряная фляга, — это «Белая молния», но оно и рядом не стоит вот с этим! — Главарь деловито поднялся и призвал находившихся в комнате к вниманию.

— Дэрил приносит свои извинения за тот цирк, который он устроил, когда ему сказали о том, что та леди не его собственность. И он отдал нам этот замечательный виски! Парни, вы только подумайте, может это последняя сохранившаяся бутылка! Ну, что за щедрость!

Все, за исключением Дэрила, выпили из бутылки, столь нахваливаемой Джо. Ничего не оставили и тому счастливчику, что закрылся с Рокси в комнате, предположив, что ему и так хорошо, судя по крикам и звону чего-то бьющегося за стеной. Джо присел перед Дэрилом, вознося хвалу за виски и повторил своё предложение.

— Эй, парень, ты должен видеть что у нас тут все честно. Пережуй и проглоти свою обиду и отправляйся дальше с нами. Ты похож на нас, и тебе не придётся оставаться тут одному, девушку захватим с собой.

— Я не один из вас.

— Ты не кошатник, Дэрил? Я обожаю кошек с трёх лет. Мерзкие создания. Так вот, нет ничего хуже уличного кота, считающего себя домашним. Мир сошёл с ума и теперь надо держаться друг друга. А ссориться из-за девчонки — глупости. Вдвоём с ней у вас ничего не выйдет, вы подохните тут с мертвецами, самое большее, через месяц. Нет нужды раскланиваться и быть вежливым, только соблюдай правила и живи с нами. Кстати, я вижу что твои знакомцы уходят и улица освободилась, так что думай скорее.

За дверью вновь послышались удары, и мужские крики на этот раз. Джо подмигнул Дэрилу: — а ведь я почти ему завидую, девушка попалась с характером, а? Не беспокойся, когда-нибудь она достанется тебе снова, обойдя мою группу.

Внезапно из комнаты на всех парах выскочил ушедший туда с Рокси мужчина. Теперь он кричал, нос его вновь был сломан, штаны спущены, шедшая из уха кровь заливала шею.

— Сука, Джо, ее нужно убить! Посмотри, посмотри!!! — и он затряс почти в лицо Джо своими сломанными когда-то пальцами — из середины ладони торчал не замеченный сначала никем еще один острый короткий обломок вешалки, который девушке каким-то образом удалось спрятать.

Реакция Джо была неоднозначна. Вначале он с одного удара вырубил орущего мужчину, объяснив это тем, что крики могли привлечь внимание кого-нибудь из ходячих. Затем он повелел привести девушку. Ее выволокли, в разорванной одежде, с намечающимся синяком на щеке, и разбитой в кровь нижней губой. Проходя рядом с Дэрилом она ему подмигнула и тот вновь подивился ее самообладанию. А когда Джо также отправил ее в нокаут в отместку за то, что Рокси сотворила с одним из его людей, Дэрил повторно пообещал убить его.

— Если это повторится, я так и сделаю, — на этот раз главарь был очень серьёзен, — я и вправду убью ее. Она не леди, это очевидно. Теперь придётся подождать, пока оба придут в себя, и мы уходим отсюда. Все. В городе останутся только мертвые, так или иначе.

Никто не ушёл ни позже, ни вечером — ходячие вновь наполнили улицы. Дэрил-то знал об этом, а для Джо все происходящее стало неприятным сюрпризом. Решив остаться в здании на ночь его банда заняла лучшие места, а голодные Рокси и Дэрил ютились на полу в углу. К девушке подходить опасались. Лишь один раз проходивший мимо них мужчина громко хлопнул в ладоши, напугав ее, но она не опустилась до ответки, и лишь сузив глаза зашипела, как кошка.

Пришедшего в себя покалеченного ею мужчину отпоили остатками виски, и все съедобное содержимое рюкзака Джо разделил с группой. Леденцы и орехи были брошены Рокси, так решил Джо, хотя большинство было не согласно и они страстно желали придушить ее ночью, всерьез опасаясь какой-нибудь ее выходки.

К вечеру, когда все немного устаканилось, а половина банды рассредоточилась по этажу и в злополучной комнате стало меньше народу,

Дэрил заговорил с Рокси.

— Ты в порядке? — он не понимал, что на самом деле случилось за закрытыми дверями, и кто нанёс кому больший вред, но и спросить конкретней почему-то не решался. Его злость не нашла выхода и он чувствовал, что если она ему все расскажет, то он не сможет сдержаться, и жалея ее, подставит их обоих. Следовало быть умнее.