***
— Вот тварь! — Дуайт удивленно обернулся на Саймона, сидевшего за рулем и матерящегося сквозь зубы. При Нигане он бы за такое лишился зубов если не жизни. Лишались и за меньшее. Но Саймон не останавливаясь, частил исчезнувшую девчонку что есть мочи. «Он настолько уверен во мне или не понимает что несёт, или все это — какая-то дурацкая игра для проверки меня на вшивость?» — Дуайт не ответил ни на одно выражение, хотя Саймон явно его подначивал. Пару часов назад появились слухи о том, что девушка была замечена вдали от основных уцелевших дорог в каком-то занюханном городишке. Те, кто принесли эти новости — не получили ничего хорошего за свою работу и сейчас восставшими мертвыми извивались на заборе перед входом в Святилище. Ниган был в бешенстве, Рокси все никак не могли отыскать и он взрывался на пустом месте. Пара ребят с базы на своей шкуре испытали то, что испытывали их жертвы — Люсиль была беспощадна.
— Прекрати это, — Саймон замолчал и озадаченно посмотрел на своего спутника, — прекрати. Мы найдём ее и привезём назад. Мы выполним свою работу и станет легче. Всем нужно успокоиться.
— Да я даже не о том… — Дуайт фыркнул, о «не о том» он даже слушать не хотел. Он то понимал, что Саймон задумал, но этого не одобрял. Подсидеть Нигана и остаться в живых трудная задача, он даже бы сказал — невыполнимая. Поэтому и остановил напарника, ну, чтобы не зашло это все слишком далеко. Найти Рокси, шантажировать своего главаря, свергнуть его — хреновая идея. Поэтому сейчас они в тишине доберутся до нужного места и он проследит за тем, чтобы Саймон не наделал глупостей.
Они чуть не въехали в выруливший из-за поворота микроавтобус. Никто из водителей не предполагал, что на дороге им может встретиться другой транспорт и разошлись они только чудом. Красноволосый здоровяк вдарил по тормозам и высокий автобус занесло, но он остался на дороге, Саймон же среагировал быстрее, выкрутил руль и встал поперёк трассы. Он ухмыльнулся — вот на этих ребятах он сейчас и оторвётся. Дуайт чертыхнулся, ведь они, судя по всему, сейчас бросают своё первостепенное задание за что им может очень нехило достаться. Потому, стремясь сохранить свою шкуру, Дуайт вынул рацию и передал их координаты и код случившегося в Святилище. Саймон же, насвистывая дурацкую мелодию и разводя руками, уже выходил из машины…
***
В то время пока гравитация неукоснительно выполняла свою работу Дэрил успел-таки во время падения сгруппироваться и дернуть Рокси на себя, потому он первым встретился с прогнившим покрытием крыши соседнего дома. Как и ожидалось доски были в плачевном состоянии, и не чинённая вот уже годами крыша провалилась под весом двух упавших на неё человек. Было невысоко, серьезных увечий не случилось, и едва приземлившись оба молниеносно вскочили на ноги — Дэрил наставив на нее арбалет, а она не успев это увидеть, нагнулась и схватила первое попавшее под руку средство защиты — треснувшую гипсовую голову античного юноши, и не оборачиваясь ушла от него на лестницу, проверить наличие мертвецов на этаже. Им повезло в этом, здесь было чисто, но внизу слышалась возня и рев отбившихся от стаи ходячих, что забрели в помещения. Диксон, проверяя «свою» часть территории, прокручивал в уме недавнюю ситуацию, пытаясь уразуметь — нарочно ли девушка не заметила его недоверия и подставила спину, давая понять что не представляет опасности? Всплыла перед его внутренним взором Кэрол, та что улыбаясь могла воткнуть нож в спину и он, хмыкнув, перестал об этом думать.
Что же, теперь оставалось только ждать, и если Рокси не врет, толпа должна была откочевать к окраине городка к утру; стоило также найти себе место для ночлега на эту ночь. Загородив дверями и комодами лестницу, ведущую на второй этаж они, не сговариваясь, выбрали одну и ту же квартиру, и набрав скарба с других комнат, рассевшись по разным углам занялись каждый своими делами — отделять нужное от ненужного. Дэрилов арбалет сильно впечатался ему же в бок при приземлении, и он тихо страдал от ноющей боли в рёбрах; девчонка была ничего, словно недавно они не были загнаны толпой мертвецов в ловушку и им не пришлось прыгать в неизвестность. Дэрил был ей не знаком, забрал ее рюкзак, забрал пистолет, но Рокси и слова не сказала, сидела и зашивала джинсы, порвавшиеся на бедре найденными тут же желтыми нитками.
— Ты в порядке? — его голос тут почему-то стал совсем непривычно грубым, хотя Кэрол по миллиону раз на дню могла задать ему тот же вопрос и он мог бы выучить его и не тушеваться, решая проявить заботу о другом человеке. Девушка кивнула, не поднимая головы. Она немногословна! А это было приятное качество для человека по меркам Дэрила. Он рассматривал девушку сквозь свои встрепанные волосы украдкой, не желая быть замеченным. Ему бы самому не понравилось такое пристальное внимание, тем более от незнакомца. Рокси была его пониже, сидела за работой согнувшись на полу, а темные волосы собрала в низкий хвост чтобы не мешались и не липли к лицу от жары. Хрупким телосложением сейчас было никого не удивить, но не это заставляло Дэрила присматриваться к ней столь внимательно.
Было в ее поведении что-то такое, какие-то ее повадки, что напоминали ему самого себя. Удивляла и ее не затравленность, проявившаяся ещё в самом начале, когда она легко подпустила его к себе на крыше. Рокси глядела на мир внимательным, спокойным взглядом взглядом человека, кое-что в этой жизни повидавшего, но не сломавшегося под натиском ударов судьбы.
Он помедлил ещё с полчаса и, наконец, спросил о том, что интересовало его уже давно.
— Не хочешь рассказать, что делала одна в заброшенном городе без оружия?
— Нет, — настороженный взгляд исподлобья, — я ведь не призываю тебя к откровенности и не ищу ее сама. Может пора отдыхать? Я могу подежурить первой.
Отлично! Именно это он бы и ответил любому, кто начал бы совать нос не в своё дело, только вышло бы грубее.
— Нет нужды, я не устал.
Рокси хмыкнула, пожала плечами и притащив из соседней комнаты пыльные покрывала, накинула их на себя и отвернулась к стене. Дэрил проверил карманы, найдя сигарету глубоко и с наслаждением затянулся. Он про курево-то забыл с этими сегодняшними приключениями. Медленно светловатый в потёмках дым отлетал к потолку, вычерчивая замысловатые узоры, кончик сигареты загорался ярче когда он делал очередную затяжку. Что за загадка для него, что она за человек? Рокси Вуд сказала что пришла сюда недавно и, видно, решила остаться в городишке, судя по возведённым ею защитным укреплениям, установленным в соседнем здании. А он взял да и нарушил ее планы, запустив туда ходячих. Завтра он спросит ее о трех вещах и если ответы будут адекватны, он пригласит Рокси отправится вместе с ним в Александрию. И, возможно, ему будет даже немного жаль, если она откажется. Эти мысли были для него в новинку, даже удивили его, когда он их осознал. Дэрил докурил, потушил сигарету об пол и тихо прокрался к окну, где усевшись на подоконник начал своё дежурство.
Утром он ничего спросить у девушки не успел, так как не меньше шести или семи мертвецов обошли заслоны и почти добрались до них. Как эти отбились от толпы и почему решили заглянуть «на огонёк» — неизвестно. Дабы не повернуть ещё большее количество ходячих назад, живые старались особо не шуметь, расправляясь с ними. Не всех удалось нейтрализовать быстро, и девушка и Дэрил изрядно выпачкались в гнилых внутренностях и чужой холодной крови. Едва закончив возиться с этим Дэрил глянул на неё и ухмыльнулся, такой воинственной она выглядела. Казалось мертвецы ей были нипочём. А Рокси подняв на него взгляд, хотела было спросить, что такого забавного он тут нашёл, ведь это была ее «новая» одежда и скорее всего даже не снятый купальник также пропитался красным. Но тут внизу что-то грохнуло, кто-то закричал, а после послышалась грубая ругань и люди, группа, судя по звукам, расправлялись там с остатками мертвецов. Рокси застыла закрыв глаза, ее затрясло, и Дэрил смог разобрать лишь: «Господи, только не сейчас» и «только не они».
