========== Часть 11 ==========

Как такой, как Ниган мог не почувствовать очевидного — вполне понятно. Мужчина искренне переживал. Переживал семейный скандал, вынесенный на обсуждение всякого и каждого в Святилище и за его пределами. Переживал некоторую потерю престижа и прямо реально ощущал как власть и сила утекали сквозь пальцы, таяли сквозь дни, с того момента как его дочь, Роксана, девятнадцать лет от роду, сбежала одна в этот огромный безумный и жестокий мир.

***

Ниган, лежа на крыше, чувствует жар от огня, что догорает почти рядом с ним, слышит бешеный перестук крови в ушах, сплевывает и старается сесть. Нос разворочен пренеприятно, уже одно это его сильно раздражает. Черт, он-то только-только расслабился. Роксану хотел попридержать, конечно, насколько возможно в Святилище, не то, чтобы насовсем, не выпускать и дать ей тут сгнить. Вовсе нет. Да, он был на нее катастрофически зол. Настолько, что просто еле сдержался чтобы не придушить ее на месте. Но и рад был, что она вернулась. Она — единственная, кто знает его другим, не таким, каким он стал за последние два года в этом месте. Он любит ее. По-своему.

Дэрил — тоже ценное приобретение, прошло бы еще время — и Дэрил стал бы Ниганом. Самый надежным человеком тут. Дуайта все равно планировалось устранить, такие как он — не те люди, на которых держится основа основ Спасителей. Он — не профессионал. Ниган смеется, всхрапывая перебитым носом. Вот черт, хоть платок пригодился. Он вытирает кровавую размазню с лица. И чего он не додумался Люсиль с собой взять?! Лениво было? Все убежали в такой спешке, услышав про окружение ходячими, что и он сплоховал. Вот же и Саймон придурок. Его сметут, пять минут и он закончится. В управлении нужна холодная голова, а у этого голова как у ходячих — пустая. Про сердце Ниган не думает, сердце тут не нужно. Свое вот он оставил в могиле жены — Люсиль. После смеха он слышит как клокочет в груди. Тут Ниган и находит, наконец, истинную причину дискомфорта — это вовсе не сломанный нос, как ему казалось сначала. В груди торчит обломок пера, что воткнул таки ему Саймон, видимо когда Ниган отключился. Мдааа, дела…

***

Рик медленно поднимается. Сначала Саша не видит того, что видит он — Граймс оставил их с Абрахамом позади себя, в низине. А видит он следующее: Шепчущие, отвлекая основное внимание Спасителей зажженным зданием, стоящим почти прямо напротив главного входа в Святилище, начали продвигаться вперед с противоположной стороны. Рик все еще пока в недоумении, но медленно начинает догадываться, как это так получается, что мертвецы делают что-то осознанно. Не мертвецы это вовсе, все верно. Шепчущие — те живые: некоторые из них, кто толпу ведет. И он старается определить количество разумных зомби в первой и второй шеренгах, что начали свое движение на территорию, примыкающую к Святилищу Нигана. А определив, прицеливается и делает свой первый выстрел. Шепчущиеся, окружившие завод, сами в ловушке — отстреливаться в ответ они не могут. Сделают хоть что не так — и ходячие набросятся на них. А Рика пока никто в темноте не видит. Пока.

***

Мэри выжидательно смотрит на человека, стоящего перед ней. Это Дуайт. Саймон не вышел, затаился внутри. Новоявленный правитель этого места, он старается как можно дольше прожить и в новом звании и просто живым.

— Мы выдадим вам ту женщину. — Мужчина бесстрастен. — И вы уйдете.

Мэри не верит своим ушам. Она понимает, видит, что все стоящие за оградой люди очень напуганы. Показывать не хотят, но тело их выдает. И Дуайт напуган так же, но стоит на ногах крепко. Она кивает. Последнее слово все равно за ней.

***

Гленн отряхивает с ног остатки живого мертвеца. Мэгги увели, а он, с вернувшимися людьми провел зачистку территории. Карла он тоже отправил от греха подальше, и так чуть не прокололся и всех не потерял. Мужчина прислоняется спиной к дереву, переводит дух, глядит на небо. Из серого оно потихоньку становится алым. Скоро рассвет.

***

Энид сидит на крыльце дома Граймсов, обнимает Карла. Ей кажется это она смогла сделать. Смогла оживить мальчишку, вернувшегося призраком с той поездки, с какой не вернулся Юджин. Карл, как и она, в кровище, лица в гари — помогали тушить горящие дома, но не моются, вообще не хотят двигаться. Он беззвучно плачет, и Энид, чтобы не смущать его, головы не поднимает. Они были на волосок от смерти. Уже почти умерли… Но вот теперь у сына Рика снова появились эмоции, отсутствие которых так пугало девушку. Он смог отпустить ту ситуацию. Теперь все будет нормально.

Она встает, лишь на секунду заходит в дом, бесшумно ступая, проверяет заснувшую Джудит. Все хорошо. Девушка гладит ее по голове, касаясь мягких волос. Малышка сегодня многое вынесла. Как и все они.

***

Дэрил отсчитывает секунды и его нападение на охранников совпадает с тем, что дверь в их импровизированную камеру открывается и на пороге возникает Дуайт. Он в курсе планов Саймона на Рокси, да и Дэрила тоже, но кое-что в его сердце еще не может оставить ее на произвол судьбы. Диксон, учитывая состояние тела после болезни и связанные руки, сам не смог бы справиться с тремя вооруженными людьми, понятно. И Дуайт помогает. Дэрил, остановившись, с вызовом смотрит на него, а Роксана, распутавшись и вытащив у павших оружие, протыкает добытым ножом головы потенциальным ходячим. Дэрил не находит во взгляде Дуайта ничего, за что того следовало бы убить, и помогает девушке с третьим умершим. Роксана кивает Дуайту и они с Диксоном стягивают одежду с мертвых и одеваются в нее прямо поверх оранжевой робы.

— Спасибо. — Девушка подходит и обнимает Дуайта.

Дэрил чувствует возмущение, и вполне возможно, начинает осознавать что такое ревность. Впервые в жизни он понимает что чувствовала Кэрол, видя его и Роксану вдвоем. Он отворачивается, не желая выглядеть глупо. Роксана — его подруга. Его и все.

Дуайт выходит первым и именно это спасает Дэрила и Рокси. В коридоре Саймон. Саймон, почуявший неладное. Он, проткнув своего недавнего напарника стрелой, нацелился новой, заряженной в арбалет Диксона, прямо в живот девушке. Роксана потеряна, но еще больше потерян Дэрил — он терпеть не может ситуаций, в которых ничего не контролирует, как тут. Саймон не стреляет, стоит, оценивает что наделал. Дуайт плюет кровью изо рта, корчится на полу.

— Какого же черта ты делал? Они — наши заложники. Наша гарантия жизни. Наша гарантия хорошей жизни, придурок. — Это он Дуайту. — А вы, голубки, возвращаетесь обратно. Живо.

Роксана чуть отступает назад, не уверенная в том, что Саймон сдержится. Раздающийся звук оглушает, а отстрелянная крошка бетонных стен царапает и без того покалеченное лицо Рокси. Ей, в общем, все и достается. Дэрил чертыхается и старается затащить ее обратно в злополучную комнатушку. Кэрол стоит в рассеивающемся дыму, прочищает уши, склонив голову в бок. Ей тоже заложило, Саймон поэтому-то и не стрелял в этом месте.

— Черт, черт!!! — Шепчет Дэрил, не понимая, в порядке ли девушка. Он прислоняется лбом к ее голове, трогает шею, старается нащупать пульс. Боже, куда стреляла Кэрол и куда она попала?!

Саймон падает, простреленный почти в упор, навылет в грудь, а убийца, наконец, выходит из бокового коридора, перешагивает через труп.

— Дэрил. — Пелетье не знает, что сказать. — Я… мы можем уйти.

Диксон мотает головой. Черт возьми, все меняется слишком быстро! Жилка на шее девушки пульсирует, и он, хоть и при беглом осмотре, не замечает на ней никаких огнестрельных ран. Шумно выдыхает, слыша слова Кэрол. В ушах перестает свистеть, он поднимается с колен и подходит к двери.