Разговор принял опасный оборот, и я поспешила сменить тему:

- Я, пожалуй, все-таки поеду в лабораторию. Вникну в курс дела, узнаю, чем занимается Стар-Лабс без взрыва ускорителя и без мета-людей.

- Кейтлин, не пытайся меня обмануть.

- Я просто хочу побыть одна! Ты хочешь, чтоб я решила для себя кем быть? Так я и сама хочу это понять! Мне нужно все осмыслить. А для этого нужно время. И пространство. Без тебя. Возможно, я многого прошу, но ты можешь мне это дать?

- Хорошо. Я дам тебе неделю. Но не отвечай сразу. Я уйду решить кое-какие проблемы. Когда я вернусь, я надеюсь увидеть тебя здесь. Если же нет – что ж, я все пойму, но не могу ручаться за последствия.

***

Оказавшись в лаборатории, я принялась снова изучать свой ежедневник. Ничего путного, я, конечно же, не нашла. А вот компьютер Циско помог больше – информация была, хоть и разрозненная.

На сбор всего необходимого ушел почти весь день. Времени на лишние мысли не было - я еще утром запретила себе это. Но что мне оставалось делать? Поддаться его угрозам? Вряд ли. Утренний разговор лишь отрезвил меня, напомнил, кем на самом деле является Хантер Золомон – он психически-неуравновешенный убийца, он Зум. И в нем нет ни капли Джея Гаррика – человека, которого я смогла бы по-настоящему полюбить. И пора, наконец, мне признаться себе, что я старательно искала в нем того, кого нет. Но, не найдя его, чувства не изменились.

Поэтому он просто не оставил мне выбора. Я спасу нас всех от этой разрушительной силы – я спасу нас от Зума.

========== 8 глава ==========

И вот, спустя два дня, найдя нужную мне брешь в подвале лаборатории, я смогла стабилизировать ее. Оказалось все не так уж и сложно, при том, что я делала это в одиночку. За эти три дня в Стар-Лабс никто так и не появился – наверное, все еще празднуют свадьбу Барри и Айрис.

Стоя на пороге портала, я никак не решалась войти в него. У меня не было никакой уверенности с правильности своих действий, и это был чистый риск. Меня могло занести не туда, или вообще расщепить, если я где-то ошиблась. В лучшем случае он просто меня отбросит в сторону. Но я все же рискнула. Шаг… И я оказалась там, где была секунду назад. Неужели не сработало? Хотя нет, здесь все было не так. Позади меня была брешь, окруженная четырьмя огромными кольцами – стабилизаторами. Мы их делали с Джеем… точнее, с Хантером, когда тот притворялся Джеем.

В зал ворвался Циско.

- Кейтлин! Ты жива! Как ты здесь оказалась?! Зум отпустил тебя?! – Циско обнял меня так сильно, что у меня чуть не вышибло весь кислород из легких.

- Циско, я дома? Скажи, что я дома, прошу тебя. Еще одного разочарования я не переживу… - ответ мне и не требовался, и я расплакалась от нахлынувших чувств.

- Эй, спокойно. Ты дома. И мы больше не позволим ему забрать тебя. Обещаю. – Не отпуская меня, Циско отвел меня в нашу комнату отдыха.

- Может, тебе стоит поспать? На тебе лица нет.

- Спасибо, Циско, но я не уверена… - резко накатила усталость прошедших дней, и я громко зевнула.– Хотя, пожалуй, ты прав. Я не спала почти трое суток, пока стабилизировала брешь.

- Стабилизировала брешь?! Сама?! Вот это да… Но все вопросы потом, когда ты отдохнешь. Или, если хочешь, я отвезу тебя домой.

- Нет, туда я сейчас хочу меньше всего. Я останусь здесь.

Я отключилась на пару часов, но почувствовала себя значительно лучше. Вернувшись в главный зал, я застала всех на рабочих местах.

- Циско, а можно ли на время закрыть брешь? Зум может последовать за мной, и снова попасть в наш мир. Я он не будет церемониться, он ясно дал понять. Наверное, у вас здесь все нормализовалось без него…

- Погоди, Кейт, не так быстро. Для начала – брешь нельзя закрыть. Ведь Барри еще не вернулся. Он шел по вашему следу, искал тебя. Но только подбирался ближе – и Зум исчезал в другом мире. Он должен вернуться через пару часов, когда никого не найдет.

- Так вы не закрывали брешь все это время? – откровенно говоря, я была уверена, что меня все же ищут, но сомнения, которые во мне посеял Зум, отказывались просто уйти.

- Конечно, нет! Ведь Зум забрал тебя в другой мир! Как мы могли бросить тебя там? – заявил обиженным тоном Циско.

- Значит, он обманул меня. – И все-таки я была немного разочарована.

- Ну, не совсем. – Глаза Циско забегали, а я, скрестив руки на груди, ждала объяснений. – После твоего похищения, Зум вернулся за Харри. Уж не знаю, зачем он ему понадобился, но мы еле отбили его атаку. И Харри со злости кинул в последний портал бомбу, закрывающую его. Но нам странно повезло – Зум не дал ей попасть в цель. В общем, он скрылся в портале вместе с бомбой и Уэлсом.

- То есть, если бы Хантер не успел вовремя, то мы бы больше не встретились?

- Вроде того…

Так вот как все было. Значит, Харрисон Уэлс чуть было не лишил меня, а заодно и себя, дома. Теперь я все больше была уверена в правильности своих намерений – я должна помочь Хантеру и «вылечить» его от скорости, чтобы Зум исчез.

Да, именно за этим я и вернулась. Вовсе не домой, а за лекарством для него. Я планировала вернуться и дать ему выбор, равный тому, что он предложил мне – я глупо надеялась на то, что смогу убедить его принять сыворотку. А он все это время приходил сюда, когда хотел, нагоняя еще больший ужас на Централ-Сити. Теперь я уверена, что он должен его принять. Хочет он того, или нет - у нас просто не осталось выбора, кроме как остановить его этим же лекарством. Потому что убить его я не позволю.

Спустя еще пару дней мне удалось воссоздать сыворотку, отнимающую скорость. Барри все эти дни тренировался, чтобы стать быстрее Зума и успеть вколоть ему ампулу – оказывается, они смогли вернуть Барри скорость, сымитировав повторный взрыв ускорителя.

Оставалось лишь придумать, как именно нам всем подобраться к нему.

- Кейт, тебя что-то беспокоит?- Айрис неожиданно оказалась рядом, и я вздрогнула.

- Нет, с чего ты взяла? – сказала я бодрее, чем нужно.

- Я же вижу. Если ты хочешь выговориться, то могу тебя выслушать.

- Да мне вроде нечего сказать…

- Как ты вернулась, Кейт? – сказала она уже серьезно.

- Пришла в лабораторию, открыла портал и…

- Кейтлин, как ты вернулась? – произнесла она по слогам. - Почему он отпустил тебя?

- Айрис… все сложно. Я запуталась и не могу тебе сейчас ответить.

- Можешь. Но ты должна знать - я не стану тебя осуждать.

- Осуждать? Так ты уже поняла, о чем речь?

- Я все-таки женщина. И я вижу, что пока все ждут Зума со страхом или злобой, ты ждешь его с … надеждой? – я виновато опустила глаза, молчаливо соглашаясь. - Я вижу, как ты реагируешь на его имя. И вообще я ни за что не поверю, что ты смогла сбежать от него, да еще и в одиночку.

- Он не держал меня. – Слова давались мне с трудом, но Айрис была права - мне нужно выговориться. – Я не была в плену. Только изначально. Он хочет, чтоб я была рядом с ним, потому что любит меня и больше не хочет быть один. Я долго не могла поверить, просто не разрешала себе. Потом я поняла, что все еще волнуюсь при виде него, но не от страха, и была уверена, что это лишь потому, что я видела в нем Джея. Я пыталась ненавидеть его. Но не смогла. Я знаю, кто он на самом деле и не питаю иллюзий. И именно поэтому очень хочу помочь ему. Единственный способ – вылечить его от скорости. Тогда ему придется измениться…

- Кейтин, боюсь, шансы, что это на него повлияет так, как ты хочешь, слишком малы. Ты должна это понимать. И, скорее всего, он не прекратит искать способ вернуть себе скорость другим способом.

- Айрис, но она разрушает его! Его, меня, окружающих…

- Думаешь, я не понимаю? Я бы и сама его остановила не раздумывая. Любым способом. И это мой долг перед Барри и папой. Это мой выбор. А ты должна лишь выбрать для себя – сердцем или разумом. Ты имеешь право бороться за свое счастье, но будь готова проиграть и потерять все, что у тебя есть сейчас.