Черт, этот вечер должен был пройти отлично, но я снова все испортил. Мне нужно вернуть Джесси прежнее настроение. Поэтому оставляю сомнительные детали и рассказываю ей правду. Я веду ее к автомобилю и болтая о том, чего она не знает. Это конечно не то, что хочет услышать девушка, но, надеюсь, у меня получится вернуть блеск в ее глаза.

— Красавица, посмотри на меня, — взгляд Джесс встречается с моим. — Мне нравится проводить с тобой время. Нравится смотреть, как ты просыпаешься утром. Ты всегда так восхитительно потягиваешься, а потом откатываешься от меня, чтобы я не чувствовал твоего запаха изо рта, — я смеюсь, а она закатывает глаза. — Мне нравится наблюдать, как ты готовишь, потому что даже когда не звучит музыки, ты все равно танцуешь под воображаемый ритм. Люблю смотреть, как ты лежишь на диване, притворяясь, что смотришь футбол, — Джесси пытается прервать меня, поэтому я наклоняюсь и оставляю мягкий поцелуй на губах, чтобы она замолчала. — уже несколько недель я знаю, что ты не любишь футбол, но мне нравится, что ты притворяешься ради меня. Понятия не имею, как у тебя получилось обыграть меня несколько месяцев назад в этих ставках, но очевидно, что ты не разбираешься в игре. И мне это тоже нравится — смотрю вниз и вижу, как в глазах Джесс мерцают слезы.

Влага, которая смущает меня. Ведь мои слова лишь замена тем, которые я не в силах произнести.

— Бретт, все это мило, и мне в тебе тоже многое нравится. Но, скорее всего, я просто люблю... тебя, — делаю резкий вдох, понимая, что ничего уже не будет прежним.

— Джесси... — начинаю что-то говорить, но понятия не имею, что. К счастью, девушка останавливает меня.

— Я люблю тебя. Я дурочка, и знаю, что ты не чувствуешь того же, но все равно тебя люблю. Несколько недель назад я пообещала себе, что отдам тебе все, и свое сердце тоже. Если оно разобьется, пусть так, но, по крайней мере, буду знать, что попыталась. Повторять я их не стану, но нужно была произнести эти слова хоть раз, прежде чем решу пойти на попятный. Мое сердце принадлежит тебе. Я люблю тебя. Делай с этим знанием, что хочешь. Убегай, прячься, представь, что все это говорит подруга-психопатка, мне плевать... но зато я знаю, что не струсила, — Джесс замолкает, вытирая слезы.

— Джесси... — пытаюсь что-то придумать, чтобы исправить положение, но ничего не выходит.

— Может, пойдем уже? У меня появилось внезапное желание напиться. Не в смысле напиться, чтобы стать «сексуальной». А чтобы забыть последние двадцать четыре часа своей жизни. Там открытый бар? — я просто киваю и притягиваю ее в объятия, ощущая вину.

Чувствую, как плечи девушки трясутся, и она начинает плакать на моем плече. Не так должен был пройти этот вечер. Стоя на морозе, возле квартиры Джесси, я могу предложить ей только одно: бессердечное теплое тело.

— Я закончила, — мое несуществующее сердце подпрыгивает к горлу от ее слов.

— Ммм...

— Все будет хорошо? — робко спрашивает она. — Я имею в виду, ты сможешь справиться с тем, что я люблю тебя? Или это конец?

— Сможешь ли ты справиться с осознанием, что я не отвечу тебе тем же? — задаю я гораздо более важный вопрос.

— Слушай, не шути со мной. Пожалуйста. Если ты никогда не почувствуешь того же, то отпусти меня. Я не хочу уходить, но если ты знаешь, что не хочешь этого, то, пожалуйста, отпусти меня прежде, чем я полностью потеряюсь в тебе.

— Джесси...

— Перестань произносить мое чертово имя и говори! — кричит Джесс, расстроенная моим молчанием.

— Я не знаю, что сказать! Я не могу пообещать тебе, а если попытаюсь, то обреку наши отношения на провал. Красавица, я хочу быть с тобой. Хочу узнать, куда все это приведет. Я не могу сказать те волшебные слова, но не исключено, в один прекрасный день ты их услышишь.

— Что, черт возьми, это вообще значит? — Джесси начинает идти к машине.

— Это означает, что мы можем ходить кругами, но у меня нет ответов. Знаю только то, что не хочу тебя потерять. Прости, я придурок, который не может дать тебе того, чего ты заслуживаешь. Бл*дь, мне хочется сделать тебя счастливой. Если бы я не заботился о тебе, то посмотрел бы в твои глаза и сказал слова, которые ты желаешь услышать, — всплескиваю руками в воздухе. — Если пойму, что чувствую к тебе, то обязательно скажу. И когда произнесу те слова, ты будешь уверена, что их произнесли от всей души. Я очень хочу, чтобы один прекрасный день ты услышала эти слова. А если такого никогда не случится, то неудачником окажусь только я. А еще тупицей, — Джесс, наконец, улыбается кривой улыбкой. Она фальшива, но, по крайней мере, я на один шаг ближе, чтобы опять быть с ней.

— А мы можем опять притвориться? Как будто я ничего не говорила.

— Невозможно, — Джесси поворачивает голову ко мне. — Красавица, это самые прекрасные слова, и будь я проклят, если забуду их. Так что сохраню твои слова в своей памяти на всю жизнь. И надеюсь, однажды смогу вернуть их тебе.

— Обещаешь сказать мне, если поймешь, что не в состоянии влюбиться в меня? Ну знаешь... не обманывай меня.

— Клянусь своей жизнью.

— Обещаешь сказать мне, что осознаешь, насколько глупо себя ведешь и что любил меня все это время?

— Я с нетерпением жду этого момента.

— У нас есть время, чтобы поправить мой макияж? — спрашивает Джесс, водя пальцами по беспорядку под глазами.

— Я буду ждать вечно, если нужно.

Она смотрит на свои сексуальные туфли и качает головой:

— Самое печальное… я тоже.

— Джесси… я не заставлю тебя ждать вечно. Просто дай мне немного времени, чтобы привести мысли в порядок.

Боюсь, что если не коснусь ее сейчас, то, возможно, никогда не смогу сделать это снова.

Протянув руки, я обнимаю ее и целую в макушку. Не хочу, чтобы имел место сексуальный подтекст. Просто желаю отдать ей хотя бы крупицу того, что она подарила мне сегодня вечером, но Джесс отстраняется слишком быстро.

— Ладно, скоро вернусь, — девушка поднимается по лестнице, оставив меня стоять на морозе и чувствовать себя абсолютным идиотом. Что очень мне подходит.

Спустя несколько минут она возвращается еще красивее, чем была. На ее лице сверкает фальшивая улыбка, но мое дыхание снова останавливается.

Я распахиваю дверь с пассажирской стороны, и Джесс молча проскальзывает внутрь.

— Ну что, Джесси Джеймс, ты готова к ужасной банкетной еде? — спрашиваю я, пытаясь поднять ей настроение.

— Бретт, пообещай мне кое-что, — голос Джесс серьезен. Я готов дать ей еще одно искреннее обещание. Черт, да я пообещаю ей все, что угодно. — Если ужин будет ужасным, пообещай мне, что мы закажем еду.

Я смеюсь, с облегчением откинув голову назад.

— Клянусь. На самом деле, даже если она не ужасна, мы должны, по крайней мере, заказать десерт.

— Возможно, мы сможем переодеться в пижамы и заказать шоколадный пирог с растопленным шоколадом внутри.

— Абсолютно, ну… кроме части про пижаму. Никакой пижамы, — и, наконец, Джесс искренне улыбается.

Глава 27

Джесси

Две недели спустя...

После того, как я открыла свой рот и призналась Бретту в любви, все на удивление шло хорошо. Мне казалось, что мои слова напугали его, но вместо этого Бретт начал приходить чаще. Похоже, таким был его способ доказать мне, что ему не все равно. Думаю, что Бретт чувствовал себя виноватым из-за того, что не разделяет мои чувства. Но ему не нужно испытывать еще больше вины.

Мы живем в идеальном мире отрицания. И не говорим ни о Саре, ни о наших чувствах. И уж точно не обсуждаем совместное будущее. Мы просто существуем, развлекаемся и болтаем о ближайших днях, но никогда о будущих. Каким-то образом это работает. Я продолжаю говорить себе, что должна спросить о Саре. Возможно , попытаться помочь Бретту жить своей жизнью, но в последний момент иду на попятную и, в конечном итоге, занимаюсь с ним сексом. По крайней мере, у нас хороший секс.