Следующие три часа пролетают почти незаметно – напарницы стараются изо всех сил, выжимая себя по полной. Я же старательно берегу силы, выступая в роли конферансье, изредка выполняя несложные трюки, и вручая призы для победителей конкурсов.

Исподлобья я смотрю на юбиляршу – девочка расслабляется в комфортной обстановке, и с неё сходит та спесь, которой она меня сразила наповал вначале вечера. Но её глаза – тёмно-серые, до сих пор смотрят настороженно, как у волчонка.

Часов в десять вечера у Дианы раздаётся телефонный звонок, и она, подав мне знак, что звонит начальник, удаляется из игровой. Чтобы замять этот неловкий момент, к нам подключается фокусник Петя и вот уже, все дети зачарованно смотрят за движением картонных стаканчиков, под одним из которых непременно должен лежать блестящий шарик.

Фея просовывает голову в дверь, и подаёт мне знаки подойти.

– Искорка прибыла!

– Какая?

– Пони, которую требовала юбилярша! Побегу за ней!

– Он что, настоящая?

– Да хрен знает, что там Роман Аркадьевич придумал. В общем, не теряй меня, побегу встречать. Наберу тебя, как будем готовы.

Киваю, и вновь выхожу на середину игровой комнаты – у фокусника уже заканчивается номер, нужно срочно что-нибудь придумать до появления пони!

– А теперь, ребята, давайте поиграем ещё в одну игру – будем искать цветочки!

Василиса зло сверкает серыми глазками, и вырывает у меня из рук микрофон:

– Хватит, надоело! Где моя пони Искорка! Ты же обещала!

– Она уже стучит копытами по твоему саду и скоро будет!

Девочка сурово смотрит на меня, и я покрываюсь испариной. Чёрт, никак не думала, что эта девчонка так будет себя вести!

– Обманешь – я пожалуюсь папе, и он выгонит тебя без жалования!

Киваю.

Больше всего на свете мне хотелось схватить маленькую нахалку за ухо, и как следует, оттаскать её, но… Я понимаю, что тогда меня не только с позором выгонят из особняка, но я и подведу Аринку с её хахалем.

Тут у меня в корсете вибрирует телефон. Ура, я спасена!

– А теперь, дорогая Василиса, главный сюрприз вечера! Пони Искорка!

Дверь в игровую комнату с шумом открывается, и в помещение вбегает нечто. Я в ужасе зажмуриваюсь. Ну и ну! Теперь нам не поздоровится. Что, Роман Аркадьевич не мог найти настоящую пони?

В помещение вбегает огромная ростовая кукла, стоящая на четырёх лапах. Видимо, внутри находятся сразу два актёра. Пони насыщенного сиреневого цвета, с крыльями и полосатой гривой.

– Боже, ну и урод! Или, это единорог?

Я перевожу взгляд на Василису, ожидая услышать о себе нелицеприятные вещи, но девочка, неожиданно замирает в немом восторге. Затем, пища от радости, она хлопает в ладоши, и подбегает к чудовищу.

Выдыхаю. Похоже, я совсем не в теме, что сейчас нравится детям. В моём детстве мы смотрели мультфильмы студии Дисней и обожали всех диснеевских принцесс. А тут – какой-то сиреневый пони с крыльями!

Интересно, кого Роман Аркадьевич прислал играть роль чудовища?

Тут Василиса ловко запрыгивает на спину пони, и вцепляется пальчиками в полосатую гриву, громко хохоча при этом.

– Отпад! Искорка, прокати меня!

Я в изумлении смотрю на то, как монстр галопирует с именинницей на спине и понимаю, что там – достаточно крепкие люди, уж явно не Лерчик с Тоником.

Николай подбегает к юбилярше, и начинаёт щёлкать затвором фотоаппарата. Все дети рванули к сиреневому монстру – им тоже захотелось прокатиться на спине плюшевого уродца. Я вытираю пот со лба – пусть забавляются с «Искоркой», а я отдохну.

Минут через двадцать в комнату входит Ирина, и громогласно объявляет:

– Дети! За вами приехали родители.

В игровой раздаётся недовольный вой, и маленькие баловники потихоньку направляются к выходу.

– А пижамная вечеринка?

Василиса была явно расстроена, и обиженно топает ножкой. Я подлетаю к девочке, и приобнимаю её за плечики:

– Ну, давай, завтра с утра её проведём!

– Точно?

Киваю. Василиса мигом преобразилась – стала вновь не тем колючим ёжиком, а просто ребёнком – спокойным и милым. Видимо, девочке не хватает внимания, вот она и капризничает по-всякому, пытаясь хоть как-то, чтобы её заметили.

– А ты уложишь меня в постель? И сказку расскажешь?

– Ну, конечно! Беги пока в свою спальню, я сейчас тут весь реквизит соберу, и приду, пожелаю тебе спокойной ночи.

– А Искорка?

– Пони тебя проводит, и тоже пойдёт спать, хорошо?

Девочка, подпрыгивая, исчезает за дверью, а горничная Ирина облегчённо вытирает пот со лба:

– Здорово вы с ней. Наверное, у самой дети есть?

– Нет, просто приходилось иметь дело с детьми. А я где буду спать? Мне сказали, что я тут с ночёвкой.

– Да-да, так и есть. Лилия Иннокентьевна распорядилась вам постелить в комнате для гостей, на первом этаже. Вы когда Василису спать уложите, на кухню спускайтесь – я вас провожу.

Поблагодарив женщину, я помогаю двум своим помощницам собрать реквизит и прощаюсь с Евой и Дианой:

– Спасибо вам, пока!

– Пока! Ты отлично всё провела!

Диана с облегчением сдирает со своей спины накладные крылышки феи, и выдыхает:

– Завтра с утра Галя подъедет, она зайчиком будет. Нормальная девчонка, только курит много. Уж Роман Аркадьевич её как ругает, Галка всё равно не может бросить. А, согласись, курящая Золушка, это чересчур? Вот он и даёт ей мелкие роли. Хотя, Галька – талант!

Улыбаясь, я провожаю фей до дверей, и направляюсь в детскую. По пути, сталкиваюсь с сиреневым чудовищем, закрывающим дверь в детскую комнату – видимо, Василиса только что отпустила Искорку домой.

– Отлично смотрелись! Я тоже из праздничного агентства «Смех»! Давайте знакомиться!

Тут сиреневый уродец снимает голову, и я с изумлением обнаруживаю внутри Романа Аркадьевича, собственной персоной.

– Да вроде как знакомы уже. Спасибо, Анастасия Игоревна.

– А кто же тогда ваш второй партнёр?

Хотя, я уже, конечно, знаю ответ.

Яростно дыша, на свет выбирается Аринка – вся потная, с красным лоснящимся лицом и всклокоченными волосами.

– Так и скажи, что задница! Нет, ну ты только подумай!

Я прыскаю со смеха в кулак, и, не сдерживаясь, закатываюсь в истерическом хохоте. Уж больно комично выглядит всегда опрятная подружка!

– Мне когда Диана позвонила и рассказала, что заказчику срочно нужна пони Искорка, я никого не смог найти. Вот и пришлось хватать Арину и нестись к вам, вместе с этим костюмом.

– Выдернул меня из салона! И говорит, мол, дорогая, выручай, надо роль сыграть. Без слов, просто красиво пройтись. Ну, я и прилетела! А что за роль? Жопа лошади!

– Ну, прости, дорогая! Я оплачу любые процедуры в салоне, какие ты пожелаешь!

Роман Аркадьевич нежно прижимает к себе мою подругу, и целует её в красную, потную щёку.

– Зато теперь я точно знаю, что ты за мной и в огонь, и в воду. А это уже о многом говорит!

Аринка затихает – кажется, тут попахивает скорым предложением руки и сердца. И, мгновенно став сахарной, целует мужчину.

– Если что, звоните, выручим! Завтра, к восьми утра, подъедет другая актриса – Галина. Она будет исполнять роль зайчика. Запомните, завтра у вас важная часть – перевоплощение. Из феи вы должны будете перевоплотиться в Снегурочку. Галина вам во всём поможет, она у нас мастер. Но не давайте ей курить. Курящий заяц, даже для детской сказки – это перебор. А к шести вечера прибудет Дед Мороз. Вот тогда сможете расслабиться – он сделает всё сам, вы будете только отвлекать гостей. Он у нас артист театра, серьёзный актёр.

Начальник галантно кланяется, и, подхватив костюм пони, под руку с Ариной, стал спускаться по лестнице.

А я направилась в спальню к Василисе. Интересно, девочка всё ещё ждёт меня?

В комнате царит полумрак, и мне не удаётся рассмотреть детали интерьера. Кровать девочки стоит посреди спальни. Она выполнена в виде огромной кареты. Я подхожу ближе – бедная Василиса не дождалась от меня сказки, и уже уснула, переодевшись в пижаму.