– Да чёрт её знает! Может, любит. А может – из-за денег. Лилия Иннокентьевна – дочь известного нефтяного магната, Павел Иванович ему многим обязан. Может, поэтому и терпит все выкрутасы жены. Хотя… Его и дома почти никогда не бывает, всё время на работе торчит.

– А она всегда пила?

Кухарка качает головой, запахивая халатик на хозяйке.

– Нет. Я-то давно в доме служу, много чего знаю. Когда Лилия Иннокентьевна хозяйкой стала, она всего боялась – тенью по дому шмыгала, вязанием увлекалась, о детях мечтала. А потом у неё выкидыш случился, потом второй, третий. А четвёртого она до срока доносила, но ребёнок умер при родах. Вот с тех пор она и пьёт. И больше не беременеет.

Я с жалостью смотрю на женщину, и перевожу взгляд на Галину, до сих пор одетую в костюм зайца.

– Так может, она сейчас решила, что у неё белая горячка? Испугается, и пить бросит?

– Ох, не знаю. Но лучше вам с кухни уйти, а то, не ровен час, придёт в себя хозяйка, да тумаков раздаст всем за такую шутку. Поднимайтесь-ка наверх, к Василисе. Я сейчас завтрак на всех приготовлю, там и поедите.

Я киваю, хватаю молчаливую Галину за пушистую лапу, и тащу наверх, в спальню девочки.

Василиса уже проснулась – девочка нежится в своей кровати-карете, завернувшись в мягкое одеяло. Увидев меня рядом с зайцем, удивлённо прижимает ручки к щекам.

– Ого! Вот это громила!

Улыбаюсь. Похоже, ребёнок уже проникся ко мне симпатией.

– Ты помнишь, что обещала мне пижамную вечеринку?

А, нет, показалось.

– Ну, конечно. Но у меня с зайцем нет пижамы.

Девочка осматривает меня с ног до головы, и тут в комнату входит Асмик, толкая перед собой тележку с завтраком.

– Доброе утро, Василиса Павловна! Ваш отец уже ожидает вас с феей в рабочем кабинете. Завтракайте быстрее.

Ого, как официально.

Малышка тут же забывает про пижамную вечеринку, и хватает с тарелки румяный сырник, поторапливая меня:

– Давай, ешь быстрее! Сейчас папа мне волшебную палочку будет вручать!

Мне, однако ж, кусок в горло не лезет. Неужели, я сейчас, спустя десять лет, наконец-то встречусь с тем парнем, лицом к лицу? Узнает ли он меня? А если нет, как мне исхитриться поговорить с ним?

Все эти мысли проносятся в моей голове, и я понимаю, что пью только кофе, ничего при этом не ем. А Василиса уже, вытирая рот салфеткой, хватает меня за руку:

– Быстрей, полетели!

Осознав, что осталась голодной, я повинуюсь, и, оставив Галину в детской, торопливо иду за девочкой.

Кабинет хозяина особняка располагается на первом этаж, рядом с гостиной. Василиса почтительно стучит в дубовую дверь, и услышав голос отца, толкает её внутрь.

Небольшое помещение залито зимним солнцем. Посреди кабинета стоит письменный стол – рабочее место Павла Ивановича. Рядом – высокий книжный шкаф, доверху забитый разными книгами. У другой стены расположен камин и два кожаных кресла. Мужчина стоит возле камина, который украшен, по-новогоднему – гирляндой, еловыми ветками и сапожками.

– Доченька!

Девочка бросается к отцу, а у меня перехватывает дыхание. Да, это тот же самый парень, что и десять лет назад. Он почти не изменился, только возмужал. И взгляд стал не наглым, как тогда, в клубе, а спокойным и уставшим. Видимо, мужчине приходится работать без отдыха.

– Прости, дорогая, что я вчера так и не смог присутствовать на празднике – переговоры с деловыми партнёрами затянулись до поздней ночи. Но я готов всё исправить!

Мужчина подхватывает дочь на руки, и нежно прижимается к ней щекой. Однако. Со мной в клубе он не церемонился – просто взял то, что захотел.

– С феей вы поладили?

Пашка смотрит на меня блуждающим липким взглядом, и я вся холодею. Всё точно так же, как и тогда. Этот взгляд, неприкрытая сексуальность. Серые глаза, от которых веет опасностью.

Ох.

Мужчина подходит ко мне, и подаёт руку для приветствия:

– Павел Иванович.

– Анастасия.

Я решаю не произносить своего отчества. Зачем оно ему? Вряд ли к наёмной работнице он будет обращаться так официально.

Мужчина вглядывается в моё лицо, и с сомнением произносит то, от чего у меня всё тело леденеет, покрываясь потом.

– Мне кажется, мы с вами где-то встречались. Мы были знакомы раньше?

Я судорожно сглатываю слюну. У меня трясутся ноги и руки, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Не в силах произнести ни слова, я просто киваю. Надеюсь, мужчине хватит ума не расспрашивать меня при дочери.

– Папочка, ну, давай же! Дари свои подарки!

Василиса переключает внимание мужчины на себя, и он, шумно вздохнув, отступает от меня, оборачиваясь к дочке.

– Ну, конечно, моя милая.

Павел Иванович подходит к своему столу и вытаскивает из него конверт.

– Вот здесь – карта сокровищ. Это план дома, с описанием. Думаю, фея тебе поможет искать подарки. Но, самое главное – находить подарки надо строго поочереди. Хорошо?

– Вау! А сколько подарков?

– Тебе пять лет, вот и подарков тоже пять. Времени тебе на поиск – два часа. К обеду все подарки должны быть найдены. Жду вас здесь.

Василиса, подпрыгивая на месте, хватает меня за руку, и тянет к выходу.

– Ну, пойдём же! У нас всего два часа!

Я не спеша иду за малышкой, и оборачиваюсь – хозяин особняка стоит посреди кабинета и смотрит мне вслед, скрестив руки на груди.

Ну что ж, пусть помучается. Я попробую поговорить с ним позже.

Внимательно изучив в гостиной план-карту, данную отцом Василисы, я тыкаю пальцем в цифру один. Она нарисована на помещении, обозначающее кухню.

– Идём на кухню!

– И где мы там будем искать?

Я переворачиваю план. Там идёт краткое описание того места, где спрятан первый подарок.

– Читай!

– Я не умею! Сама читай!

– Ты в пять лет не умеешь читать?

– Не-а. Папа приглашал ко мне учительницу, но я её довела, и она сбежала. Не хочу учиться! Тебя мне дали в помощники, вот и читай. А я искать буду.

Вздыхаю. Ну, что ж. Кто я такая, чтобы учить девочку жизни? Пусть сами разбираются.

Мы отправляемся на кухню, и по пути я читаю краткое задание, написанное рукой мужчины. Надо же, постарался, подготовил для дочери интересную игру с поисками подарков.

– Первый подарок лежит там, откуда Асмик достаёт вкусные булочки.

Ага. Первое задание – наверняка, само лёгкое.

Заходим на кухню. Армянка стоит у холодильника, нагнувшись, и достаёт из огромного двустворчатого монстра какие-то продукты. Василиса с весёлым гиканьем подлетает к плите, и открывает духовку.

Асмик недовольно выпрямляется:

– Пряники ещё не пекла, начну вечером!

Надо было видеть, лицо кухарки, когда девочка вытащила из духового шкафа коробку в ярко – розовой блестящей упаковке.

– Нашли!

– Это что?

– Подарок! Папа спрятал, специально для меня!

Кухарка недовольно качает головой, и возвращается к холодильнику, а мы, оставив подарок в гостиной, изучаем местонахождение цифры два.

Спустя полтора часа в гостиной накопилось четыре подарка – разномастные коробочки в красивых, ярких обёртках – золотистой, розовой, фиолетовой и бирюзовой.

– Нам осталось найти последний подарок, а времени – чуть-чуть! Давай, быстрее читай!

– А последний подарок ты найдёшь в саду. Там, где любили сидеть мы с мамой.

– С мамой?

Эхом повторила девочка, и я с испугом смотрю на неё. В глазах Василисы стоят слёзы. Потом она судорожно облизывает свои губки, и отправляется в прихожую.

– Быстрее! Нам надо на улицу!

– Но мой пуховик висит в комнате для гостей. Погоди, я сбегаю за ним!

Но малышка хватает меня за рукав, и подталкивает к вешалке с хозяйской одеждой.

– Вон, сколько всего! Выбирай любую шмотку, и пошли!

– Но это одежда твоих родителей, я не могу её надеть, меня накажут и выгонят.

– Моя мама умерла. А Лилька мне никто. Но ты права, её шубу лучше не трогать – убьёт. Накинь папино пальто, он всё равно никуда не уйдёт, в кабинете сидит, нас ждёт.