— Кто знает, не потребует ли похититель, уничтожив тебя, власти над всей Магической Британией? — задумчиво выдал Люциус. — Мы не можем пойти на такое. Девочку непременно нужно спасать, но не такой ценой…

— Я поставил основу для зелья Расширенного Поиска, — проинформировал всех Северус. — Где будем проводить ритуал?

— Лучше всего было бы в доме Ксено… — задумчиво ответил Старый Сигнус. — Но Ксено сейчас неадекватен, он ничем нам не поможет. А лично я в дом Ксено без хозяина не сунусь. Да и толку не будет… Так что… Люциус, Драко, помолвка была магической и полной?

— Разумеется, — ответил Люциус. — Вы же в курсе.

— Не сердись, — вздохнула Вальпурга. — Сигнус просто уточнил. Это даёт нам определённый шанс.

— Тогда ритуал лучше проводить здесь, — подытожил Сигнус. — И обязательно с помощью Драко и мисс Гермионы. Согласны?

— Конечно, — ответила за обоих Гермиона, умудрявшаяся выглядеть как обычно, только чуть-чуть припухшие и покрасневшие веки выдавали её.

После этого Северус отбыл обратно на Гриммо варить своё зелье, а оставшиеся продолжали совещаться.

— Можно попробовать отследить портал… — мрачно сверкнула глазами Беллатрикс, — ублюдок силён, но если мы с Раби и Руди соединим силы, то…

— Вариант, — мрачно откликнулся Сигнус. — Однако мы не знаем, насколько силён похититель. А во второй раз оставлять детей сиротами, Белла…

— Мы справимся! — в голосе Беллы прозвучала отчаянная уверенность. — В чём в чём, а в этом я когда-то была хороша.

— Когда-то — да, — мрачно кивнул Сигнус. — Но сейчас… Вы только приходите в себя после Азкабана. Это неоправданный риск. Нет.

— Есть другие предложения? — спросила Вальпурга.

— Думаю, что в идее леди Лестрейндж есть рациональное зерно, — задумчиво проговорил Ник. — Есть только одна закавыка: портключ вполне может быть неотслеживаемым. И тогда мы потеряем ещё и Гарри.

— Вообще-то, я не нежная беззащитная фиалка, — отрезал я.

— Да, ты крут, — согласился Ник. — Я даже и спорить не собираюсь. Но вспомни, что случилось… Наш гипотетический противник умудрился обмануть всех, наложить Империус на Герми, принять облик одной из французских воспитательниц и затереть память второй, а потом, когда до авроров дошло, что нужно делать, просто испарился, оставив мёртвое тело воспитательницы. И обо всём этом процессе ни сном, ни духом не ведали ни действующий директор Хогвартса… а директор Макгонагалл полную клятву давала, между прочим… ни домовики, ни аврорат, ни директора других школ, ни мы… Никто из нас ни о чём не ведал, а Луну похитили! Ты бы так смог?

— Думаю, нет, — согласился я. — И если наш противник действительно тот, о ком мы думаем, то его магическая сила просто огромна.

— Тут дело не столько в магической силе, сколько в огромнейшем опыте, которым не может похвастаться ни один из нас, — задумчиво протянул Ник. — Даже не слишком сильный маг годам к восьмидесяти становится серьёзнейшим противником. А тут…

— А не мог наш противник быть метаморфом? — спросил я. — Тогда понятно, почему авроры, настроенные на поиски магов под Оборотным, не реагировали на него.

— Но ведь одна из французских воспитательниц была под Империо, а другая мертва… — задумчиво сказал Сири.

— А кто сказал, что их было только две? — поддержал меня Конни. — А если две из них были под Империо, а третья… третий… не знаю, короче, метаморф принимал их облик. Репутацию они себе создали такую, что с расспросами к ним лишний раз никто не лез, две, будучи под Империо, шпыняли французских студентов, а третья отбивалась от делегации, принимала какой угодно облик, бродила по замку и вынюхивала.

— В Британии Тонкс — единственный полный метаморф, — быстро сказал Сириус. — Но в Европе их больше. Не знаю насчёт магической России… но вряд ли кто-либо осмелится тронуть мага оттуда… Думаю, что на всю Европу метаморфов всего десятка полтора — слишком редко проявляющаяся склонность… и все они известны.

— То есть, — подхватил я, — если кто-то из метаморфов внезапно пропал, то это может означать то, что его тело захватил… наш противник?

Никто из нас не поминал имя Мерлина — словно сговорившись, но все понимали, что речь идёт именно о нём.

— Надо справиться в посольствах, — быстро сказал Люциус. — У меня связи. Я попробую.

— На твоём месте я начал бы именно с французов, — заметил Ник. — Недаром вся эта катавасия связана с делегацией Шармбатона. Что-то тут нечисто.

— Именно с ними будет сложнее всего… — проворчал Люциус. — Но я попробую. С вашего позволения… Драко, Гермиона, вы понадобитесь мне.

Драко и Гермиона дружно кивнули в ответ. Теперь, когда появилось хоть какое-то решение, Драко перестал напоминать зомби, а в глазах Гермионы зажёгся почти прежний огонёк. Они найдут эту информацию, в этом я даже не сомневался. Но время… время работало против нас. Похититель мог выйти на связь в любой момент, и тогда у нас не останется выбора. А может, он нарочно тянет время, наслаждаясь тем, как мы все мучаемся от неизвестности…

Стоп. Кое-что я всё-таки забыл. Геката. Она же сказала, что я могу обратиться к ней один раз… напрямую… Она должна помочь, ведь она и Барон Самеди косвенно замешаны в возникновении этой ситуации. Барона я пока призывать не буду — что-то мне подсказывает, не откликнется. А вот госпожа Геката… Почему бы и нет? Как бы ни был силён Мерлин, не ему тягаться с Богиней, пусть и с бывшей. Решено. Так и сделаю. Нужно только место найти… подходящее…

— Гарри? — быстро спросил Конни. — Гарри, что ты задумал?

— Ничего особенного, — ответил я. — Думаю, Конни, что тебе стоит помочь с Ритуалом Расширенного поиска. А мне нужно кое с кем пообщаться. Нынче же ночью.

— Ты кого призывать надумал? — грозно вопросил Старый Сигнус. — Неужели…

— Нет, — ответил я, — не её. И, поверьте, для меня это безопасно. Но ближе к полночи мне придётся отлучиться.

— Куда? — удивился Сири.

— На перекрёсток четырёх дорог, — ответил я. — И ещё мне нужно немного хорошего вина. Вина я ещё не дарил.

— Ах, вот ты о ком, — догадался Сириус. — А в мэноре не получится? Лично мне спокойнее будет…

— Чувствую, что нет, — ответил я. — нужен именно перекрёсток. Это важно.

Спорить со мной никто не стал — любая возможность найти хоть какую-то информацию была ценной, к тому же… спорить с совершеннолетним Лордом-некромантом даже среди моих безбашенных родных и близких было мало желающих. Даже Конни не стал возмущаться, в мыслях пообещав мне кары небесные в стиле: «Утонешь — домой не приходи!» А я чувствовал, что ничего не делать просто не могу — обещание похитителя вскоре появиться висело надо мной, как Дамоклов меч.

— Гарри… — вкрадчиво промурлыкала Беллатрикс, — а можно мне с тобой? Думаю, что та, кого ты собираешься вызвать, не разгневается…

— Не разгневается, — подтвердила неожиданно молчавшая до поры до времени Сусанна, — но и всей правды не скажет. Думаю, Леди, вам не стоит сопровождать Гарри. С ним пойду я.

— Сусанна, зачем? — ахнул я. — Я же и сам справлюсь! А как же Джейми?

— Джейми будет сладко спать всю ночь, а наутро многое решится, — отмахнулась Сусанна.

— Но, может быть, вы и нам дадите совет, госпожа Сусанна? — обратилась к ней Нарцисса. — Мне кажется, что вы сможете это сделать…

— Вы всё делаете правильно, — ответила Сусанна. — Вот и продолжайте. Какая-то из песчинок непременно всколыхнёт лавину. Будущее не предопределено, что бы там ни говорили, оно только вероятно. Ваши действия разрушают плохую вероятность. Пока этого достаточно.

Да уж, манера Сусанны изъясняться может вогнать в ступор кого угодно, кроме Лавгудов. Вот прямо родственные души…

Комментарий к Глава сороковая. В которой герой убеждается, что дурные предчувствия терзали его не зря