— Прости, — продолжила кронпринцесса, отметив мое недовольство и сделала еле заметный жест рукой, давая понять, что не обязательно обращать внимание на его колкости, — ну не подходит тебе это имя. Не звучит как-то. Если не возражаешь, я буду называть тебя Артий! Так более привычнее нашему слуху. Согласен?
— Да без разницы. — отмахнулся я, делая вид, что происходящее вокруг, меня мало интересует. Хотя на самом деле, изо всех сил стараясь не подавать вида, внимательно продолжал осматривать корабль и всех, кто здесь присутствовал. И чем дольше я это делал, тем больше мне не нравилось происходящее вокруг. Не знаю, что было этому причиной, но где-то под коркой, росло и множилось предчувствие опасности. С момента начала разговора меня не оставляло ощущение, что все здесь не естественно как — то, не реально. Словно подстроено…
— Да не молчи же, давай поговорим. — не унималась кронпринцесса. Она не сводила с меня своих дивных глаз, постоянно держа в поле зрения. Возможно, заметила мою озабоченность? Может быть…но тогда, если у нее возникли подозрения, не старается ли она отвлечь мое внимание? Как вариант…но от чего?
Существовала и другая сторона творившегося в моей голове, хаоса. Которая, к тому же, выглядела куда правдоподобнее. У меня развилось психическое заболевание на фоне происходящих со мной в последнее время событий и, в результате всего вышесказанного, я самый, что ни на есть, обычный параноик…
— Долго нам еще лететь? — мне, вдруг, показалось, что стоит сменить тему. После чего, я начал деланно всматриваться в прозрачную часть обшивки, призванную заменить иллюминатор на этом корабле. Крутые у Ранийцев были технологии, надо сказать. Складывалось впечатление, что корпус корабля не толще сотни миллиметров.
Под нами простирались облака, сквозь которые легко просматривалась поверхность планеты — горы, лес, поля, озера… много озер. Корабль держался одной высоты и было совершенно очевидно, что в ближайшее время подниматься в космос, мы точно не собираемся. А, так как никто мне не ответил, я повторил вопрос еще раз:
— Так долго еще?
— Не волнуйся, на этой планете живут не только аборигены. Здесь мы найдем и тех, кто нам поможет. Тебе, кстати, в первую очередь. Еще немного и ты получишь ответы на все волнующие тебя вопросы. Потерпеть осталось самую малость. Ну, а пока мы не добрались, я все-таки предлагаю, а точнее настаиваю, забыть на время о всех неприятностях и расслабиться, спокойно поговорив.
— Не знаю, смогу ли. — с сомнением в голосе, отреагировал я на ее тираду.
— Чего не сможешь? — не поняла Милина.
— Расслабиться… — тут же уточнил я. — Не уверен, что смогу расслабится. В таких условиях…
— Объясни, — Митранг, улыбаясь, развела руки в стороны, — что за условия тебя вдруг стали не устраивать? И не надо лукавить, здесь все свои!
— Нуу…если честно, — принялся я медленно объяснять, осознанно растягивая слова, — меня смущает, а правильнее сказать, мучает один вопрос…вот прямо не дает покоя последние минут десять.
— Какой же? — быстро проговорила принцесса, явно теряя терпение и стараясь поторопить меня.
— Это, не мое дело, конечно. — я же, в свою очередь, наоборот, не спешил и затягивал продолжение разговора как мог. Каким — то образом, мне нужно было найти доказательства возникшим подозрениям, чтобы, элементарно, не оказаться в глупой ситуации. Поэтому я и "тормозил" как мог, стараясь выиграть время. — Может не до конца освоился, много не знаю, не понимаю чего — то, но… хотелось бы вот с чем разобраться… прояснить так сказать…
— Слушай, давай быстрее, а? — теперь Милина и вовсе начала раздражаться. — Чего темнишь?
— Да, собственно, все просто…объясните только. Как вы без масок столько времени проводите? Или здесь на корабле воздух, или чем вы там дышите, другой? Просто поясните, а то мне столько всякой ерунды про вас раньше рассказывали…из-за чего я себе наприду…
Я осёкся. Если до этого, внутри летательного аппарата, было достаточно шумно, от разговоров и передвижения Митрангов, то, после последних моих слов, все мгновенно затихли. За исключением шума двигателей, доносящегося снаружи, все звуки резко прекратились. Каждый из присутствующих замер на месте и больше не шевелился. Точно так, как останавливается картинка на мониторе зависшего компьютера.
Это, так сказать, "замыкание" случилось за короткий момент времени, но я все равно заметил. Затем, практически сразу, всё вокруг вновь пришло в движение и зашумело.
Только Тарий медленно повернулся, чтобы с опаской посмотреть на меня. А после, через паузу, перевел вопросительный взгляд на Милину.
Она, в свою очередь, спокойно поднялась со своего кресла и не спеша сделала несколько шагов в мою сторону. Очевидно поняла, что я увидел…
— Хм, неожиданное упущение, — словно мысли в слух, огорченно резюмировала она, и сразу продолжила, — видишь ли, в последний раз, когда я видел Митрангов, наша делегация была приглашена на ИХ корабль. А там, как известно, они масок не носят…Не учел, непростительная ошибка.
Я смотрел на девушку — Митранга и не узнавал. Ее голубые глаза, вдруг изменились и стали кроваво-красными. Тело начало меняться, ломаясь и принимая более грубые очертания. Кожа на плечах, вместе с одеждой, лопнула и наружу показалась еще одна пара рук с клешнями на конце. Одновременно с этим остальные Митранги растворились в воздухе, как исчезают голограммы. Только Тарий продолжал стоять рядом со своей принцессой, которая, через мгновенье, тоже исчезла.
Прямо по центру лица Милины прошла трещина и сразу за этим, мне предстала настоящая внешность существа, находящегося передо мной. Я осторожно поднялся с кресла, не сводя с него глаз. Лишь мельком посмотрев в сторону Тария, только для того, чтобы убедиться, что и там уже не он.
Сомнений не было, передо мной стояли два Ранийца. Не знал, что они могут так менять внешность. Хотя, о чем это я? Я вообще до сегодняшнего дня о них ничего не знал.
— Если можно, еще один небольшой уточняющий вопрос, — осторожно попросил я, не делая резких движений, — что-то мне подсказывает, он будет сейчас крайне уместен…
Ранийец немного наклонил голову в бок и приготовился слушать. В то время как я, медленно передвигаясь, принимая боевую стойку, готовился к схватке. В тот момент уже было очевидно — она неизбежна.
— Так вот, — начал я, одновременно поднимая с пола предмет, похожий на стальную трубу. Он попался мне на глаза за секунду до этого. Предназначения не ясного, но это было и не важно. К тому же, я почти уверен, что в здешней помойке можно было найти и не такое.
Ощутив вес находки, довольно сжал металлический кусок в кулаке. Как говорится — то, что доктор прописал.
— Один, единственный вопрос, — продолжил я, — что… здесь… происходит?
Ранийец не ответил. Он лишь сделал резкий выпад в мою сторону, и его клешня оцарапала мне кожу около левого глаза. Увернувшись в последний момент, я с силой ударил его своим «оружием» по голове, и он отлетел в сторону. Второй тут же бросился ко мне и всей своей массой повалил на пол. Несколько раз подряд он попытался пробить мою голову своей клешней, но мне удалось увернуться. Затем, в момент очередного удара, я схватил одну из его конечностей и вывернул, а второй рукой вонзил кусок металла прямо ему в грудь. Ранийец захрипел и отскочил назад, опешив. Не теряя ни минуты, я тут же поднялся. Как раз вовремя, чтобы отразить атаку второго. Его четыре конечности, по очереди, атаковали меня. Одна за другой, они метились в мое тело. Но каждый раз я благополучно уворачивался. Одновременно поражаясь скорости, с которой это делал.
Наконец, я уличил момент и с силой ударил его ногой в торс. Мой противник отлетел на несколько метров, но тут же поднялся как ни в чем не бывало. Второй все еще корчился, закрывая рукой рану на груди, из которой медленно вытекала бурая жидкость. В ближайшее время, он явно был первому не помощник.
Атакующий меня Ранийец выпрямился во весь рост и в его руках неизвестно откуда, появилось устройство, которое, без долгих раздумий, он направил в мою сторону.
