Девушка смотрела на него доверчиво и робко, а щеки заливал румянец. Ярослав молча взял рубашку и стал застегивать мелкие пуговицы.

— Можно мне с тобой? — снова привлекла к себе внимание незнакомка.

— Я еду спасать свою девушку. Она снова влезла в неприятности, — резко ответил Яр и сгреб ключи с тумбочки. — Куда тебя подвезти?

Блондиночка прожигала его взглядом, размышляя устроить скандал или заплакать. Ярослав нервно отсчитывал секунды и начинал злиться.

— Мне пора, — не выдержал маг. — Будешь уходить, захлопни дверь. Удачи.

Уже во дворе дома, он вместе с парой выдохов отпустил все мысли об этой случайной девушке. О ней он больше не вспоминал.

Сигарета, педаль авто в пол и размытая дорога кольцевой. Пустые попытки увидеть будущее и короткий разговор с Наставником.

— Знаешь?

— Да…

Молчание.

— Найди ее, Ярослав, живой. Она нам нужна.

— Что с операцией Ангелины?

— Найдешь, будет через три дня.

— Найду, — процедил Яр.

— Ну-ну, — хныкнул глава питерской магистерии и отключился.

Поиски в районе исчезновения девушки длились уже несколько часов. Банковский мост и дорогу в обе стороны перекрыли маги.

Лакрецкого и близко к воронке не подпустили.

— Не в твоем состоянии лезть на рожон, — отрезал Яромир. — Мало ли кто там встретиться может…

— А ей там «мало ли кто» не встретится?! — съязвил в ответ молодой человек.

— А я все смотрю и не понимаю, — наигранно нахмурился декан. — Чего ты разволновался-то? Подумаешь, малообученная одаренная попала на «изнанку»… У нас такое раз в неделю случается. Да, кому я рассказываю! Со времен твоей службы ничего не изменилось! — мужчина пристально посмотрел в глаза Ярославу: — Ты к ней что-то испытываешь или пытаешься выслужиться перед Наставником?

Ярослав молча курил, не глядя на друга. Лишь когда закончилась сигарета, глухо ответил:

— Она нужна ему. А мне нужна Ангелина. Все просто.

— Так ли все просто, как кажется…

С этими словами Яромир отошел.

Вернулась очередная группа магов и Яра накрыли противоречивые чувства. Плохо, что не нашли Ясю, хорошо, что пока без тела. Значит, есть еще надежда и она жива. По опыту предыдущих случаев, если неопытного мага не находили мертвым в течении пяти-шести часов, то шанса вернуть его миру, вообще не было.

Изнанка опасна тем, что высасывает жизнь из всего, что в нее попадает. Будь то люди или дома с душой. Она непостижимым образом циркулирует жизненную энергию внутри себя. Этот странный феномен так никто не смог объяснить. Кто-то даже предполагал, что изнанка — живое существо. Кто-то додумал наличие высшего разума, на подобии Бога… Версий много, а доказательств нет.

Не всякий маг, пройдя изнанку, смог выйти из нее. Помимо стражей — грифонов, водилось там много магической нечисти, желающей полакомиться живительной энергией. А маги на то они и маги, что вместо того, чтобы бороться с ними, сразу выпускает магию, которую впитывают в себя существа и сам Сумеречный мир. Итог подобного противостояния: пару минут и маг — труп, его душа навечно застряла в этом мире и на изнаночной ее стороне. Все развлечение, что остается — это горевать о своей тупости, да пугать ночных прохожих, если переход между мирами истончился.

Бойцы из отряда обычно ходили на поиски парами. Так они меньше привлекали к себе внимание. Из оружия у них лишь специальный порошок отпугивающий нечисть и прочую фауну изнаночного мира.

Каждая вылазка длится час. За это время магам удается обойти круг радиусом 3 километра. Никто не знает, есть ли начало и конец у изнанки. Как показывает практика, попавший за границу реального мира, маг далеко уйти не успевает, но в какую он двинется сторону — вопрос первоочередный. Обычно хватало одной-двух вылазок, чтобы найти тело. Сегодня уже пошла пятая, а результатов все нет и нет.

Ярослав уже стал подумывать: а не осталась ли у него чудо-трава? Она бы сейчас ему сильно помогла. Руки по-прежнему тряслись, а ведь изнанка все равно подсосет часть энергии. И лишь понимание того, что он скорее всего сам там останется, чем найдет Ясмину, останавливала Ярослава от того, чтобы броситься самому на поиски.

В двух шагах от разбитого Лакрецкого зарябил воздух. Поначалу Яр подумал, что его накрывает очередной приступ и устало потер виски, в надежде что мушки перед глазами исчезнут. Но когда в пространстве стал вырисовываться силуэт огромного дома, перекрывая свет восходящего солнца, маг нервно сглотнул и ринулся на призрачную сторону города.

— Поздравляю всех нас, — крикнул Яромир, присоединяясь к бегущему Яру. — Девчонка еще жива… Всем стоять!

Маги замерли с противоречивыми чувствами: по ступеням особняка спускался высокий мужчина и нес на руках девушку без сознания. Голова ее была сильно закинута назад и длинные темные волосы колыхались в такт шагам призрака. Не дойдя буквально пару шагов до границы, призрачный мужчина остановился. Молча держал свою ношу и глубоко вдыхал свежий ветерок и солнечные лучи с той стороны мира.

Боевики стали переглядываться между собой, не понимая, что делать дальше. Прецедентов, чтобы призраки возвращали магов миру, у них еще не было. Селянин тоже медлил, просчитывал действия призрака и пытался угадать его требования. Не зря же он им «кормушку» свою отдает! С силами этой сумасшедшей девчонки, призрак сумел бы выйти на эту сторону жизни и возможно отомстить тому, кто его обрек на подобное существование.

Взгляд Ярослава почему-то зацепился на волосах девушки. Парень с какой-то тоской вспоминал, что они у девушки как шелк. Непослушные, упрямые и строго прямые, как и их хозяйка. Одна из его барышень, как-то спросила, что нужно, чтобы утро Ярослава началось с улыбки. Только сейчас на вопрос нашелся ответ — открыть глаза и увидеть копну темных волос на соседней подушке. Они у Ясмины не просто черные. Они горят на солнце красным пожаром. Его девочка из видения…

Все-таки она именно та, что спасет Ангелину.

Имя ангелочка отрезвило Лакрецкого и он посмотрел в лицо девушке. Оно было бледно-синим и безжизненным. Не говоря ничего, Яр стал начитывать древнюю молитву, разрушающую любую душу, и подкреплял свои слова магией, чтоб наверняка уничтожить призрака.

Маги прыснули от него во все стороны. Что-то кричал Яромир и вроде даже тряс его, но Лакрецкий не слышал. Дабы не отвлекаться, тряхнул рукой и декан отлетел в сторону дороги. Но магу было все равно. Сил оставалось все меньше. В ушах нарастал гул, а перед глазами стояла пелена. Дочитать молитву сил уже не хватало. Жадная Изнанку вовсю слизывала остатки его силы. Он упал на колени и боль на секунду отрезвила его.

Призрак с девушкой стоял на месте. Правда, он больше не радовался рассвету и морскому бризу. Он ждал смерти. Живые не особенно беспокоятся о душе. Только призраки и мертвые знают насколько хрупка и прекрасна она. Бессмертна! Душа — это шанс оставить что-то на земле после себя. Это твоя маленькая, в условиях Вселенной, история. Любил, страдал, жил. В душе, даже после смерти, живет любовь. К стране, к семье, к ней…

Все это увидел Ярослав в мертвых глазах и опустил руки, выпустив и силу, и заклинание. Он попытался встать, но упал. Его тут же подхватили под руки маги и потащили прочь. Дальше от границы и от Ясмины.

— Нет!!! — орал и отбивался Яр. — Отпустите меня! Отдай мне ее! — кричал он уже призраку, к которому спешил декан.

Призрак тихонько опустился и положил Ясмину на землю. Затем медленно встал и сделал шаг назад. Затем еще один маленький назад, а вскоре и вовсе пропал в невесть откуда взявшемся тумане.

***

Оборотень стоял на краю крыши и недовольно смотрел вниз. Звериные глаза рассмотрели то, что даже человеческим магам было не под силу. Огонек внутри девушки, маленький и приятный, разросся до невиданных размеров.

Каждый день раскладка карт менялась, отодвигая день Х. Ясмина оказалась маленьким, неучтенным элементом. Появилась из неоткуда со своей способностью ходить на тот свет и возвращать кого не надо. Убрать бы чтобы не мешалась, да жалко. Давно не было таких "умельцев".