- Нет, не ошибка. Но позвольте представиться. Я Жером Файнберг - полномочный посол Содружества национальных анклавов, присланный для установления добрососедских и взаимовыгодных отношений с коло Гугундабэ. Мы бы хотели приобрести участок земли в Торговом квартале для строительства здания посольства и сопутствующих строений.

- Насколько большой участок вас интересует? И, возможно, вас устроит что-то из уже имеющейся недвижимости?

- Мы бы предпочли отдельный закрытый двор площадью в два акра. И планировка строений у нас строго регламентирована.

- Боюсь, в Торговом нет столько свободной площади. Но если договоримся о цене, то мы можем расширить границы квартала, скажем вдоль западной трассы, включив вас в общую систему коммуникаций. Вы собираетесь строить своими силами и из своих материалов? Могу предложить вам услуги очень надежной строительной фирмы.

- Это было бы оптимально. Если позволите, я оставлю вас наедине с мсье Сото - это малак нашего посольства. А мне еще нужно где-то временно разместить наших людей и найти выход на эмира, для вручения верительных грамот.

- О, пусть эти мелочи вас не тревожат. На период строительства я приглашаю вас побыть моими гостями. Что до встречи с эмиром, то Авода сейчас на выезде, но как только он вернется, я лично передам ему вашу просьбу о встрече, - Аакил выглянул из дверей кабинета. - Ромул - бездельник, Где ты шляешься? Проводи наших гостей в гостевой дом. И скажи Порциусу, чтобы дорогих гостей накормили с дороги!

Гостевой дом оказался классическим римским домусом, с колоннадой и открытым внутренним двориком. Даже небольшой бассейн присутствовал, обеспечивая уют и прохладу. Обслуга - муж с женой, всё того же цыганистого типа, но без рабских ошейников, встретили гостей очень радушно. Поселили в одно- и двухместных небольших, но довольно уютных комнатах и пригласили в экседру - просторную гостиную комнату, расположенную в глухом конце дворика за бассейном, где уже был вполне по европейски сервирован стол.

За обедом, выдержанном в средиземноморском стиле, с большим количеством мучного, сыра и зелени, Иван постарался разговорить мужчину, выполнявшего роли и администратора, и портье, и официанта. Тот представился Гнеем из рода Порциус. В мир Цитадели они с женой и сыном бежали, спасаясь от Тьмы, пять лет назад из Лидии. К сожалению, жрец где-то ошибся, и сразу после перехода они попали в рабство к кушитам. Но уже через год смогли выкупиться и стали совладельцами данного гостевого домуса. Он его сам проектировал и строил. А его супруга Пинна просто обожает готовить. И если уважаемые гости поделятся рецептами своих любимых блюд, Пинна постарается их приготовить.

- Простите, Гней, но почему вы тогда не выкупите из рабства бедного юношу. Он же, судя по имени, ваш соотечественник?

- Этот оболтус - наш сын Ромул. Он сам проиграл свою свободу в кости. Спасибо господину Аакилу, что выкупил его у шабельского малака! А то бы ломать ему камни до скончания века. А так, года за два - три отработает и выкупится.

- А вообще в городе много рабов? - поинтересовался Жерар.

- Точно не скажу, но несколько сотен. Гетеры и гладиаторы в Веселом квартале, носильщики, слуги, городские рабы.... Да, никак не меньше четырех или даже пяти сотен. Кстати, завтра базарный день, на площади будет большой рабский рынок, вы легко найдете себе рабов на любой вкус. Советую брать недавно провалившихся. Они, обычно дешевле: необученные и языка кушитов не понимают. Но для вас-то это как раз не проблема.

- Скажите, Гней, вы упоминали, что вы сознательно бежали в этот мир. То есть жрец точно знал, что вы попадете в мир Цитадели? - подключился к разговору Палыч.

- Нет, про цитадель он не упоминал. Он обещал открыть проход в чистый Мир, где нет Тьмы. И в целом сдержал обещание. Но видно жертва была не угодна богам, вот они и забросили нас к кушитам.

- Не могли бы вы описать сам ритуал перехода.

- Я не жрец. Я - архитектор и мало что понимаю в священных таинствах. Мы вошли в храм Плутона, что на границе Тьмы. Жрец отчитал требу и оставил нас в полной темноте. Я, как и было сказано, вознес молитву Прозерпине с просьбой: раз уж ее могущественный супруг решил забрать себе наш мир, то пусть она проведет нас в свой Мир, подаренный ей Владыкой Миров. Ну и, как положено, принес в жертву раба, осужденного на смерть за вырубку оливы. Хотя наверно, лучше бы я послушался жену и купил на жертву ту нумидийскую девственницу с кожей черной как ночь. Она явно бы больше понравилась Гадесу. Возможно, тогда бы мы сами не попали в рабство.

- Значит в Лидии тоже было рабство?

- Конечно. Мы же цивилизованный народ, а не дикие алеманы.

Вот и поговорили. Иван встал из-за стола и направился на выход. Душно как то стало, несмотря на густую зелень и бассейн с кристально чистой водой. Захотелось просто подышать свежим воздухом. В дверях он столкнулся со здоровяком Темботом, стоящим в боевом охранении. И, не столько из любопытства, а просто пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, завязал разговор.

- Извини за любопытство, но ты же на вид русский, а имя у тебя.... - Забелин замялся, подбирая подходящее слово.

- Сто двадцать семь! - Не поворачивая головы, уведомил Ивана охранник.

- Чего сто двадцать семь?

- Сто двадцать семь человек, включая тебя, считают это имя странным. А у нас в роте было три Тембота, четыре Лаврика, и два Мергела. Меня вот ваши еврейские имена смешат: Петр, Семен, Иоан....

- А, ну да, наверное. А ты откуда провалился?

- С Белокаменной. Я коренной москвич как минимум в пятнадцатом поколении. Мой род восходит к Великому Московскому князю Темрюку Идарову. Ты куда собрался без сопровождения?

- Да я до машины и обратно, вещи забрать, - сам не зная зачем соврал Иван. - Себастьян, вон то же один на один со злыми хавиками остался. Да нормально все. Я же жил среди них. В общем, под мою ответственность.

Забелин действительно дошел до грузовика и залез под тент, поскольку по дороге вспомнил про зубную щетку и прочие мыльно-рыльные атрибуты, которые стоило прихватить из сумки.

- Хиван! Хэй Хиван, рунти ма ноол тахай? - окликнул его из окружающих стоянку кустов звонкий женский голос, а так и не отключенный переводчик тут же повторил фразу мужским баритоном. - Эй, зверь, ты правда живой?

Из кустов выглядывала слегка испуганная кудрявая головка Румпет. А ее как сюда занесло? А, ну конечно, после смерти убара его жену и незамужних дочерей передали ближайшему родственнику по мужской линии. Видимо он из Суука.

- Привет. Как ты меня нашла?

- Тебя доктор Манда видела на площади и меня за тобой послала. Я тебя уже больше часа караулю. Пойдем, отец хочет с тобой поговорить. Только не нужно что бы нас вместе видели. Ты иди в Веселый квартал, найди "Спелую питахайю", я тебя там встречу.

И не дав Ивану задать ни одного вопроса, девушка исчезла в кустах. Блин, значит, старый убар жив. Это в корне все меняет. А если здесь задействована товарищ Роза, то дело действительно серьезное. Надо идти, и не откладывая. Идти одному. Но блин, как же протокол? Да и Федор с ребятами с ума сойдут. Ладно, отправлю им сообщение по айди.

Все это Забелин обдумывал уже на ходу, целеустремленно направляясь к выходу из Торгового квартала.

27.

"Спелая питахайя" оказалась большим, двухэтажным борделем, у забора которого в рекламных целях прогуливался местный товар - едва прикрытые одеждой томные красотки всех габаритов и оттенков кожи. Одна, стоявшая к нему спиной, была так похожа на Глашу из "По домашнему", что Забелин невольно сбился с шага. К счастью для него, девица вовремя обернулась, и у Ивана отлегло от сердца. Просвечивающаяся сквозь кисею грудь на два размера меньше и уже слегка обвисшая. Лицо узкое, нос с горбинкой и над верхней губой хорошо заметные усики. Совсем не похожа.