- Я постараюсь. Только я вот вообще не понимаю, какой из меня атташе по культуре? У меня все образование - школа прапорщиков!

- А ты не на внешнюю бутафорию смотри. Конечно, сведения о культуре хавийя тоже лишними не будут, но ваша первостепенная задача найти и освободить всех пленников, а затем сделать так, чтобы больше таких пленников не было! Нравится нам или нет, но хавийя составляют не менее половины населения этого мира. Мы не можем их вот так взять и уничтожить, поэтому вам и предстоит наладить с ними диалог и выработать механизмы бесконфликтного существования. Я понимаю, что возможно это не то, чем бы ты хотел заниматься. Но в тебе есть харизма, а такие люди себе не принадлежат. Наш крест - служение обществу. И последнее. Ваня, постарайся найти своего медвежонка, возможно, он единственный ключ от этого мира.

Бирюков ушел, прихватив Анастасию, а Забелин остался стоять у приоткрытого окна, глядя на вечернее море и пытаясь осмыслить последние слова безопасника. Харизма - черта лидера, а лидером Иван никогда не был. На службе командовать, конечно, приходилось, куда денешься, когда на тебе вся кинологическая служба в погранотряде, но при этом над ним самим целая прорва командиров да начальников сидела. Да и не нравилось ему людьми командовать. Показать, научить - это пожалуйста, а приказывать.... Уж лучше самому все сделать, тогда точно все без косяков будет. А вот собаки, те всегда его любили и слушались, порой бросаясь выполнять команду еще до того как он успевал ее отдать. Будто мысли читали. В общем, какая-то собачья харизма получается.

Похоже, ошибся Бирюков. Хотя в одном безопасник безусловно прав: не сможет Забелин остаться в стороне. Не сможет спокойно возиться со щенками в свое удовольствие, причем неважно, в койсе Сабти или в городке Новороссийске. И вовсе не из-за высоких идей патриотизма. Все куда как прозаичнее. С момента прихода в себя в больнице не давала ему покоя одна думка, злой ржой разум разъедала: кто и зачем навел засаду на их караван? Ох, не на случайных ловцов удачи они напоролись! Кто-то, досконально точно знавший их маршрут и размещение в колоне, заранее слил информацию мудулам. Они ведь наверняка действовали: крупнокалиберный пулемет с охраны общины сняли и машину под него специально переоборудовали; далеко вглубь вражеской территории проникли; капонир в каменистом склоне выкопали, что для ленивых мужиков хавийя сродни подвигу. И все это на пустынном склоне, мимо которого хорошо раз в месяц кто-то проедет, да и то скорей всего какой-нибудь пастух бади-адэ, разыскивающий отбившуюся ламу. Нет, они точно знали, кого ждут. И им не трофеи были нужны, не пленные. Иван хорошо помнил то чувство в кузове. Именно его искала та огненная змея. Искала, чтобы убить! И Забелин почти не сомневался в том, кто эту змею направлял. Слишком хорошо он помнил этот многообещающий взгляд, брошенный убаром мудулов, когда его с земли поднимали. Шибан лично стоял за пулеметом. Никому другому бы он этого не доверил!

Вот только Иван жив, а Шибан мертв. И, в довершение жизненной иронии, тот самый крупнокалиберный пулемет, снятый мстительным убаром с обороны койса Гиси, поставят, по словам Федора, на один из бронетранспортеров сопровождения. Будет он теперь Ивана от мудулов охранять. Теперь бы в качестве вишенки на торте расстрелять из него еще того ублюдка, который информацию мудулам слил. Слил, зная, что вместе с Иваном приговаривает к смерти еще четверых своих соплеменников.

Предателя Забелин легко вычислил, последние сомнения отпали, когда Радка сказала, что тот пацанчик не ее ребенок. Вот только как доказать? Просто заявиться в общину и обвинить не получится. Эта сволочь сейчас наверняка новый убар Сабти. За ним сила и власть. Думать надо.

- Иван, ты там ночевать собрался? - позвал Федор с улицы.

За окном начало темнеть. Народ разъехался. Возле управы остались только Мальцев с Шутихиным. Иван сбежал вниз.

- Простите, задумался!

- Думать, молодой человек, можно и на сытый желудок. Мне, по крайней мере, так больше нравится. Мы едем в "Нептун". Ты как к пиву с копченой рыбкой относишься?

- Я - за! Только, Сергей Павлович, вы же говорили, что это элитный ресторан, там все очень дорого.

- Так и есть. Но стоит учитывать три момента. Во-первых, вы свой счет проверяли? А зря. Вы теперь довольно состоятельный человек и высокооплачиваемый специалист. Можете себе позволить вообще не смотреть на цены в ресторанах и магазинах. Во-вторых, это в Цитадели цены в "Нептуне" зашкаливают, в основном из-за транспортной составляющей, а здесь на месте цены вполне демократичные. А в-третьих, с нас хозяйка все равно денег не возьмет.

- Ваша бывшая ученица? - попытался угадать Иван.

- Хуже! Жена этого оболтуса, - Палыч кивнул в сторону Федора, с довольным видом крутившего баранку.

22. День двадцать третий.

Проснулся Иван от детского гомона. Хорошо вчера посидели. Конечно же, одной рыбой дело не ограничилось, как впрочем, и пивом. Лина оказалась очень милой женщиной и гостеприимной хозяйкой. Засиделись далеко за полночь, в гостиницу идти было уже поздновато, и Забелин легко поддался на уговоры заночевать в гостевой комнате в интернате при школе.

Заспался! Хорошо, что Федор еще не звонил, видимо тоже проспал. Вчера договорились с утра в гостиницу Ивана устроить, да по холодку по магазинам прошвырнуться, а то он так и ходит в выданной в больнице одежде с чужого плеча.

Быстро умылся и с удовольствием сделал зарядку. Шрамы еще болели, но тело уже вполне слушалось. Бегом в душ. Все успел. Даже к Палычу заглянул, но тот был сильно занят - передавал дела новому директору школы. Обещал к вечеру освободиться и найти Забелина в гостинице.

Федор подъехал минут через пять, когда Иван собрался уже сам ему звонить.

- Привет. Предлагаю вначале пожрать, а дальше по плану, - Федор приехал на своем открытом джипе, похожем на немного увеличенный гоночный багги.

- Поддерживаю.

Перекусили в небольшой кафешке настоящим вчерашним борщом со сметаной и блинчиками с творогом. Иван чуть не прослезился от нахлынувшей ностальгии и почти влюбился в пышнотелую хохлушку, работавшую там официанткой.

Эх, бросить все, осесть здесь. Домик купить, питомник отстроить. Федор говорит, подъемных мне еще и на личный самолет хватит. Ходить сюда обедать. Жениться на такой вот сдобной дивчине, деток завести. Море теплое, охота, рыбалка.... Что еще человеку для счастья надо? И тут же себя одернул. А надо этому человеку сущий пустяк: предателя покарать, людей из рабства вызволить, ну и мир мимоходом от войны уберечь. Сделал и спи, отдыхай!

- Что, Галка глянулась? Так ты не теряйся, она у нас девка холостая не замужняя. А то сидишь, как кот сметаны объевшийся, разве что под хвостом не лижешь.

- Да я не из-за этого, - Иван невольно покраснел и покосился на официантку.

Галка смущенной не выглядела. Звонко прыснула смешком в свой пухлый кулачок, и лукаво ему подмигнула. Может, действительно стоит сюда без компании зайти поужинать?

- Ладно, погнали, пока жара не навалилась. С чего начнем?

- Давай по плану. Вначале жилье. Где у вас тут гостиница?

- У меня лучше предложение. Ты же хотел поближе к морю? Тогда поехали в "Бунгало". Там отдельные домики с выходом на закрытый пляж.

- Да зачем мне домик? Мне пару ночей перекантоваться - и вперед, к новому месту службы. Я бы лучше где-нибудь здесь, поближе.

- Ну вот, а еще говоришь, что на Галку не запал! Но поближе - это как раз "Бунгало", а гостиницы для командировочных у нас ближе к промзоне и порту.

В итоге арендовали просто шикарный домик, стилизованный под тропическое бунгало, но с кондиционером, всеми удобствами и полной меблировкой, буквально на берегу моря - спустился по лесенке, и ты на пляже. Цена тоже приятно удивила, пятнадцать коинов в сутки. С его зарплатой можно и с домом не заморачиваться, а жить в гостиницах да питаться в кабаках. А вот одежда оказалась относительно дорогой, но Федор успокоил, что "зато ей сносу нет". Ну и различные мыльно-рыльные принадлежности набрали, а заодно и сумку для переноски скарба.