В тало шел жаркий спор, но при появлении пленника вся компания удивленно замолкла. Вот и хорошо! Как тут у них принято? Забелин направился прямиком к очагу, умылся огнем и с гордо поднятой головой повернулся к Совету.

- Ай вонт селф дисайд вот вил ду! - выдал он заранее заготовленную фразу на "безупречном" английском.

Старички в ответ дружно загалдели.

Ага, проняло! Надо бы еще что-нибудь добавить, но на этом школьный запас иностранных слов окончательно иссяк. А запомнившаяся с армии фраза "Тин чжи! Во хуэй кхай цян!60" к ситуации вряд ли подходила. Оставалось только молча стоять с максимально независимым видом.

Иван ожидал, что на него наорут, попробуют вывести силой, а то и вовсе натравят молодых бойцов. Он морально настроился биться за свою самостоятельность до конца и даже умереть, если надо. Но эти седовласые дикари практически проигнорировали его демарш! Просто покивали головами и продолжили свое обсуждение. Разве что тональность дебатов стала более спокойной. Чувствуя себя дурак - дураком, но не решаясь уйти, так и не дождавшись хоть какой-то реакции, Забелин простоял минут десять. Наконец местный убар, не иначе как из жалости, подошел к Ивану и, приобняв за плечи, вежливо, но настойчиво выпроводил за дверь.

Обидно! Но, если подумать, то и раньше за него все решали: родители, школа, отцы-командиры и даже родной брат.... А старейшины тут, вроде, за старших офицеров числятся. Так что сиди и не рыпайся отставной прапорщик, а ныне рядовой гашанкад Иван Забелин. Пойдешь, куда новая Родина прикажет, никуда не денешься.

Боевой запал окончательно пропал, и Иван, отбросив философские размышления, потопал заниматься более насущными проблемами - готовить запоздалый обед себе и питомцу.

Радка появилась только к вечеру. С традиционной корзинкой и кучей новостей. От распиравший ее эмоций, она не могла спокойно ни сидеть, ни стоять. Еще бы, Хаббад посватал за Вахиба девушку из бади-адэ. И уже договорился с ее отцом о размере диё! И как только ее герой окончательно поправится, они сыграют свадьбу, и Вахаб заживет своим домом! Причем непонятно было, что ее больше радует: повышение социального статуса пасынка или его скорый отъезд из дома? Наверное, и то и другое. А еще муж подарил ей шаль из шерсти ламы. Очень мягкую и теплую, которую она тут же не преминула продемонстрировать. Понять, зачем ей теплая шаль в этом знойном климате Иван так и не смог.

- А ты хитрый61! Тебя доктор Манда научила? - девушка наконец-то перешла к волнующей Ивана теме. - Это было супер! Они бы еще два дня гадали62! Только "мы победим" на хави: гулейсан дуна, а не гулейсан виду! Но все всё равно поняли.

Со слов чешки получалось. Что в самый разгар спора Забелин заявился на гурти, совершил намаз и на ломаном, но вполне понятном хави заявил: "С богом мы победим!". Естественно после этого все споры сошли на нет. Прибывшие вынуждены были согласиться, что Иван хоть и чужой по крови, но зато брат по вере. Ибо только истинно верующий в Вака мог вот так принести себя в жертву во славу Огненного.

- Подожди. Какой Вак? Какая жертва?

- Ну как же? Ты что не ведал? За вмешательство в гурти тут только одно наказание - смерть. Они и решали каким способом тебя умертвить, но твоя жертвенность их тронула. Только ты больше так не рискуй.

- Упс.... - Забелину стало не по себе. - И что теперь?

- Завтра вы с убаром отправитесь вместе с бади-адэ в их главный койс. Если они поддержат идею союза с русскими, то потом вам придется встретиться с эмиром, - в голосе Радки прозвучала неприкрытая зависть. - Ты только не запоминай63: Айаан элф гулейсан дуна!64 На хави "виду" - значит "сорняк". С божьей помощью "преодолевать сорняк" звучит глупо.

- Подожди, а как я без переводчика буду?

- Невим65. Может Манда поедет с вами?

- Не поедет, - на пороге стояла товарищ Роза. - Беги хоёин66, тебя убар ищет. А ты рассказывай, кто тебя надоумил так башкой своей рисковать?

Сбивчивый рассказ не занял много времени, но вызвал целую бурю эмоций отразившихся на морщинистом лице докторши.

- Как там в вашей присказке говорится? - Роза на секунду задумалась. - Дуракам улыбается удача?

- Дуракам везет. - Поправил Забелин.

- Вот, вот! У этих чванливых "мудрецов" от старости слух повредился, и они услышали ровно то, что хотели услышать. Но больше так не делай. Эти дикари родную дочку заживо закопают, если она их дурацкие ритуалы нарушит.

- Товарищ Роза, а как я без переводчика? Я же ни фига не понимаю! И опять в какую-нибудь историю влипну! - взмолился Иван.

- А ты не влипай! Головой думай! Она у тебя зачем на плечах?

- Я в нее ем! - не удержался он от колкости. Увидев недоумение докторши, поспешил оправдаться. - Да это так, шутка, в общем.

- Ладно, шутник, не бойся, будет тебе переводчик. Радка с вами поедет. Хаббад поедет невесту сына смотреть и ее возьмет с собой.

12. День седьмой.

Выехали рано. Помимо водителя в кабину того самого грузовичка, на котором привезли Ивана, сели убар и Хаббад, а в кузове, помимо Радки и Забелина, разместилось еще трое молодых парней. Скамеек не было, поэтому все расселись на составленные вдоль бортов многочисленные ящики, от которых вкусно пахло чем-то кисломолочным и свежими фруктами. Ехали по целине в сопровождении эскорта мотоциклистов. Растянулись широким строем, и хотя шли параллельными курсами, но все равно в кузове было тяжело дышать от поднятой пыли. Да и видимость была почти нулевая. Кроме того, машину ощутимо потряхивало на бездорожье.

Жирх недовольно хныкал всю дорогу, и Иван был готов к нему присоединиться. Из-за занятой питомцем левой руки, он был вынужден амортизировать тряску за счет ног, и раненая нога к концу поездки ныла нестерпимо, а повязка под штаниной напиталась кровью. Парни, судя по всему, тоже особого восторга не испытывали, но молча и привычно переносили тяготы дороги. Зато чешка, засидевшаяся в четырех стенах, была просто в восторге от поездки.

- Представляешь, Хаббад слыбил67, что я буду помогать ему невесту для Вахиба выбирать! А еще он покатает меня на ламе! Лама - это, конечно же, не конь, но тоже добре.

Девушка не умолкала всю дорогу. К исходу третьего часа Иван уже не был уверен, что у него сильнее болит: нога или голова. Парни тоже были не в восторге от говорливой попутчицы, тем более что ни слова из ее трескотни они не понимали, но видимо жесткая субординация не позволяла им высказать вслух свои мысли по этому поводу.

Судя по солнцу, ехали общим направлением на юго-восток по слегка всхолмленной песчаной полупустыне. Сквозь завесу пыли порой проглядывали невысокие корявые деревца, заросли колючих кустарников и куртины жесткой сухой травы. И только различные кактусы и молочаи, встречающиеся как поодиночке, так и целыми зарослями, вносили зеленое разнообразие в запыленный монотонный желтовато-серый ландшафт, мелькавший за бортом машины. Один раз с холма Иван увидел вдалеке очертания какого-то крупного поселения, кажется, там были даже многоэтажные строения. Неужели цивилизация? Но Радка сразу же остудила его пыл.

- Это старое место. От прежних людей осталось. Там никто не живет, только джегджеры. Небеспечное место.

Заодно Забелин узнал, что ее Хаббад сам хиван и он сильнее и умнее глупых ящериц. Он их всех победил и привез целую гору батарей, которых хватит и на диё за невесту, и на свадьбу, и на дом для молодых. А, главное, хватит ей с Маибой на подарки. Потому что муж у них справедливый, за зря жен не обижает, старается дарить им равнозначные подарки. И вообще, не зря же его Хаббад назвали!

- Иван, а ты знаешь кто такой Хаббад?

- Нет, откуда?

- Хаббад - это такой аяанле - демон на службе у Ээбе, одноглазый гигант! Он очень сильный и смелый, как архангел Габриэль! Или как мой муж!