Дневник валялся в дальнем углу шкафа под кучей тряпья. Видно было, что его уже давно никто не брал в руки. Возможно, и к Оксане он бы не попал, если бы они с подругами не решили поиграть в прятки в заброшенном доме. По двадцать лет девчонкам, а туда же.

Пока Иринка честно считала до ста, все остальные разбежались. Оксана решила прятаться в шкафу. Там бы ее долго искали. Маленькая, хрупкая, она могла пролезть в любую трещину. Шкаф не впечатлял размерами. Но девушка в него втиснулась. Пытаясь зарыться поглубже в старые платья и пиджаки, она наткнулась рукой на тетрадку с надписью на обложке “Дневник”. Откуда? Чей? Нет ответа. А прочитать убористый почерк в темноте было невозможно.

– Я тебя нашла, – резко распахнула двери шкафа Иринка. – Ты последняя. Как всегда. Идешь?

Подруга потрясла Оксану за плечо, потому что та никак не отреагировала.

– А, ты опять что-то нашла. Археолог ты наш. Ладно. Мы собираемся в кафе. Ты с нами? Или опять рассматривать свое сокровище?

– Как ты догадалась? – сыронизировала девушка. – Идите. Завтра увидимся.

Иринка только покачала головой и, махнув рукой на прощанье, убежала. Оксана же, засунув свою находку поглубже в сумку, отправилась домой. Ей и впрямь не терпелось познакомиться поближе с этим дневником.

Всю жизнь она только и делала, что искала. И даже что-то находила. Но все было не то. А что то? Ответа у нее не было. Но что-то внутри подсказывало: новая находка может оказаться “тем самым”.

Дома, даже не переодеваясь в любимое домашнее платье и едва успев сбросить с ног туфли, Оксана плюхнулась на диван, вытащила из сумки дневник и аккуратно открыла первую страницу.

Первое, что бросилось в глаза – дата. 29 февраля 2001 года. Она всегда путала, когда високосный год, а когда нет. Поэтому полезла в интернет. В тот год 29 числа не было. Пролистнув пару страниц, нашла следующую дату: 30 февраля, а потом и 31. Что за шутки такие? Открыв дневник наугад, увидела еще одно число: 31 сентября. Чертовщина какая-то. Но от того еще интереснее.

Снова открыв первую страницу, Оксана погрузилась в чтение.

“29 февраля 2001 года.

Сегодня меня снова посетила тень. Она говорила о моем предназначении. И я даже что-то уже понимаю. Похоже, со временем я привыкаю к ее языку, хотя и не знаю, как и почему. Она говорит, что мне предстоит испытание. Но детали я никак не могу уловить. Два слова – кинарга и лудурун – остаются мне непонятными. Но я точно знаю, что именно в них и кроется весь смысл…”

Девушка пролистнула несколько страниц.

“31 февраля 2001 года.

Портал уже готов. Я должна туда пойти, но боюсь. А если не смогу вернуться?..”

В нетерпении Оксана полистала дальше. На страницах были странные рисунки, схемы. Подчерк подчас спешил, где-то были каллиграфические надписи на непонятном языке. Добравшись до последней страницы, девушка увидела нарисованный круг, а под ним последнюю запись:

“32 октября 2001 года.

Я ухожу. Там я нужнее. Но одна не справлюсь. Пусть тот, кто найдет этот дневник, отправится за мной. Аркус силит венсис”.

– Аркус силит венсис, – задумчиво произнесла Оксана. В тот же миг портал засветился, и ее затянуло в разноцветный водоворот.

Когда свечение в глазах прекратилось, девушка оглянулась. Она стояла посреди поля рядом с огромным деревом. Вдали виднелся старый дом. Одно из его окошек светилось.

– Мда, вот и поиграла я сегодня в прятки, – грустно пошутила путешественница и, глубоко вздохнув, направилась к домику.

А с дерева за ее передвижениями пристально наблюдала серебристо-серая сова…

Домик оказался дальше, чем Оксане казалось. Поэтому пришлось потрудиться прежде, чем она добралась до цели. Шагнув на крыльцо, девушка подняла руку, чтобы постучать, как из-за двери раздался голос:

– Входи, Оксана, не стой на пороге.

Дрожь пробежала по телу. Девушка неуверенно толкнула дверь. За столом сидела женщина в простом сарафане, шали и косынке, из-под которой на плечи спадали длинные локоны странного цвета. Красные. Нет, желтые. Да нет же, зеленые. А вот теперь синие.

– Здравствуй, – улыбнулась женщина. – Моим волосам ты нравишься, обычно на гостей они реагируют серым цветом.

– Здравствуйте, а откуда вам известно мое имя?

– Я тебя давно жду. Когда Лиана в последний раз была здесь, она предупредила, что скоро и ты придешь.

– А кто такая Лиана? – это был единственный вопрос, который Оксана смогла произнести спокойно. Другие больше походили на вопль: аааа, что я тут делаю?

– Странно, – женщина нахмурилась. – Ты держишь в руках ее дневник. Неужели не прочитала?

– Ах, дневник, – Оксана выдохнула и затараторила, – я нашла его сегодня в заброшенном доме под кучей тряпья в шкафу. Посмотрела пару страниц, нашла в конце круг, а под ним странные слова: аркус силит венсис. Прочитала их и…

Дом задрожал. Хозяйка вскочила.

– Никогда не произноси этих слов здесь. Веркуро порис талис.

Все стихло так же внезапно, как началось.

– Эта фраза переносит сюда, но здесь может натворить бед.

– А вы кто? – запоздало поинтересовалась Оксана. – И где я вообще?

– Ох, милая, – женщина подошла и приобняла девушку за плечи, – садись за стол. Разговор будет долгим.

Путешественница по мирам безропотно села за стол и даже выпила странный напиток из кружки. Жидкость была приятной и необычной на вкус, успокаивала и бодрила одновременно.

– Ну что ж, слушай. Зовут меня Родница. Живу здесь, на границе миров. Помогаю тем, кто попал в беду. Вот уже тысячи лет.

– Сколько? – чуть не поперхнулась питьем Оксана.

– Ох, Оксана. Я старше, чем кажусь. Люди из вашего мира всегда появляются возле дуба. Жители Ювинии – у озера.

– А Ювиния – это что и где?

– Это тот мир, куда тебе скоро предстоит отправиться.

– Но я хочу домой. Неужели все из-за того, что мне в руки попал этот дневник? Надо было просто бросить его там.

– Это не тебе было решать. Когда Лиана в поисках последовательницы пришла ко мне, мы вместе искали. И нашли тебя. Еще до рождения тебе было суждено попасть сюда, а потом и в Ювинию. Нужна была только связующая ниточка. Ею стал дневник. Никому другому он бы не показался. Ты бы все равно за ним вернулась, даже если бы бросила в первый раз.

– Но почему суждено? Я же обычная девчонка.

– Ошибаешься. Я расскажу тебе легенду, которую в наших краях знают все. У вас ее тоже раньше знали, да забыли. Давным-давно в стране, имени которой уже никто не помнит, но теперь ее называют Ювинией, жили два брата. Они были очень дружны и не позволяли врагам нарушать мир на своей земле. Нашли себе жен, и счастья у них поприбавилось. Правда ненадолго. Однажды в двери замка постучал сгорбленный старик. Ему не отказали в крове. Уходя, он оставил после себя росток дерева в подарок. Чем больше он рос, тем слабее становились братья. Тогда их жены решили выкорчевать дерево. Да не смогли к нему подойти. Выставило оно острые шипы и никого не пускало. И тут маленькая дочка старшего брата бросилась вперед, проскользнула к стволу и ударила его. В тот же миг дерево засохло. К братьям вновь вернулась сила. И они сожгли злостный росток.

– А что стало с девочкой?

– Она долго лежала без сознания. Даже знаменитые лекари не знали, что с ней делать. Пока однажды не пришла к безутешной матери старуха. Она сказала, что вылечит девочку, но предупредила, что та уже никогда не будет прежней. Жена старшего брата была готова на все, лишь бы спасти любимое дитя, и согласилась. На следующее утро девочка открыла глаза. Только спустя несколько дней бедная женщина поняла предостережение старухи. У дочери начались странные видения, она с кем-то боролась во сне и наяву и уже ничем не напоминала того беззаботного ребенка, каким ее знали когда-то. Этой старухой была я. Я знала, что будет, и ждала ее. Когда она в ярости прибежала ко мне – добрые люди подсказали, где искать, – я была готова.